Под парусом в одиночку вокруг света. Первое одиночное, безостановочное, кругосветное плавание на парусной яхте - Робин Нокс-Джонстон Страница 63

Сегодняшний день все окупил. К ланчу разыгрался полноценный штормовой ветер и почти все время я был занят сокращением парусов. Я гнал вперед с максимальной скоростью, на которую отважился, чувствуя, что смогу, в полной мере, воспользоваться ветром с юго-юго-востока. Однако вскоре пришлось немного притормозить – ходили большие волны и я решил уберечь лодку от их ударов. К 20.00 сила ветра достигла 9 баллов.

Не имею ничего против штормов в такую погоду, по крайней мере, не холодно.

К этому времени мы находились приблизительно на 24° северной широты и на 41° западной долготы и нам стали попадаться плавающие на поверхности небольшие комки саргассовых водорослей. Когда-то в школе я собирал пустые пачки из-под сигарет. Мне запомнился изображенный на одной из них испанский галеон, вокруг которого стелились длинные щупальца водорослей в Саргассовом море. Первым здесь побывал Колумб. В те времена моряки были убеждены в том, что здесь пролегает граница зловредного океана водорослей, устраивающих кораблям ловушки, в которых моряки погибают от голода или становятся добычей прячущихся в зеленых зарослях первобытных морских чудовищ. Воспоминание об этой картинке годами не давало мне покоя, я представлял себе картины погребенных под слоем водорослей сказочных сокровищ, которые будут обнаружены предприимчивым искателем приключений.

Действительность разочаровала. Бросьте на чайный поднос пять зернышек риса и вы получите представление о соотношении водорослей и воды в Саргассовом море. Морские растения отрываются во время штормов от Карибского побережья и выносятся Гольфстримом в Саргассово море. Они размножаются делением. Водоросли растут у поверхности воды и лишь в самых крупных и запутанных клубках они опускаются глубже девяти дюймов. Было интересно наблюдать за формами жизни, которые поддерживают водоросли. Ареалом обитания этих существ в большинстве случаев являются прибрежные воды. Мне нравилось, вытащив клубки водорослей на борт, вытряхивать их них малюсеньких желтых крабов и креветок, которые прячутся среди листьев. Я все надеялся обнаружить морского клоуна (Histiophryne) – небольшую рыбку странной расцветки, которая живет только среди саргассовых водорослей. Однажды, когда я поднимал из воды большой зеленый ком, оттуда выскочил то ли угорь, то ли небольшая змея, около пяти дюймов длиной. Это создание было такого же тускло-желтого цвета, что и водоросли, двигалось оно так быстро, что я не смог ничего толком разглядеть. Все попытки идентифицировать его с помощью книг по морской фауне ни к чему не привели. Поскольку все морские змеи ужасно ядовиты, мне следует осторожнее обращаться с вытаскиваемыми на палубу клубками водорослей. Я не собираюсь иметь дело с дополнительными рисками, даже если их носителями являются мелкие экземпляры рептилий. В моей коллекции находятся шестнадцать крабов и еще больше креветок и литорин. Все они помещены в сделанный мной из плексигласа аквариум. Любимым блюдом крабов являются консервированные сардины и отныне я ими делюсь с моими маленькими друзьями. Я попробовал угостить их мясными консервами, но оказалось, что они относятся к тушенке так же, как и я. К несчастью, уровень смертности среди пассажиров Suhaili был очень высоким – каждый день приходилось доставать из аквариума трупики. Самый мощный и здоровый краб скончался за четыре дня до прибытия в Фалмут. Наверное, к этому времени вода стала слишком холодной или же ему надоели сардины.

Переменные ветры лошадиных широт чуть не заставили меня свихнуться. Руль нельзя было оставлять без внимания ни на минуту, иначе Suhaili отклонилась бы от курса или перекинула бы парус. Я стоял у руля и провожал недобрым взглядом медленно проплывающие мимо борта водоросли. Выбившись из сил к вечеру, я привязывал руль и отправлялся вниз, но ночью приходилось три-четыре раза вставать и корректировать курс. Иногда я просыпался для того, чтобы послушать новости.

29 марта 1969 года, 289-ый день плавания