Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой - Станислав Дробышевский Страница 36

Между прочим, палеохудожники часто изображают индрикотериев в открытой степи или чуть ли не полупустыне. Немало этому способствуют современные ландшафты Центральной Азии, где впервые были найдены останки гигантских носорогов. Однако длинные ноги и поднятая шея однозначно говорят о питании ветками и листьями деревьев. О том же свидетельствует и палеоботаника: в отложениях с костями индрикотериев сохранились отпечатки листьев болотных кипарисов, секвой, кедров, берёз, вязов, буков, дубов, ликвидамбаров, лавров, миртов и массы других деревьев как умеренного, так и субтропического поясов. Конечно, и степные участки рядом присутствовали, что видно по находкам степных растений и животных, но там огромные носороги просто не смогли бы прокормиться. В этом вся суть олигоцена: мозаика и переход от старого лесного мира к новому степному.

Индрикотерии настолько харизматичны, что в их честь названа вся олигоценовая фауна лесостепной зоны Евразии – «индрикотериевая».

Конечно, в олигоцене существовали и более стандартные носороги, уже похожие на современных, хотя ещё не очень большие и безрогие, – американские Trigonias osborni, T. wellsi и Amphicaenopus platycephalus, многие виды европейских Epiaceratherium и Ronzotherium, а также другие.

В олигоцене полностью оформилось родственное лошадям семейство Chalicotheriidae. Халикотерии Schizotherium, Borissiakia betpakdalensis и многие прочие не спеша бродили на своих длинных ногах по кустам и перелескам, периодически поднимаясь на задних конечностях, а когтистыми передними пригибая высокие ветви к почти-лошадиной морде. Суставы пальцев халикотериев совсем не похожи на обычные для копытных, зато почти такие же, как у хищных: видно, что сграбастывание было важнейшей функцией их лап. Вместе с тем, концевые фаланги, хоть и когтевидные, но с продольной щелью, всё же были копытами, просто очень длинными, сжатыми с боков, острыми и изогнутыми.

Borissiakia betpakdalensis

Линия лошадей Equidae продолжала эволюционировать в виде североамериканских Mesohippus и более продвинутых Miohippus, уже очень похожих на современных коняшек, только мелких, с низкокоронковыми зубами и трёхпалыми ножками, частично пальцеходящими, с крошечными копытцами, весьма похожими на ноготочки. Эти «протопони» жили вроде бы уже и не в лесу, но ещё и не в степи, а в густых зарослях, где питались в основном листьями и фруктами.

Маленькая тонкость

Систематика ископаемых лошадиных – особое искусство. Лошади с самого начала были склонны собираться в табуны, так что от них осталось очень много останков. И, как ни странно, именно это-то и является проблемой. Хорошо, когда от целого вида древних зверей известен один зуб: если он достаточно специфичен, у палеонтологов не возникает сомнений, что надо описать новый род или вид. А вот когда во множестве местонахождений на огромной территории, да ещё не строго синхронных, растянутых на миллионы лет, лежат тысячи похожих, но всё же слабоотличающихся останков, – вот тут-то и возникают сомнения: где провести границу? Достаточно очевидно, что возрастная, половая, экологическая и индивидуальная изменчивость должны быть весьма велики, они и вправду велики, только вот как найти пределы видов? По-хорошему, на помощь должна прийти статистика, только вот не всегда её легко посчитать. Например, среди родов Mesohippus и Miohippus иногда выделяются множественные виды, а иногда всё разнообразие сводится к одному на род: Mesohippus bairdii и Miohippus annectens.

Парнокопытные Artiodactyla, как и все в эту эпоху, зависли между прошлым и будущим, но и у олигоцена есть свои любимчики. Особенно удались Entelodontoidea – едва ли не самые страшные хищники своего времени, даром что копытные. В своём облике они сочетали все самые впечатляющие особенности антракотериев, свиней, бегемотов, мезонихий и примитивных китов: крокодилообразные челюсти с клыкоподобными резцами и огромными клыками, треугольными премолярами и бугристыми молярами; выступы по бокам морды для крепления жевательных мышц и одновременно – защиты от соплеменников во время брачных побоищ; огромные остистые отростки на загривке для крепления мощнейшей шейной мускулатуры; длинные ноги с копытами наподобие верблюжьих, приспособленные к бегу, хотя бы и не очень быстрому. Наитипичнейшие энтелодонты – Archaeotherium и Entelodon, появившиеся, строго говоря, ещё в конце эоцена.

Entelodon

Маленькая тонкость

В Геологическом Парке Тодстул в Небраске сохранились отпечатавшиеся в болотистой почве следы ног множества животных, в том числе Archaeotherium, догонявших небольших безрогих носорогов Subhyracodon. Археотерии настигали носорогов и, видимо, сбивали с ног, наваливаясь сбоку своей массой, а потом прокусывали голову. Показательно, что следы археотериев следуют за носорожьими зигзагом: это говорит о том, что «суперкабаны» искали добычу по запаху, теряя и находя его на ветру. Это согласуется и со строением мозга с его огромными обонятельными луковицами. В отличие от археотериев, следы гиенодонов преследуют носорогов по прямой: очевидно, эти хищники пользовались преимущественно зрением. В местонахождении формации Вайт Ривер в Вайоминге обнаружены скелеты верблюдов Poebrotherium с характерными повреждениями от клыков «мегасвиней»: археотерии догоняли жертву и, двигаясь параллельно, кусали её в затылок или верхнюю часть шеи. Показательно, что погрызы есть только на задних частях тела и задних ногах, а на рёбрах и передних ногах – нет: археотерии ели только самое вкусное. Скопление верблюжьих скелетов может быть объяснено запасанием добычи в определённом месте, хотя выглядит такое предположение довольно странно и малоправдоподобно для копытного хищника.

Были в олигоцене и настоящие свиньи, например пекари Thinohyus lentus и Perchoerus probus из уже современного семейства Tayassuidae.

Мозоленогие Tylopoda олигоцена далеко не столь разнообразны, как их предшественники. На первое место выходят верблюды современного семейства Camelidae – Poebrotherium, внешне неотличимые от викуний и гуанако. Protoceratidae олигоцена крайне немногочисленны, зато красивы: самцы Protoceras были саблезубыми, а на необычайно длинном черепе имели пару параллельных треугольных плоских широких рогов-лопастей на носу, маленькие тупые рожки над глазами и плоские овальные вертикальные рожки между глаз ближе к затылку. Экзотические мозоленогие-ореодонты тоже никуда не делись: вспышка видообразования к прежним Agriochoerus, тем же, что и раньше, добавила новых типа Merycochoerus, бродивших по зарослям весь олигоцен; их потомки дожили до конца миоцена.