Мой первый бизнес. Как оценить идею проекта и свои силы - Джеймс Каан Страница 32

Мысли вслух

Вы ожидаете отправления в аэропорту Хитроу. Вы собираетесь на крупное совещание, которое состоится на Дальнем Востоке. Находясь в зале ожидания, вы вдруг слышите, что ваш рейс отменяется. Все вокруг тут же начинают демонстрировать самую широкую гамму чувств, доминируют гнев, раздражение и паника. Люди впадают в мрачное настроение: почему полет задерживается, почему это случилось со мной? Я же предпочитаю реагировать иначе. Я знаю, что сделанного не воротишь, и поэтому звоню, скажем, в American Express и говорю: «Здравствуйте. Я нахожусь в аэропорту Хитроу. Я должен был отправиться в Гонконг рейсом, вылетающим в 7:10. Но его отменили. Можете ли вы быстро посмотреть и сообщить, когда я могу отправиться ближайшим удобным для меня самолетом в эту страну?» Обычно я слышу что-то вроде: «Знаете, полет туда запланирован через 45 минут, но другой авиалинией, и вам придется сделать пересадку во Франкфурте». – «Отлично, зарезервируйте мне место на этот рейс, я заплачу по карте, и выдайте положенную компенсацию за отмену полета». Теперь я могу расслабиться и спокойно готовиться к встрече, не уподобляясь очень раздраженным пассажирам, которые собрались около информационной стойки. Я не собираюсь выходить из себя из-за таких пустяков.

Какое-то время в Alexander Mann все шло хорошо, но затем наступила рецессия, и неожиданно наши расходы резко повысились. Мы активно пытались сократить издержки, однако нам не удавалось сделать это быстро. Мы оказались на краю пропасти; и в довершение всего чек на 65 тысяч фунтов, который мы ожидали получить от одного нашего крупного клиента, не пришел вовремя.

Мой финансовый директор был в панике. Наши кабинеты находились рядом, и я лично был свидетелем того, что в тот раз он действительно потерял голову: он кричал и бормотал что-то нечленораздельное. Я пошел посмотреть, что происходит, и он проревел мне в гневе: «Через три дня нам нужно платить зарплату, но сейчас ничего в кассе нет. Что мне делать?»

Даже я, услышав эти слова, завелся, но ничего вслух не сказал. Хотя сердце мое забилось чаще, я постарался как можно спокойнее произнести: «Хорошо, покажите мне банковские счета, список наших нынешних должников. По каким другим счетам мы должны получить деньги?» В ответ я услышал: «Да, есть должники, но там настолько маленькие суммы, что их не хватит на всех. Нам необходимо 65 тысяч фунтов или по крайней мере бо́льшая часть этой суммы». Проблема возникла из-за того, что один из руководителей нашего основного клиента ушел в отпуск.

Я спросил: «Вы переговорили с банком?» – «Да, но банк не продлевает нам овердрафт, потому что наши доходы в последние месяцы стабильно снижаются». – «Есть ли еще какой-то способ найти нужные нам деньги?» – «Думаю, нет». Ситуация действительно была невеселой.

Я пошел к себе в кабинет и закрыл двери. В течение часа я изучал список дебиторов, счетов и думал: «Где-то должен быть ответ. Ведь я же не могу не заплатить людям зарплату? Это было бы равносильно самоубийству». Я позвонил клиенту, который задолжал нам 65 тысяч фунтов. На мой вопрос о платеже мне сообщили: «Распоряжение о переводе денег еще не подписано. У нас очень строгие правила, и мы не можем заплатить по счетам, пока на них не стоит подпись финансового директора. К сожалению, его сейчас нет, а только он может подписать документы». Я попытался объяснить им, в какое тяжелое положение они нас ставят: мы не банк, где денег полно. «Не могли бы вы заплатить по этому счету хотя бы частично?» Они сказали, что перезвонят.

Но никакого звонка от них не последовало. Поэтому на следующий день я снова стал убеждать их перевести деньги, но так и не смог добиться, чтобы они немедленно заплатили нам хотя бы часть. Я позвонил в банк, но и там не смог договориться о кредите.

После этого я переговорил с большинством наших небольших дебиторов, и мы собрали около 18 тысяч фунтов, но нам нужно было еще приблизительно 30 тысяч. Теперь я мог закрыть треть платежной ведомости, но возник вопрос: кому заплатить в первую очередь?

Я решил заплатить прежде всего рядовым сотрудникам, поскольку считал, что человек, зарабатывающий порядка 15 или 20 тысяч фунтов в год, скорее всего, полностью зависим от этих денег. После этого я сообщил высшему руководству плохую новость. Удивительно, как люди реагируют на правду. Мне не потребовалось углубляться в детали. Я всего лишь довел до них истинное положение наших дел. «У нас есть клиент, который должен был заплатить нам, но этого не произошло. Вот их счет, а вот проблема: финансовый директор отправился на отдых, не подписав документ, и он вернется в следующую среду. Я лично переговорил с их главным исполнительным директором и не сомневаюсь, что они заплатят; у меня нет сомнений, что мы получим этот чек в следующую среду. Но получается, что я не смогу вам заплатить в эту пятницу. Однако даю вам слово, что лично буду в офисе этого клиента в 8 часов утра в среду и останусь там до тех пор, пока не получу подписанный чек. Прошу меня поддержать». К моему удивлению, я услышал: «Все нормально, Джеймс».

В среду утром финансовый директор был шокирован, когда увидел меня в их офисе. Я был первым, кто с ним встретился после его возвращения из отпуска. Я объяснил ему, что случилось. Директор долго извинялся, провел меня к себе в кабинет, подписал распоряжение о платеже и выписал чек. Я тут же обналичил его в банке, и в пятницу утром мы заплатили руководству.

Разумеется, все висело на волоске, но, если бы я запаниковал, повел себя неправильно и не воспользовался принципом «Насколько плохо все может кончиться?», которым стараюсь всегда руководствоваться, мой бизнес, вполне вероятно, оказался бы в гораздо более плачевной ситуации.