Химия навсегда. О гороховом супе, опасности утреннего кофе и пробе мистера Марша - Ларс Орстрём Страница 15

В этой главе мы познакомимся с людьми с высоким содержанием тестостерона в организме и узнаем, как медь теряет электроны, а высший свет – людей.

Остальные пятеро пошли раньше, по одному, и в тогдашних источниках отмечалось, каким гуманным было это зрелище, поскольку его участникам не пришлось видеть друг друга. Тысячи жителей Стокгольма собрались на улице в холодный день 30 января 1744 года, чтобы посмотреть, как последний из этой шестерки, Густаф Шедин, счетовод медеплавильного завода Иншё, поднялся на эшафот. В качестве кульминации представления его должны были обезглавить, а затем разрубить тело на куски ^[79].

Летом предыдущего года Шедин руководил четвертым Даларнским восстанием – последним маршем старателей и крестьян Даларны (изобилующей рудниками шведской провинции в 100 милях к северо-западу от Стокгольма) на шведскую столицу. Это движение стало выражением сильного недовольства населения королем Фредериком I и гибельной для страны войной, которую тот вел с Россией. Такое уже случалось раньше и приводило к успеху: чрезвычайно свободомыслящие жители Даларны традиционно обладали некоторой властью благодаря богатым природным ресурсам, жемчужиной которых был крупный горный медный рудник в Фалуне. Некогда он был крупнейшим подобным рудником в мире и производил около 70 % мирового объема меди ^[80].

Рудник в Фалуне, как и многие другие, когда-то управлялся как кооперативное предприятие, и работали там свободные старатели, или бергсманы (bergsmän – «горные люди»), у которых были особые привилегии и свои законы. Однако их время подошло к концу. В 1743 году восстание закончилось кровавой резней в Стокгольме, а теперь должны были казнить шестерых его руководителей. Медный рудник также терял свое привилегированное положение. Он давал шведским королям и королевам экономическую опору для многочисленных более или менее успешных военных авантюр на территории континентальной Европы, но теперь пришел в упадок, как и военная мощь Швеции.

Это традиционно мужское занятие – рассердиться и собрать парней, чтобы разобраться с людьми и делами, – на химическом уровне связано с высоким уровнем большой органической молекулы под названием тестостерон. Для специалиста в неорганической химии, ищущего интересную историю, сейчас было бы прекрасно показать прямую связь между медью и тем, как эта молекула создается в нашем теле, начав с холестерина и заявив, что тестостерон делал мужчин из Даларны более склонными к поспешным революционным действиям. Что ж, забудьте об этой идее, потому что в этой цепочке событий нет ни следа меди. Для некоторых ферментов – белков, которые играют роль катализаторов в этих реакциях в человеческом теле, – крайне важны железо и цинк, но не медь, насколько нам известно; хотя медь играет роль реакционного центра для многих других ферментов. Этого слишком мало для обоснования, так что пойдем дальше и обсудим несколько других случаев, когда политические беспорядки были связаны с добычей меди.

Я слишком молод, чтобы помнить 1961 год, но у меня есть некоторые туманные воспоминания о 1973-м: знаменитое последнее фото президента Альенде в шлеме у главного входа во дворец Ла Монеда в Сантьяго, а рядом с ним – молодой человек в костюме с галстуком и с автоматом в руках. В 1961 году произошла авиакатастрофа под Ндолой на территории нынешней Замбии: на фотографиях изображен разбившийся самолет DC-6 и офицеры Северной Родезии в шортах. Меньше на Западе помнят о демократически избранном конголезском премьер-министре Патрисе Лумумбе, убитом в заключении при режиме Мубуто в 1961 году, с молчаливого одобрения правительства Бельгии (поступок, за который в 2002 году были принесены официальные извинения) ^[81].

Власть и богатство, а также война, убийство и различные ожесточенные конфликты – все это тесно связано с двумя более тяжелыми элементами в группе трех так называемых благородных металлов: серебром (Ag) и золотом (Au), а золото даже называют самым ядовитым из всех элементов, особенно опасным для разума. Все мы видели изображения пиратов, дерущихся за сундук, полный золотых дублонов, однако вряд ли в истории случались потасовки за ящик медных пенни. И однако же, вероятно, именно медь лежала в основе конфликтов в Чили и Конго, унесших жизни президента Сальвадора Альенде и Генерального секретаря ООН и шведского дипломата Дага Хаммаршёльда.