Вкусный Китай. Лучшие рецепты - Галина Короткова Страница 24

Более 3000 лет назад в Китае научились готовить необыкновенно целебный и бодрящий напиток, которому дали название «чай». Постепенно чай превратился в непременный атрибут любого, даже очень скромного застолья.

Небольшой вечнозеленый кустик, принадлежащий к семейству камелий, стал в стране символом чистоты и стойкости. Ведь это растение питается дождевой водой, давая жизнь целительным листьям. А его цепкие корни устремляются вниз, сквозь тело гор, цепляясь за камни.

Издавна считалось, что лучший чай растет на песчаных почвах на склонах гор. Чай второго сорта растет на черноземе. А чай самого низкого сорта – на лёссе. К тому же в древности полагали, что чайный кустик нельзя пересаживать.

В эпоху династии Тан алкоголь в стране был официально запрещен – на его производство уходило слишком много зерна. Чай же был признан более дешевым стимулятором умственной деятельности, и его повсеместно стали употреблять вместо спиртных напитков. Тогда же был написан трактат «Канон чая» – первое в мире исследование свойств чая и культуры его употребления. Постепенно привычка пить чай распространилась по всей стране.

В буддистских монастырях полагалась длительная вечерняя молитва и медитация, которые лишали монахов и без того скудного ужина. Но в одном из монастырей настоятель в порядке исключения разрешил во время вечерних молитв пить чай. Вскоре это стало общепринятой практикой, и чай стали приносить в качестве дара Будде, им же угощали особо важных посетителей храмов. Отсюда и пошла поговорка: «Чай и Чань [30]– единое целое».

Вскоре появилась своеобразная мода делать из чайных листьев брикеты, для того чтобы сохранять лучшие свойства чая. Чайным плиткам придавали формы дракона, птицы феникс, цветов лотоса. Такие брикеты, отличавшиеся необыкновенным изяществом, становились ценными подарками. В одном из тибетских монастырей города Лхаса до сих пор хранятся плитки чая, которым более 100 лет. И хотя употреблять в пищу этот чай уже нельзя, он, наряду с хранилищем древних манускриптов, составляет своеобразный золотой запас монастыря. Сами же монахи считают, что чай надежно охраняет монастырь от злых духов.

Люди, которые знают в чае толк, готовят его не только для того, чтобы утолить жажду. Истинный знаток сначала насладится формой чая, определит место производства по внешнему виду и аромату чайного листа. Поведение разных сортов чая в воде тоже различно. Так, после заваривания некоторые чаинки сразу опускаются на дно, а некоторые продолжают плавать на поверхности.

Существует древняя традиция давать каждому сорту чая красивое поэтическое название. Так, существует чай «Железная богиня милосердия», «Жемчужная орхидея», «Колодец дракона», «Весна в горах Било». Теория и практика китайской церемонии требуют, чтобы чай был выпит в особенной обстановке, например возле чистого горного источника или в бамбуковой хижине в горах, в древнем храме или маленьком павильончике. При этом не мешало бы любоваться снегом, цветами или рыбками в пруду…

Китайцы всегда пьют чай очень горячим, без сахара и молока. Такой напиток даже в самую изнурительную жару отлично утоляет жажду. Кстати, пить чай с лимоном – чисто русское изобретение. По всей Азии чай с лимоном называют «Russian tea»…

Согласно традиции, перед заваркой чайные листики прополаскивают в теплой воде. Затем заливают небольшим количеством кипятка, накрывают крышкой и дают настояться не менее 5 минут. После чего разливают по чашкам и доливают кипяток.

Немалую роль при приготовлении чая играет чайная посуда. В эпохи Цзинь и Тан чайный сервиз включал в себя емкости для хранения чайного листа, приспособления для измельчения и просушивания чая, чайники различных размеров для заварки и пиалы – всего 26 – 28 предметов. Лучшими в то время считались сервизы из фарфора. На втором месте были керамические, затем – стеклянные, на последнем месте – металлические сервизы. По сей день в Китае предпочитают пить чай из посуды белого фарфора. Такая посуда, по мнению истинных знатоков, должным образом оттеняет цвет этого благороднейшего из напитков. Кстати, пролить чай в Китае издавна считалось плохой приметой!

По строгой традиции чай в Китае – самостоятельное блюдо, не требующее никаких дополнений. Чай начинает трапезу, он же ее и заканчивает. Подавать к чаю сладости или выпечку, как это принято на Западе, не положено. Ибо любое дополнение к чаю не улучшает напиток, а заглушает его вкус и аромат.

Подавая особо дорогой чай, китайцы ставят на стол крошечные пиалы, похожие на рюмочки для ликера. Перед тем как налить в такие пиалы чай, их обдают кипятком, чтобы согреть фарфор.