Проклятие Ночной Ведьмы - Алекс Астер Страница 18

Тор заскрипел зубами. Почему буквально каждая фраза Иеремии звучит как оскорбление?

Тем не менее слова всезнающего врезались ему в память. Он задумался о практической стороне путешествия: крове, пище, воде. Если в тёмных уголках Острова Эмблем никто не живёт, где и как им пополнять припасы?

Иеремия вручил Тору карту, и тот быстро убрал её в рюкзак, рядом с другой. Потом всезнающий отвернулся, снова что-то напевая. Он уже собирался открыть одну из стеклянных витрин, но потом вдруг уставился на Мельду.

Нет… на её ожерелье.

И схватил кулон, прежде чем она успела его спрятать.

– Великий Пафос. – Иеремия таращился на кулон. – Твои глаза, конечно, весьма необычного оттенка. Я видел лишь одного человека с таким цветом… Но это? Это же просто бесценно. – Он смерил её обвиняющим взглядом. – Как к тебе в руки попала капелька цвета?

Тор и Энгль изумлённо переглянулись. Так вот что это такое! Капельки цвета невероятно редки – их могут добывать лишь особые существа. Жидкость из кулона Мельды могла окрасить в этот оттенок синего любую вещь в мире.

Мельда робко уставилась в пол.

– Это семейная реликвия, – сказала она и отступила на шаг.

Кулон вырвался из пальцев Иеремии.

«Почему тогда её семья не продала эту реликвию? – подумал Тор. – Им же так нужны деньги».

Всезнающий открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом, похоже, передумал и вместо этого прокашлялся.

– Давайте поговорим об очевидном. Вы трое невероятно неподготовлены к путешествию таких масштабов, и я готов биться об заклад, что вы все погибнете ужасной смертью, встретившись с той или иной угрозой на пути. Кроме того, судя по вашим линиям жизни, вам и так жить осталось хорошо если с неделю. Полагаю, отдать вам эту карту и дар – всё равно что распрощаться с ними навсегда. Великое, невероятное расточительство… – Он глубоко вдохнул. – Однако королева изъявила свою волю, и поскольку её слово – закон, я вручаю вам этот дар, чтобы облегчить боль вашего невозможного путешествия.

Иеремия прошёл к одной из витрин, открыл её и достал содержимое: кинжал с тонким как бритва лезвием и рубином на серебряной рукояти. Он подошёл к Тору.

– Клинок, выкованный из чистейшего серебра Алебастровых Пещер. Самое верное оружие против Ночной Ведьмы.

Тор сглотнул, вспомнив о своём обещании королеве. Он не хотел ни оружия, ни ответственности, которую оно возлагает. Но всё же взял кинжал и убрал в карман.

– А тебе… – Он повернулся к Мельде, приложив палец к подбородку. – Точнее будет сказать, мне…

– Что?

– Мне понадобится эта капелька цвета, конечно же.

Мельда посмотрела на Энгля и Тора и отступила ещё на шаг, едва заметно качая головой.

Иеремия вздохнул.

– Ты разве не слышала о взаимной выгоде? Вы получили подарок от меня, а теперь я жду дара в ответ.

– Нет, – твёрдо ответила Мельда.

Всезнающий ухмыльнулся.

– Я, конечно, ценю твою смелость… – Всезнающий постучал по стене, и в коридоре послышались тяжёлые шаги и звон металла. – Но это был не вопрос.

Тор посмотрел на карман Энгля, из которого торчала статуэтка змеи. Она приобрела необычный оттенок синего.

Мельда схватила за руку Тора, Тор – Энгля. Когда стражники ворвались в комнату, ребята бросились к другому выходу – балконной двери. С грохотом открыв её, они выбежали на балкон, преследуемые вооружёнными людьми, и остановились лишь у самых перил.

Энгль сглотнул.

– Сколько тут высота? Футов пятьсот, наверное?

– Скорее тысяча, – поправила Мельда.

Стражники уже выстроились вдоль балконной двери, перекрыв выход.

– Вам некуда бежать, – сказал Иеремия. – Мне нужна только девчонка. Вы двое можете идти и выполнять задание королевы.

Тор шагнул вперёд.

– Никогда, – совершенно искренне сказал он.

Всезнающий пожал плечами.

– Ну что ж, хорошо. Стража!

Бойцы шагнули вперёд, обнажив мечи. Энгль, Мельда и Тор прижались к перилам; далеко внизу слышались звуки города – хлопки животных-фейерверков, детские крики, болтовня торгующихся продавцов. Всезнающий был прав. Бежать некуда.

А потом произошло что-то странное. Рот на запястье Энгля открылся и произнёс лишь одно слово:

– Прыгайте.

И они прыгнули.