Тайна пропавших детей - Дженни Спэнглер Страница 46

Она ещё приблизилась, сощурив глаза – яркие и осмысленные. Лицо её было так близко от Шарлоттиного, что девочка ясно видела несколько седых волосков, торчавших из родинки в её носогубной складке… раньше этих волосков, да и родинки, точно не было. Невесть откуда всплыл яркий образ, что позади Пинчбек волочится длинный голый хвост, гневно, как хлыст, хлещет по земле. Впрочем, образ стремительно вспыхнул перед глазами и так же стремительно исчез.

– Итак. Я жду объяснений. Почему мы здесь, а не в Ковене, как я приказала?

Никто из детей не ответил. Сердце Леандера, сидевшего рядом с Шарлоттой, колотилось так сильно, что она почти слышала его стук. И страшно надеялась, что хотя бы сейчас ему хватит ума просто держать язык за зубами.

– Значит, вы не только посмели меня ослушаться. Вы ещё и смеете мне не отвечать. Слишком трусливы, чтобы честно признать свою вину. – Пинчбек остановила взгляд на Шарлотте, улыбаясь ледяной улыбкой. – И проблема, я думаю, как всегда, в тебе. Ты всегда слишком много о себе воображаешь. Грубишь. Не подчиняешься. И на этот раз я не вижу причин это терпеть. Ты будешь примерно наказана.

– Погодите! – вскрикнул Леандер. Феликс метнулся заслонить Шарлотту собой, глупо раскинув руки.

– А вы, мальчики, не надейтесь, что вас наказание не коснётся, – холодным голосом продолжала ведьма, однако же не сводя глаз с Шарлотты. – Вы все трое прочувствуете, что случается с теми, кто нарушает мои приказы.

– Пожалуйста… не наказывайте их, – с трудом выговорила та. – Это я виновата. Они не…

– Абэо! – взвизгнула Пинчбек.

Шарлотту изнутри наполнила острая боль, и тело её единым взмахом смелось из мира, расставаясь с разумом. А потом были щелчок и короткая встряска – это Пинчбек захлопнула её фонарик. Всё, теперь не выбраться.

Что же с ней теперь станется?..

Феликс

Феликс корчился от душевной боли – подобной боли он не претерпевал со дня исчезновения Айзека. Его собственное сознание причиняло ему жуткие мучения. Будучи заперт в футляре вместе со скрипкой, он однако же не имел рук, чтобы к ней прикоснуться, и не мог найти утешение в музыке.

Что сейчас происходит с Шарлоттой и Леандером? Вдруг Пинчбек разбила их ковчежцы? Феликс, по крайней мере, был ещё жив, значит, скрипичный футляр в целости. По крайней мере пока. Он напрягал душевные силы, пытаясь вырваться наружу, но всё было бесполезно, а значит, его ковчежец был закрыт. Он целиком зависел от милости Пинчбек.

Что же он натворил? Он ведь поклялся верно служить Пинчбек, чтобы она в обмен помогала ему искать Айзека, и нарушил своё слово. А если Пинчбек когда-нибудь узнает все подробности его предательства, он наверняка утратит шансы продолжать поиски братишки.

Но он не мог отказать Шарлотте в помощи. Ну вот, думал Феликс, я и сделал свой выбор. Променял на неё своего брата – и в результате потерял обоих.

А хуже всего было то, что Феликсу ничего не оставалось, кроме как мучиться, терпеть и ждать.

Леандер

Медальон был закрыт. Леандер оказался заперт внутри своего ковчежца.

Хотя Пинчбек закрывала его в ковчежце не впервые, этот раз был много хуже предыдущих. Когда она захлопывала медальон по дороге на очередной сеанс, Леандер был спокоен, потому что знал – это ненадолго. Сейчас всё было иначе. Пинчбек взаправду разозлилась и хотела его наказать.

А вдруг она разобьёт их ковчежцы? Решит, что от таких зловредных слуг лучше просто избавиться раз и навсегда?

Он пробовал выйти наружу, но ничего не получалось. Даже боли, которую он испытывал в первый раз, когда противился её магии, не было. Не было вообще ничего.

Леандер ощущал только бесконечное, отчаянное одиночество. Он оказался даже более одиноким, чем в горькие дни сиротства, когда он ночевал на полке в холодной библиотеке. Только-только он подобрался так близко к тому, чтобы стать членом хоть какой семьи… Стать кому-то нужным, близким… Может, от этого он чувствовал сейчас такую беспросветную тоску. Конечно, он успел побыть неодиноким совсем недолго, но всё равно ведь получалось, что у него наконец есть настоящие друзья. Феликс и Шарлотта. А теперь… что, если он потерял их обоих навеки?

Каким же Леандер был дурачком, что доверял Пинчбек! Как бы теперь ни пошли дела, раз за разом обещал он себе самому в полной пустоте, если я когда-нибудь выберусь на свет из медальона… Я положу все силы на то, чтобы нас освободить.