Палеонтология антрополога. Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого - Станислав Дробышевский Страница 7

Любопытное о хрюшках…

Останки мегалохеруса крайне фрагментарны, это не целые черепа и скелеты («был бы скелет – был бы рай!»), а весьма незначительные обломки челюстей и зубов. Неспроста вокруг них развернулась долгая дискуссия, не завершённая и поныне: одни палеонтологи относят пакистанские находки к слону Hemimastodon crepusculi, другие – к гигантскому антракотерию, третьи – к свинье. Ясно, что при таком раскладе и число, и преемственность видов очень спорны.

Забавно, что в своё время случилась похожая история: химерический вид очень впечатляющего облика Afrochoerus nicoli был описан по челюсти свиньи Metridiochoerus compactus. Найденные недалече впечатляющие бивни были увязаны с этой свиньёй, но могли принадлежать и слону Stegotetrabelodon. Определение принадлежности крайне фрагментарных останков – дело весьма нелёгкое!

И уж совсем хрестоматийна история с Hesperopithecus haroldcookii. Г. Ф. Осборн в 1922 году описал пару стёртых зубов из Небраски как останки древнейшего человекообразного примата Северной Америки. Журналисты радостно подхватили идею и тут же напечатали сенсационную статью об этом с красивой картинкой, на которой колоритные сутулые троглодиты с патлами на головах и палками в руках бегают на фоне носорогов, лошадей и древних верблюдов. На самом деле, в оригинальной работе Г. Ф. Осборна гесперопитек не определялся столь продвинутым, на филогенетической схеме он занимал тупиковое положение рядом с сивапитеками и предками горилл и шимпанзе, очень далеко от эволюционного корня людей. Более того, довольно быстро Г. Ф. Осборн разобрался и понял, что гесперопитек – никакой не питек, а ископаемая свинья-пекари (ныне его объединили с родом Prosthennops). Стоит особо подчеркнуть, что раскрытие ошибки – дело самого палеонтолога. Просто в начале XX века сведений о морфологии было меньше, да к тому же зубы мелких или молодых свиней и людей реально очень похожи. Но, несмотря на честное выявление ошибки, история в дальнейшем послужила вечным поводом для креационистов упрекать учёных-эволюционистов в том, что ничего-то они не понимают и, дескать, даже не могут отличить свинью от человека, а стало быть, эволюции – нет. Логика уровня креационистов. Особой же иронии ситуации добавляет то, что Г. Ф. Осборн был антидарвинистом и двигал концепцию аристогенеза – направленной эволюции, происходящей путём неких непонятных видоименений гипотетических аристогенов. Идея аристогенеза в итоге была полностью отвергнута, но креационисты про это, как правило, не знают.

Практически одновременно с исчезновением кубанохерин – и эта синхронность наводит на всякие мысли! – появляется новое, очень успешное свиное подсемейство – Tetraconodontinae, названное так за характерные четыре бугорка на молярах. Первые их представители в лице Nyanzachoerus хрюкали в Кении примерно 14–10 млн л. н. Их огромные задние премоляры тонко намекают на всеядность этих животных, хотя среднемиоценовые останки слишком фрагментарны для уверенных суждений. Эти же свиньи найдены и в Аравии, что лишний раз указывает на обмены фаун, несмотря на растущее Красное море. Впрочем, расцвет тетраконодонтины получили заметно позже.

Любопытное о хрюшках…

Весьма поучительна история с видом Morotochoerus ugandensis: изначально его зубы были признаны мартышковыми, потом он был описан как пекари, затем посчитан конвергентным с этими американскими хрюшками и внесён в свиное подсемейство Schizochoerinae, а в конце концов определён как примитивный бегемотик. Вся эта путаница сама по себе свидетельствует об схожести питания мартышек, мелких травоядных свиней и бегемотов.

Cormohipparion

Из прочих копытных нельзя не упомянуть лошадей. Эта исходно североамериканская группа сначала была лесной, и в таком качестве – листоядных анхитериев – освоила и Европу, но до Африки не добралась. Затем лошади освоили степи и бодро расселились по открывшимся евразийским просторам, став с 12 до 2 миллионов лет назад лицом и именем гиппарионовой фауны. Около 10,5 млн л. н. в Алжире и Эфиопии появляются первые гиппарионы Cormohipparion. Конечно, им ещё было далеко до нынешних зебр, но распространение лошадей в Африку крайне познавательно: во‑первых, оно лишний раз указывает на связи Евразии и Африки, во‑вторых, отмечает появление открытых травянистых пространств.