Козырные дамы - Эмма Аллан Страница 16

Они покончили с главным блюдом, отказались от десерта изаказали кофе – Эндрю Маккаллоу предпочел эспрессо без кофеина, Каролина же –каппуччино.

Зал клубного ресторана, в котором они сидели, былизлюбленным местом встреч ответственных сотрудников телевидения, а потомувсегда декорирован свежесрезанными цветами. Высокие цены на блюда ограничиваликруг его завсегдатаев, так что здесь всегда было тихо и малолюдно, можно былоспокойно обсудить деловые проблемы, наслаждаясь отменной кухней и видом наХолланд-Парк-авеню.

– Загвоздка в том, милая Каролина, что я не представляюсебя в такой роли, – произнес Эндрю, пока они ждали, когда официантвыполнит заказ. – Не думаю, что она улучшит мой имидж в глазах зрителей.

Эндрю Маккаллоу был невысокого роста, но его широкие плечи имогучая грудь создавали на экране иллюзию богатырского телосложения. У негобыло приятное лицо, что обеспечивало ему горячие симпатии английской женскойтелевизионной аудитории. Особенно выразительными и запоминающимися были егокарие глаза и чувственные губы. Он снискал себе репутацию атлета, ведущегоздоровый образ жизни, но при ближайшем рассмотрении было заметно, что он началсдавать. Вокруг глаз появилась нездоровая припухлость, обозначился второйподбородок, появился животик. Его занятия спортом ограничивалисьдемонстративными разминками на публике для сохранения ореола сексуальногогиганта, служившего залогом его популярности у дам.

Каролина знала Эндрю уже несколько лет и не питала к немуособой симпатии. В свое время он использовал ее, тогда еще работавшую наБи-би-си в должности администратора студии, как посредника в своих конфликтах срежиссером. Она изрядно потрепала себе нервы, выслушивая их взаимные претензии,и до сих пор не могла ему это простить.

Однако Эндрю Маккаллоу оставался одной из трех мегазвездсреди британских телевизионных актеров, и с этим ей приходилось считаться. Безнего «Мангровые заросли» не принесли бы предполагаемого дохода. Двое другихнаиболее популярных актеров уже отклонили ее предложение, и теперь Эндрю тожеизображал обуреваемого сомнениями Гамлета. Среди актеров первой величиныукоренилось порочное поверье, что их герои всегда должны– в финале побеждать,либо на худой конец участвовать в трагической развязке. Однако и содержаниекниги, и написанный по ней сценарий предусматривали для мужчины лишьвторостепенную роль в разрешении основной интриги сюжета. Лавры победительницыдоставались героине, поскольку в конечном счете права оказывалась она, чтоусугубляло позор и горечь поражения, остававшиеся проигравшему. Такой раскладне устраивал капризных кинозвезд-мужчин.

Каролина понимала, что бесполезно убеждать актера в том, чтовсе это вымысел и публика не станет отождествлять исполнителя с персонажем,которого он изображает. Актеры по опыту знали, что зрители в большинстве своемобычно отождествляют их с героями фильмов, а потому под любым предлогомизбегали невыгодных ролей. В данной ситуации положение отягощалось темобстоятельством, что герой оказывался побежденным женщиной. Исполнительница жеглавной роли отказывалась принимать на себя финансовый риск. Спонсоры, в своюочередь, настаивали на гарантии в виде актера – звезды первой величины. Вовсяком случае, именно так сказал Каролине во время их беседы Пол Бейсли.

– Вот если бы в сценарий внесли некоторыемалозначительные изменения, – выдержав театральную паузу, промолвил ЭндрюМаккаллоу, испытующе глядя на собеседницу, – если бы герой обрел некоторуюпривлекательность…

Каролина знала, что он подразумевает под словом«малозначительные» – не более и не менее как «фундаментальные».Привлекательность же в его понимании означала влиятельность, могущественность ив конечном счете безусловную правоту.