Беглецы - Мишель Пейвер Страница 36

«Что – Пирра? – огрызнулся Гилас. – Пирру камнями раздавило. Ей ничем не поможешь».

«Откуда ты знаешь? Вдруг она жива? Лежит там, замурованная… раненая… перепуганная…».

В темноте разносился свист Духа, маня Гиласа за собой – туда, где безопасно.

От досады Гилас стукнул кулаком по стене. Он должен думать о себе, иначе ему конец. И сестренке тоже.

На ум сами собой пришли слова Пирры: «Твой самый страшный кошмар – не найти сестру. Мой – быть похороненной заживо».

Даже без пищи и воды человек может продержаться несколько дней. Тогда Пирра будет умирать медленно. Одна, в темноте.

Пирра лежала, скорчившись на боку, и ощущала тепло своего хриплого дыхания. Значит, она в узком, тесном пространстве. Насколько узком и тесном, Пирра проверять не решалась.

Затылок раскалывался от боли, ожог на щеке мучительно дергало, но в остальном Пирра, кажется, не пострадала. Поднесла кулак к лицу, но в черной тьме не разглядела собственную руку. Все скрылось, все исчезло. Уцелела только она.

– Гилас! – позвала Пирра. – Гилас!

Нет ответа. Одно из двух: или Гилас погиб, или пробирается обратно к Морю. Как бы там ни было, на помощь к ней не придет. Она одна, погребена под грудами камней – крошечная, беспомощная.

Пирру охватила паника. Пальцы стиснули печать, нащупали такой знакомый силуэт сокола. Пирра попыталась вообразить настоящего сокола – как тот, которого они с Усеррефом видели с корабля. Представила, как он легко парит по бескрайнему небу, стремительный и свободный…

Нет, не получается. Птица в ловушке, как и Пирра. Исступленно хлопая крыльями, бросается на стены…

Пирра неловко перевернулась на живот, и ее волосы зацепились за камень над головой. Попыталась вытянуть руку. Пальцы уткнулись в препятствие. Шевельнула ногой – и ударилась о камень. Сердце стучало так, что казалось, вот-вот треснут ребра. Сокол в голове бился и метался, как безумный.

Ей и самой хотелось кричать во весь голос, брыкаться, размахивать кулаками. Пирра зажмурилась. «Дыши, дыши. Медленно. Вдох, выдох».

Сердцебиение успокоилось. Затих и сокол.

Эта маленькая победа придала Пирре уверенности. В голове созрел план: надо ощупать каменные завалы. Вдруг найдется выход?

Пирра вслепую стала водить руками по жесткой корке, покрывавшей камни над головой. Нащупала выемку размером примерно с ее кулак. Внутри что-то задребезжало. Чашка? Да, разбитая. Пирра почуяла землистый запах глины. Втянула в себя воздух. Эту чашку изготовили люди. Теперь дело только за тем, чтобы выбраться к ним, на поверхность.

Ощупывая камень под собой, Пирра неожиданно наткнулась на что-то, похожее на иголку из отполированной кости. Потом – на овальный кусок глины с дырой посередине. Да это же грузило для ткацкого станка! В Доме Богини ткачихи привязывают такие к шерстяным нитям, чтобы под тяжестью грузила они оставались туго натянутыми. В ветреные дни они с глухим постукиванием ударяются друг о друга. Этот звук знаком Пирре с раннего детства.

Как грузило оказалось в пещере? Такие вещи не приносят в дар богам. Закралось смутное подозрение, но Пирра от него отмахнулась. Вот она уже ощупала камни сверху, слева, справа – ни трещинки. Впереди тупик. Сердце снова заколотилось быстро-быстро. Сдерживая подступающую панику, Пирра уперлась в каменный завал ногами – и нащупала пальцами ног просвет. Но достаточно ли он широкий, чтобы через него вылезти? Изогнувшись, как змея, Пирра вывернулась в ту сторону, золотые топорики на тунике проскребли по стене – и на какую-то ужасную секунду девочка застряла. А потом с бешеной скоростью ухнула вниз, то летя, то скользя по крутому склону из рыхлой породы.

Наконец, обливаясь потом и жадно дыша, кубарем вывалилась неизвестно куда. Сразу обратила внимание, что здесь больше места. А главное – не так темно. Даже можно оглядеться по сторонам. В полумраке Пирра разглядела вытянутую, узкую пещеру. На полу тут и там высятся поблескивающие холмики из какого-то желтоватого камня. Свод такой низкий, что лежа упираешься головой. Темно-красный ребристый потолок напоминает гигантское нёбо. А в дальнем углу, шагах в тридцати от Пирры, луч наискосок пронзает пыльный воздух.

Девочка облизнула губы. Если сюда проникает свет, возможно, этим же путем можно выбраться. Едва сдерживая нетерпение, Пирра поползла к источнику света. Пещера такая низкая, что даже на четвереньки не встать. Остается только отталкиваться от пола локтями, упираясь пальцами ног.

Уцепившись за один из желтых холмиков, Пирра подтянулась, но пальцы соскользнули с покрытого слизью камня. Она покрепче ухватилась за выступ, формой напоминавший кисть руки, – и застыла. Это и есть рука. Застывшая, окаменевшая человеческая рука!

Пирра вскрикнула, отпрянула – и очутилась лицом к лицу с головой. Камень, похожий на затвердевшую грязь, сплошным слоем покрывал череп, сохраняя скрывавшуюся под ней плоть и кость. Окаменевший рот разинут в безмолвном крике. Каменные глаза широко распахнуты.

Пирра с ужасом поняла, что означают эти желтые холмики. Она ползет по мертвецам, обратившимся в камень! Куда ни посмотри, повсюду люди: мужчины, женщины, дети. Похоже, ползли друг по другу к свету, да так и замерли, окаменев в последней агонии.

Так вот что стало с Исчезнувшими! Должно быть, укрылись в этих пещерах – совсем как Пирра с Гиласом. Но Сотрясатель Земли обрушил каменные своды, замуровав их здесь. Возможно, когда землетрясение только началось, они успели взять первое, что подвернулось под руку: кто чашку, кто иголку, кто грузило. Воздух в пещере есть, вода тоже – можно слизывать влагу со стен. Может быть, люди провели здесь несколько дней – пока не скончались в голодных муках. И выбраться так и не смогли.

У Пирры сжалось сердце. Чтобы добраться до источника света, ей придется ползти по людям, стараясь не разбудить их от долгого сна.

Стиснув зубы, она упорно продвигалась вперед, стараясь не обращать внимания на страшные подробности: чью-то вытянутую руку, колени, прижатые к груди, расставленные пальцы с каменными перепонками между ними. Камень в разинутом, не закрывающемся рту.

Казалось, двигавшаяся тень Пирры оживляла эти фигуры.

Вот каменная рука тянется к ее лодыжке… Пирра поспешила вперед и проползла между двумя фигурами, лежавшими лицом к лицу с вытянутыми руками. Вдруг туника за что-то зацепилась. Пирра дернулась, но с места не сдвинулась. Потянулась, отцепила ткань – и каменный палец с тихим хрустом отломился, оставшись у нее в руке.

По пещере эхом разнесся шепот.

У Пирры от испуга пересохло во рту. Она с ужасом уставилась на палец в своей ладони. Вскрикнула и отшвырнула подальше.

Ей показалось, или каменная рука шевельнулась? А голова вырвалась из каменного плена и провожает Пирру невидящим, но исполненным гнева взглядом?