Месть Звёздного Луча. Воссоединение - Эрин Хантер Страница 46

Лучехвост упал животом на траву и пополз к краю обрыва, чтобы посмотреть, что случилось. Врабчик стремительно сползал вниз по отвесному склону, земля потоками сыпалась из-под его когтей.

- Лучехвост! - отчаянно провизжал он, а потом тяжело рухнул на Гремящую Тропу.

На миг над землёй воцарилась зловещая тишина, а потом ущелье взорвалось рёвом приближающегося чудища. Врабчик вскочил и заметался по дороге, пытаясь вжаться в скалу. Лучехвост смотрел на него в ужасе. Гладкая чёрная дорога упиралась прямо в отвесный склон. Врабчику негде было спрятаться.

Глаза чудища вспыхнули за поворотом дороги.

- Спаси меня! - Врабчик встал на задние лапы и лихорадочно заскрёб когтями по камням. - Помоги! Помоги мне, Лучехвост!

Его голос сорвался на отчаянный визг. Он подпрыгивал, пытаясь ухватиться, но земля склона крошилась под его когтями, и Врабчик раз за разом скатывался обратно на Гремящую Тропу.

- Помоги!

«Я должен его спасти! - Лучехвост в отчаянии огляделся по сторонам. - Но как? - Внезапно его осенило. - Вдоль дороги должны быть канавы, как возле нашей Гремящей Тропы на границе племени Ветра! Ну конечно, не будь этих канав, то во время дождей ущелье превращалось бы в реку!»

Если им удастся найти такую канавку, они могли бы спрятаться в ней и переждать, пока чудище не пробежит мимо. Если, конечно, они успеют добраться до этой канавы прежде, чем чудище их растопчет. И если эта канава будет достаточно глубокой, чтобы в ней поместились два кота. Если, если, если…

Лучехвост свесился с края обрыва. Зажмурившись, он наполовину сполз, наполовину скатился с крутого склона и грохнулся на дорогу рядом с Врабчиком.

Тот ошарашенно уставился на него безумными от ужаса глазами.

- Ты… чего?

- За мной! - выдохнул Лучехвост, бросаясь вдоль Гремящей Тропы.

Врабчик помчался за ним. Позади него из-за поворота уже показалась исполинская огнеглазая голова чудища. Оглушительный рёв волной прокатился по дороге.

- Бежи-и-и-м! - провизжал на бегу Лучехвост. - Быстрее!

В кровь сдирая лапы о шершавое покрытие Гремящей Тропы, он припустил со всех лап, подгоняемый рёвом смерти за спиной. Склоны ущельязадрожали от рыка и стремительного бега чудища. Лучехвост прижал уши, открыл пасть и полетел над тропой, до боли растягивая лапы.

На бегу он оглядывал края Гремящей Тропы, ища спасительное укрытие, выдолбленное где-нибудь в толще скалы. Впереди, в том месте, где Гремящая Тропа примыкала к слоистой стене ущелья, что-то темнело. Сердце Лучехвоста радостно затрепетало. Подскочив ближе, он увидел канаву, достаточно широкую для того, чтобы они могли в неё забраться. Не раздумывая, Лучехвост прыгнул в канаву и высунул голову, ища глазами Врабчика.

Насмерть перепуганный бродяга отставал на два хвоста. Чудище с рёвом и грохотом неслось за ним, закрывая небо.

- Сюда! - завизжал Лучехвост. - Быстрее!

Когда Врабчик подбежал ближе, Лучехвост встал на задние лапы и сгрёб его когтями. Глубоко вонзив когти в густую шерсть Врабчика, он с силой поволок его в канаву и навалился сверху.

В следующий миг на котов обрушился град мелких камешков, земля затряслась, удушливая вонь ударила в нос, застлала глаза. Рёв оглушал. Потом налетел горячий смрадный ветер. Обмирая от страха, Лучехвост съёжился в канаве, чувствуя, как его плоть сжимается в комочек под шкурой.

Наконец земля перестала трястись, а оглушительный рык пронёсся мимо.

- Врабчик? - Лучехвост отполз в сторону и посмотрел на расплющенного под ним кота.

Врабчик поднял взъерошенную голову.

- Мы живы!

Лучехвост заставил себя перестать трястись. Над горами занимался рассвет. Скоро Гремящая Тропа превратится в бесконечный поток чудищ!

- Нужно побыстрее уносить отсюда лапы, - процедил Лучехвост.

«Вот только сможем ли мы выбраться из ущелья, не попав под лапы какому-нибудь чудищу?»

Похоже, Врабчик подумал о том же. Он быстро заглянул за спину Лучехвосту, прищурился.

- Может, попробовать там?

Лучехвост обернулся и посмотрел на узкий тоннельчик, в который убегала канава. Наверное, через этот тоннель выливалась дождевая вода. Усов Лучехвоста коснулся поток свежего воздуха.

- Неплохо придумано.

Лучехвост кивнул Врабчику и полез в тоннель.

Войдя под свод, он постоял немного, ожидая услышать звук шагов. Но мгновения шли, а за ним царила тишина. Не выдержав, Лучехвост обернулся и увидел, что Врабчик стоит перед входом, распушив шерсть и вытаращив перепуганные глаза. Лучехвост посмотрел в чёрное чрево тоннеля, потом снова перевёл глаза на Врабчика. Непрошенное сочувствие тронуло его сердце, и оно - словно только этого и ждало - заныло от жалости, боли и чувства вины. Да, он понимал, что испытывал сейчас Врабчик. Совсем недавно он вот так же вошёл в тоннель вместе с другим котом, а потом едва выбрался оттуда живым, а его проводник погиб.