Секс без людей, мясо без животных. Кто проектирует мир будущего - Дженни Климан Страница 55

— Вы понимаете, какие вопросы о смещении границ жизнеспособности поднимутся в обществе, если первым человеческим плодом в вашей системе будет тот, что не выжил бы без нее? Неужели вы не можете представить, как родители еще более недоношенных младенцев будут просить вас о любом шансе, который может дать искусственная матка?

— Думаю, это вообще-то довольно простой вопрос, — отвечает он моментально. — Человек это, плод ли, младенец ли — он болен. Если бы ваш трехлетний ребенок тяжело заболел и кто-то разработал бы новую терапию, у вас возникли бы какие-то сомнения?

— Конечно нет.

— Ну вот. С нашей точки зрения, это то же самое.

Другими словами, пока у них есть шанс спасти жизнь младенца, они постараются это сделать. Но и у них есть свои пределы.

— Вообще-то мы не считаем, что сдвигаем границу жизнеспособности все дальше и дальше. Прагматическая причина в том, что если в эмбрион нельзя вставить катетер и сердце развилось недостаточно, чтобы прогонять кровь через организм, то ему ничто не поможет. Так что все волнения насчет сбора яйцеклеток и отправки в наши искусственные устройства беспочвенны уже на этом уровне. Это просто невозможно практически.

***

Хотя частичный эктогенез мы наверняка увидим уже через несколько лет, правда в том, что полный эктогенез, от зачатия до родов, действительно невозможен на практике. Но раз у нас все лучше получается продлевать жизни эмбрионов за пределами утробы в течение недель после зачатия и сохранять живыми все больше недоношенных младенцев, то настанет время, когда эти два вектора встретятся — если не специально, так случайно. С каждым годом мы становимся к этому все ближе.

Считалось, что после зачатия человеческие зародыши можно выращивать вне утробы около недели — это период, за который они обычно прикрепляются к слизистой оболочке матки. Но в 2016 году команда профессора Магдалены Зерники-Гетц в Кембриджском университете успешно сохранила человеческие эмбрионы живыми и невредимыми вне человеческого тела на протяжении 13 дней ^[137], погрузив в специальный субстрат в инкубаторе. С правильным коктейлем из факторов роста эмбрионы прикрепились к подстилке, и развились ранние плацентарные клетки.

Из-за этической конвенции ученые сохраняют жизнь человеческих эмбрионов, зачатых с помощью ЭКО, только в течение 14 дней до того, как на 15 день появится «первичная полоска» (ряд клеток, отмечающих зачатки того, что станет головным и спинным мозгом). Эмбрионы кембриджской команды пришлось убить из-за этого двухнедельного правила; вероятно, они бы прожили и намного дольше, если бы им позволили. С 2016 года ведутся широкие дебаты, не стоит ли продлить срок до 21 или даже 28 дней из-за огромного научного потенциала наблюдения за развитием эмбриона вне человеческого тела. Двухнедельный дедлайн — добровольный этический предел, официально соблюдающийся только в 17 странах ^[138]. Ученым в Северной Корее или России ничего не мешает выращивать человеческие эмбрионы столько, сколько получится.

В экспериментах с животными исследователи заходили намного дальше: в 2003 году доктор Хелен Хун-Чин Лю и ее команда в Центре репродуктивной медицины и бесплодия при Корнеллском университете смогла вырастить эмбрион мыши на внеутробной матрице с зачатия и почти до родов с помощью маточной ткани, созданной благодаря биоинженерии. Если в индустрию чистого мяса продолжат поступать деньги на научные исследования и мы сможем культивировать любую ткань, вполне вероятно, мы будем выращивать и использовать таким образом и маточную.

Конечно, развитие зародыша по-прежнему остается загадкой, и нам еще многое предстоит узнать о том, что происходит в первом и втором триместрах беременности. Но если мы сможем дольше выращивать эмбрион вне человеческого тела, крышка ящика приоткроется. Репродуктивную медицину развивают амбициозные врачи и исследователи, ведомые могучим человеческим импульсом к воспроизводству и финансируемые клиентами, готовыми платить любую цену, чтобы достичь поставленной цели. Чем больше мы поймем, тем ближе окажемся к полному эктогенезу. Давление — научное, медицинское, но еще и коммерческое, — слишком велико, чтобы этого не произошло. Препятствия будут скорее этическими и юридическими, чем технологическими.

Когда-то ЭКО было научной фантастикой, потом — этической дилеммой, затем — передовой вспомогательной репродукции. Теперь это акроним, который понимают все, обычное дело при со­здании семьи, настолько приемлемое, что рекламируется по телевизору. Национальная служба здравоохранения Великобритании уже признала право человека на создание ребенка вне чрева и покрывает расходы пар на возможность зачать биологических детей таким способом. То, что однажды казалось противоестественным, может с легкостью стать обыденным.

Как только на смену матке придут мешки и трубки, беременность и роды в корне изменятся. Если созреванию необязательно проходить в женском теле, то и телу необязательно быть женским. Как благодаря детскому питанию мужчины получили возможность кормить малышей наравне с женщинами, так благодаря эктогенезу деторождение будет не только женской прерогативой. И смысл материнства тоже изменится навсегда.