Тайна подземной реки - Энид Блайтон Страница 16

Оола завтракал в компании Талы, которыйобращался с ним подчеркнуто строго. Он любил детей, но в то же время считал,что этому мальчишке нечего делать на «его» катере.

Оола старался изо всех сил задобрить его. Онтерпеливо выслушивал многочисленные поучения Талы, говорил, только если егоспрашивали, мгновенно выполнял все его приказания и молниеносно мчался в разныеконцы катера по первому требованию.

Однако стоило Тале заняться мотором и намгновение выпустить его из поля зрения, как Оола тут же оказался на носу и,усевшись в уголке, следил за каждым движением Филиппа. Он глядел и не могнаглядеться на этого мальчика с непокорным вихром на лбу, который то и делозаразительно смеялся.

Оола чувствовал себя умиротворенным. Да, этобыл воистину его господин. Никогда и ни к кому он не испытывал еще чувстватакой глубокой и искренней привязанности и преданности. Мать его умерла вовремя родов. Отца, бывшего не менее жестоким, чем дядя Була, мальчик ненавидел.Однажды тот решил податься в чужие края и оставил сына на попечение дяди Булы.Какой же несчастной и безрадостной была жизнь Оолы у злобного родственника! Ивот теперь судьба послала ему настоящего господина, юного Филиппа, которыйсидит сейчас неподалеку и внимательно слушает Большого Билла. Оола довольнопохлопал себя по сытому животику и с гордостью вспомнил о подарке, врученном имгосподину. Филипп держал змею под рубашкой. Он то и дело нащупывал ее там инежно поглаживал.

Неожиданно Оола был вынужден прервать своисладостные размышления и вернуться на грешную землю. Он услышал, как Биллпроизнес его имя:

— Ну и что мы будем делать с Оолой?

У мальчика сжалось сердце. Почему Билл такспросил? Как они собираются с ним поступить? Выбросить за борт или сдать вполицию? Он со страхом наклонился вперед, стараясь не пропустить ни слова. Но вэтот самый момент крепкая коричневая рука ухватила его за шею и потянула вверх.

—Что ты здесь делаешь? — крикнул Тала наместном наречии. — Иди за мной, ты, ленивый сын черепахи!

Оола бросил на него сердитый взгляд, но, неосмеливаясь возражать, покорно потащился за ним в каюту. Там, помогая готовитьобед, он все время возвращался мыслями к словам Билла: «Что мы будем делать сОолой?»

Тем временем на семейном совете решалась егосудьба. Билл намеревался дать ему немного денег и отослать прочь. Он считал,что посудина, на которой они путешествовали, слишком мала, чтобы принять наборт еще одного члена экипажа.

Миссис Каннингем полагала, что они могли бы навремя оставить его у себя.

— Билл, по—моему, он должен остаться с нами,по крайней мере до тех пор, пока немного не поправится. У меня просто всевнутри переворачивается, когда я встречаю взгляд его огромных черных глаз,которые смотрят на мир с таким страхом, как будто он каждую минуту ждет оплеухиили удара палкой.

— Если мы его оставим, Филиппу от него неотделаться вовек, — возразил Билл. — Я—то знаю, какими невыносимо навязчивымимогут быть туземцы.

— Мне он не помешает, — спокойно сказалФилипп.

— А что думают остальные? — Миссис Каннингемвопросительно посмотрела на ребят.

— Мы за то, чтобы он остался, — немедленноответила Люси, а Дина и Джек кивком подтвердили свое согласие. — Когда Талапривыкнет к нему и перестанет сердиться, он будет только рад помощнику. Пожалуйста,Билл, не прогоняй его!

Дина уселась на максимальном удалении от Филиппаи старалась не вспоминать о змее, прячущейся где—то у него под рубашкой. Онабыла по—прежнему раздражена, но старалась держать себя в руках.

Билл посмотрел на нее с явным удовлетворением.

— А как ты считаешь, Дина? — неожиданноспросил он.

—По—моему, Оола очень милый мальчик, пустьостается с нами. Только вот надо бы его хорошенько помыть. От него дурнопахнет!

— Ну, это не проблема. Воды и мыла достаточно.Ну что ж, давайте попробуем. Пусть Тала проследит, чтобы он был чисто вымыт исменил набедренную повязку.

Билл громко позвал Оолу. Тот уронил ложку,которую держал в руке, и с бешено колотящимся сердцем помчался на палубу. Что сним сделают? Он робко встал перед Биллом и опустил глаза.

— Оола, мы решили, что ты останешься с нами доконца путешествия, — сказал Билл. — Ты обязан выполнять все, что тебе прикажетТала. Я — большой хозяин, Тала — маленький. Ты понял?

— Большой хозяин — очень, очень хорошо! —Мальчик поднял голову. Его глаза сияли. — Оола так рад! Оола будет многоработать. — Потом он повернулся к Филиппу и радостно крикнул: — Я остаюсь стобой, господин!

Билл позвал Талу. Похоже, тот подслушивал,потому что явился на зов подозрительно быстро. Молча поклонившись, он снедовольной миной приготовился выслушать Билла.

— Тала, Оола остается с нами до концапутешествия. Проследи, чтобы он хорошенько вымылся и не воровал. Дай емуработу. О его поведении будешь докладывать мне.

Тала снова поклонился в знак того, что всепонял. Потом недовольно посмотрел на Оолу, стоявшего рядом с Филиппом ислушавшего разговор Билла с Талой, покорно склонив голову.

— Это все, Тала, — закончил свою короткую речьБилл. — Скоро плывем дальше. Я подам тебе знак.

Тала в очередной раз поклонился и молчаудалился. Тут его снова позвали.

— Тала, Тала, Тала! — услышал он громкийголос. Он быстро обернулся. Оказалось, что это подал голос Кики. Послевынужденной паузы он был не в состоянии больше молчать. — Тала! — завопил он. —Вытри ноги! Раз, два, три, шагом марш! — И разразился пронзительным свистом.

Оола испуганно вздрогнул, а все остальныепоспешно заткнули уши. Однако у Талы настроение резко улучшилось. Он громкозагоготал, хлопая себя от удовольствия по бедрам.

— Это нестерпимо наконец! — воскликнула миссисКаннингем. — Кики, немедленно прекрати этот гвалт!