Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных - Огастес Браун Страница 29

Из всех насекомых наиболее причудливые постройки возводят термиты. Самая крупная из них была найдена в Австралии. Диаметр основания этой «пирамиды» составлял 30,5 м, а высота — 6 м. А один из термитников, обнаруженных в Африке, можно смело назвать небоскребом: в основании его диаметр не превышал 3 м, зато высота достигала 12,8 м!

Жилища некоторых жуков снабжены центральным отоплением. Так, во Французской Гвиане обитают скарабеи, живущие в цветках растений, где ночные температуры примерно на 4 °C выше, чем снаружи. Но растения предоставляют жукам кров не совсем бескорыстно: во время кормежки пыльцой насекомые опыляют их цветки.

Белоголовый орлан — национальная эмблема США. Огромные гнезда этих пернатых хищников — одни из самых массивных построек в мире птиц. Супружеские пары орланов используют гнездо в течение нескольких лет, ежегодно ремонтируя и достраивая свое жилище. Самое крупное гнездо белоголового орлана имело диаметр 2,9 м и высоту 6 м, при этом весило оно более 2000 кг!

Рыба-нож, или коричневый новакулихт, относится к группе губанов. Поскольку эти обитатели глубоких морских вод обладают неуемной склонностью к перемене мест, каждую ночь они обустраивают себе новые жилища. Губан собирает на морском дне камушки и складывает из них небольшое логово. Проснувшись наутро, он разрушает его и возобновляет прерванное путешествие.

Многие птицы ароматизируют свои гнезда сухими духами — пахучим растительным материалом.

Колибри и некоторые другие пернатые выстилают жилища ароматными листьями различных растений. Ученые считают, что каждое из них выполняет особую функцию. Так, листья тысячелистника отпугивают от гнезда комаров, другие растения убивают блох, а третьи защищают птенцов от солнца.

Чтобы отпугнуть паразитов, крысы при возможности декорируют свои жилища листьями лавра. В качестве репеллента лавровые листья испокон века используют и люди.

Некоторые виды термитов защищают свои гнезда от других насекомых нафталиновыми шариками. Синтетический нафталин издавна помогает людям оберегать от моли шерстяную одежду и шубы, а термиты умеют вырабатывать его самостоятельно. Правда, они отпугивают им не моль, а своих злейших врагов — огненных муравьев.

Некоторым животным нравится запах помета. Запахом сухого помета крупных хищников крошечные астрильды защищают свои гнезда от врагов, посягающих на их яйца и птенцов. Одни виды этих африканских птичек собирают в саванне частицы помета четвероногих хищников, а затем обкладывают ими свои жилища. Другие виды астрильдов вплетают в стены гнезда испачканные пометом перья крупных пернатых хищников. В обоих случаях опасный запах настораживает птичьих врагов и, как правило, заставляет их на всякий случай оставить гнездо в покое.

А кроличьи сычи собирают помет и раскладывают его вокруг гнезда не для того, чтобы отпугнуть хищников, а для привлечения своей излюбленной добычи — навозных жуков. Сидя неподалеку от приманки, птица терпеливо ждет появления жертвы.

Раки-отшельники охотно меняются друг с другом домами. Свои жилища — найденные на морском дне пустые раковины моллюсков — они постоянно носят на себе. Раки предъявляют очень высокие требования к их качеству, и те, кто оказывается недоволен своим домом, собираются в группы и обмениваются друг с другом раковинами.

Бобры — признанные гидростроители. Для сооружения искусственного водоема они перегораживают лесные ручьи и реки плотинами из камней, веток и глины, а затем посреди разлившегося озера сооружают хатку из веток и грязи, вход в которую расположен под водой. Мнения ученых о влиянии хозяйственной деятельности бобров на окружающую среду весьма различны. Одни считают, что эти грызуны обогащают экосистемы, создавая водоемы, где могут селиться многочисленные виды животных и растений. Другие полагают, что бобры способствуют глобальному потеплению климата, поскольку их деятельность приводит к затоплению обширных участков леса водой, гниению растительности и формированию толстого слоя осадков, а все это существенно ускоряет образование главных виновников потепления климата — парниковых газов метана и диоксида углерода.

Некоторые самки ос не утруждают себя строительством собственного гнезда. Они подыскивают готовое гнездо, сооруженное каким-нибудь семейством их сородичей, а затем вступают в сражение с его законными владелицами, и нередко победа в этой войне достается самозванкам.