Тайны и тени - Брайан Чик Страница 23

На следующий день скауты обедали на своём привычном месте, сидя на длинной скамье в школьной столовой. Как всегда, уже на входе в столовую школьники забывали о каком-либо воспитании. Они визжали, хохотали и хрустели чипсами. Крошки так и летели. Сегодняшнее меню состояло из прожаренного до состояния резины куска мяса, горки комковатого пюре и порции овощей на выбор: стручковая фасоль или поджаренная кукуруза. Последней отдавали предпочтение, так как она являлась источником снарядов для катапульт из пластмассовых вилок-ложек. Никто из скаутов к еде так и не притронулся. Ричи ковырялся в своей порции, словно надеясь обнаружить в её глубинах нечто, что вызовет его аппетит.

Скауты приглушёнными голосами обсуждали случившееся в «Бабочкиных сетях», когда к их столу подошли трое: Уолтер Уайт и его «шестёрки», Дейв и Дуг. Об Уолте ходили легенды. Его возвели в ранг главного задиры не только начальной школы Кларксвилла, но и всего района. Большинство хулиганов обычно отличаются высоким ростом, Уолт же выделялся шириной, причём по-настоящему грандиозной. Плечи у него были в два раза шире обычных, из-за чего голова казалась непропорционально маленькой. Во время ходьбы он размахивал руками и за пять лет учебы в начальной школе сшиб стольких ребят, что получил прозвище Широкий Уолт.

Скауты замолчали. Опыт подсказывал: с Уолтом связываться не стоит и лучше всего сделать вид, что тебя нет и ты ничего не видишь. Посмотрев на скаутов, Уолт указал в их сторону большим пальцем и сказал своим приятелям:

– Только посмотрите – наши боевые идиоты.

Как по команде, два подхалима захихикали и зафыркали. Дуг бросил стручок фасоли, который ударился о голову Ричи и упал прямо в открытый уголок его пакета с молоком. Дейв и Дуг довольно хлопнули друг друга в ладони.

Скауты промолчали, и Широкий Уолт важно кивнул:

– Так я и думал.

Это была его любимая присказка, и чаще всего любой разговор с ним заканчивался именно ею. Большую часть времени Широкий Уолт шатался по школе и доставал учеников, повторяя снова и снова: «Так я и думал… Так я и думал». Иногда Ной спрашивал себя: может, Уолт на самом деле ищет не возможность поиздеваться над другими, а повод заявить, будто его крошечная голова действительно способна на мыслительный процесс?

Уолт, помахивая руками, неспешной походкой направился дальше. Внушительно кивая по сторонам, его «шестёрки» шли следом, каждый держал поднос с обедом, как бы демонстрируя, кто тут босс.

– Как мило, – заметил Ричи, заглянув в свой пакет молока. – Просто отлично. Теперь у меня… – Он осёкся, будто сам не до конца верил в то, что собирается сказать. – Теперь у меня в молоке стручок фасоли.

Элла толкнула ему через стол свой пакет:

– Держи. Можешь выпить моё молоко.

Но Ричи пихнул его назад:

– Я не хочу твоё. – Он уставился в глубины своего пакета – крошечное озеро с покачивающимся на его поверхности зелёным каноэ. – Я хочу своё, только без фасоли.

Именно в этот момент с другого конца стола раздался визг. Кричал Джоуи Рейсер, самый маленький и хиленький из всех четвероклассников за всю историю школы. Широкий Уолт вывалил ему пюре за воротник рубашки. Ной оглянулся по сторонам. Дежурного по столовой не было видно. Ничего удивительного: Уолт всегда умел выбрать подходящий момент.

Уолт зачерпнул новую порцию пюре – на этот раз с тарелки сидящего рядом пятиклассника – и опять вывалил её Джоуи за воротник, только теперь в район спины. Подпевалы Уолта довольно хохотали.

– Как можно быть таким придурком! – буркнула Меган.

– Он злится, потому что у него голова размером с изюм, – отозвалась Элла.

– Разве мы не должны что-то предпринять? – спросила Меган.

– Ага, – согласился Ричи, не отрывая взгляда от своей тарелки. – Сделать вид, что ничего не происходит. Я не хочу, чтобы Уолт вернулся и набил мою рубашку сегодняшним обедом. У меня не то настроение, чтобы весь день ходить с маской из пюре на животе.