Дело о двойнике пожилой дамы [= Дело о фальшивой старой деве ] - Эрл Стенли Гарднер Страница 7

Сью вышла к лифту, нашла помощника сторожа и объяснила ему,что делать. Тот не мешкая явился и забрал чемоданы. Затем Сью заперла офис ивместе с мисс Корнинг спустилась на лифте вниз. На улице Сью поймала такси.

– Где ты живешь, деточка? – осведомилась мисс Корнинг.

Сью назвала свой адрес.

– Сначала подбросим эту молодую женщину домой, – велела миссКорнинг водителю. – Затем вы довезете меня до отеля «Артениум». А сейчаспомогите мне сложить это кресло.

Что-то в манере мисс Корнинг распоряжаться заставляло людейнемедленно подчиняться ей.

– Слушаюсь, мэм, – сказал шофер.

Мисс Корнинг с немалым искусством подвела кресло к открытойдверце автомобиля. Она могла двигаться самостоятельно в той мере, чтобы помочьшоферу усадить себя в машину, но в один из моментов тяжело навалилась на плечоСью, и та получила полное представление о силе ее длинных пальцев. Наконец миссКорнинг устроилась в машине, инвалидное кресло было сложено и поставлено рядомс двумя чемоданами. Сью села рядом с шофером.

– Да, мисс Корнинг, извините, я забыла отдать вам сдачу сдвухсот долларов. Два чемодана стоят семьдесят шесть долларов тридцать центоввместе с налогами. А вот деньги, которые вы дали мне еще в аэропорту.

Сью подала ей магазинный чек и открыла сумочку, чтобы вынутьденьги.

– Не надо, деточка. Забудь об этом, – сказала мисс Корнинг.– У тебя выдался сегодня тяжелый день. Ты вела себя достойно, и я это оценила.Приятно видеть у служащих преданность. Это очень ценное качество. Его нечастонаходишь в людях. Ты честная. Думаешь, я не знаю, что те первые пять купюр былисотенными? Я проверяла твою честность. Если бы ты подтвердила, что это десятки,– я бы тут же тебя уволила. Ты честная и преданная, ты хорошая девушка.

– Но… ну что вы… спасибо, – ответила совершенно ошеломленнаяэтими похвалами Сью.

– Не за что.

– Я не понимаю, как вы все это выносите, – сказала Сью. – Увас был такой тяжелый перелет из Южной Америки со всеми предотъездными сборами,потом работа в конторе…

– Чушь! – оборвала ее мисс Корнинг. – Не волнуйся за меня,милочка. Я сделала остановку в Майами. Приняла хорошую горячую ванну и сейчассвежа как огурчик.

– Вы не хотите, чтобы я отправилась с вами в отель и?..

– Зачем? – возмутилась мисс Корнинг. – Я чувствую себя какдома. И не люблю, когда со мной нянчатся. Когда мы с тобой познакомимсяпоближе, ты увидишь – я всегда уверена в своих силах. А теперь успокойся ипосиди молча. Мне нужно подумать, и я не хочу слышать никакого стрекота. Если уменя возникнет к тебе вопрос, я задам его, если нет – молчи.

Так они молча ехали, пока такси не остановилось перед домом,где жила Сью.

– Вам было совсем не по пути, – виновато сказала девушка.

– Пустяки. Если бы я направилась прямо в отель, ты бы непоехала со мной, села в автобус и вернулась домой совсем измотанной. А теперьты сядешь в горячую ванну и расслабишься. Тебе предстоит только сообщитьмистеру Кэмпбеллу, что я жду его сегодня в двадцать сорок пять.

– Как мне ответить, если он спросит, что случилось?

– Говори правду. Никогда никому не лги. Я не требую лжи отмоих служащих и не лгу сама. Если он будет задавать вопросы – отвечай на них.

– Но… если он спросит, довольны ли вы?..

– Тогда передай ему, что я считаю его жуликом. Я уже сказалаэто, и сказала всерьез. Ему придется еще дать мне кое-какие объяснения. Всегохорошего, Сью.

– Всего хорошего, мисс Корнинг.

Сью вышла из машины и, стоя на тротуаре, наблюдала, какудалялось такси с Амелией Корнинг на заднем сиденье, прямо, точно палка,сидевшей с неподвижным лицом и устремленными в пространство темными стекламиочков.

Сью глубоко вздохнула и вытащила ключ от входной двери дома.