Тайна секретной двери - Франклин У. Диксон Страница 9

— И в самом деле, почему бы нам здесь не перекусить? Я позвоню маме и скажу, чтобы к обеду она нас не ждала.

Пока хозяйка ресторанчика накрывала на стол, ребята, не теряя времени, занялись осмотром дома. Они побывали даже в подвале, где хозяйка с гордостью показала им морозильник для хранения продуктов. Ничего подозрительного обнаружить так и не удалось.

Некоторое время спустя, когда они снова сели в машину, Чет, отдуваясь после сытного обеда, похвалил Фрэнка за то, что он выбрал столь удачное направление.

— Правда, польза от моего выбора одна — наши полные желудки,— усмехнулся Фрэнк.

Вернувшись к светофору, они решили двинуться на запад. Через десять минут дорога привела их к футбольному полю. Они развернулись и поехали обратно. Когда машина остановилась у перекрестка, Джо резонно заметил, что ехать в восточном направлении не имеет смысла,— там залив.

— Остается лишь один путь — на юг,— заключил он.

Через десять минут они въехали в плотно застроенный деловой район Бейпорта. Фрэнк предложил ребятам разделиться.

— Ты, Джо, пойдешь по этой улице, я — вон по той, а тебе, Чет, предлагаю прогуляться по Пиллер-стрит, не возражаешь?

Чет бодро отправился на разведку, но довольно скоро приплелся обратно с унылым видом. В прачечную его не пустили, из салона красоты холодно выпроводили, а с фабрики безалкогольных напитков чуть не вытолкали взашей. Через некоторое время вернулся и Джо — ему тоже не повезло.

Фрэнк между тем находился в тускло освещенном подвале складского помещения. Он незаметно проник туда, заинтересованный рассказом уличного мальчишки о каком-то верзиле, который с утра до вечера таскает взад-вперед здоровенные тюки.

Вскоре Фрэнк увидел, как из грузового лифта вышел мужчина и направился к дальней стене подвала. Подойдя к ней, он нагнулся и повернул какой-то рычаг. В стене открылась огромная дверь, человек вошел в нее и почти сразу же появился вновь. Закрыв за собой дверь, он вернулся к лифту.

Как только лифт начал подниматься, Фрэнк покинул свое укрытие и подошел к раздвижной двери. Может, это та самая потайная дверь?

Он нащупал рычаг и нажал на него коленом. Дверь открылась. За ней зияла чернота. Фрэнк зажег фонарик и посветил внутрь. Разочарованно пробормотав что-то, он поспешно покинул подвал и вернулся к машине.

— Ну, нашел что-нибудь? — нетерпеливо спросил его Джо.

— Да, здоровенный холодильник. К тому же совсем пустой, если не считать пакета с едой, который положил туда грузчик.

Ребята со смехом выслушали его рассказ о том, как он проник в подвал склада в надежде найти там Ленни Страйкера.

— Однако мне пора,— спохватился Чет, озабоченно взглянув на часы.— Мне еще нужно заскочить в магазин.

— Затею со светофором придется, видно, оставить,— вздохнул Фрэнк,— по крайней мере На время.

Они остановились у супермаркета, где Чет сделал кое-какие покупки, и затем подвезли друга до фермы. По дороге домой у Джо возникла новая идея.

— Время еще не позднее. Давай съездим искупаемся. Надо уметь сочетать приятное с полезным.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты смотришь на то, чтобы заняться поисками утонувшего ключа?

— Идет,— охотно согласился Фрэнк.— Надо только захватить снаряжение.

Фрэнк не стал заезжать в гараж, а поставил машину около дома. Эта деталь не ускользнула от внимания тети Гертруды, сидевшей на крыльце. Ей сразу же понадобилось выяснить, куда это мальчики навострили лыжи.

Заявление о том, что они расследуют очередную загадочную историю, удовлетворило на время ее любопытство. Но когда братья спросили, не знает ли она, куда запропастилось их подводное снаряжение, тетя Гертруда подозрительно взглянула на непоседливых племянников.

— Первый раз слышу, чтобы детективными расследованиями занимались в костюмах для подводного плавания,— фыркнула она.— Чего только не придумают эти сорванцы, лишь бы отвертеться от работы по дому!

В конце концов с помощью тети снаряжение было найдено. Одарив мисс Харди лучезарными улыбками, братья погрузили его в багажник и уехали.

Фрэнк остановил машину возле пристани, где стоял «Сыщик». Братья переоделись и спустили катер на воду. Потребовалось некоторое время, чтобы разыскать то место, где затонула плоскодонка.

— Я нырну первым, не возражаешь? — сказал фрэнк.

Он спрыгнул с кормы и исчез под водой. Джо сел на борт и стал ждать.

Прошло уже больше минуты, а Фрэнк все не появлялся. Джо стал напряженно всматриваться в зеленоватую глубину, затем обшарил взглядом гладь залива.

Фрэнка нигде не было!