Дело о сонном моските - Эрл Стенли Гарднер Страница 6

– Спасибо, мы только что пообедали, – сказалМейсон.

Нелл Симс внимательно осмотрела сложенные стопкой на пескетарелки и едва не фыркнула.

– Этот Солти загонит тебя в могилу, – сказала онаКларку. – Когда он кашеварил на прииске «Дезерт Меса», все называли еговарево похлебкой с трупным ядом. Я знаю его уже тридцать пять лет. Он никогда…

Из-за кактусов показался Солти с машинкой и портфелем ДеллыСтрит в руках:

– Что ты там болтаешь про меня?

– Черт бы побрал эти кактусы! – рассерженновоскликнула Нелл. – Ни черта сквозь них не видно, никуда не спрячешься. Нио ком нельзя сказать ни слова, чтобы тот не сунул уши в разговор. Так тебе инадо, Солти Бауэрс. Как говорится, соглядатай добра не наживет.

Солти добродушно усмехнулся.

– Профессиональная зависть, – пояснил он Мейсону.

– Какая зависть! – воскликнула Нелл. – Твоеварево убьет и лошадь.

– Пока живой.

– Да, пока! Потому что при любой возможности бежал вмой ресторан, чтобы набить живот приличной домашней пищей. Вся беда в том,Солти Бауэрс, что тебе недоступен научный подход. Ты понятия не имеешь овитаминах и все готовишь на жире. Есть твое варево – то же самое, что ввести ворганизм такую же порцию яда.

Солти только усмехнулся.

– Нелл просто любит поворчать, – пояснилКларк. – На самом деле она влюблена в Солти. Правда, Нелл?

– Просто без ума от него, – язвительно ответилата. – Ему нет равных в своем деле… как и наждачной бумаге. Я считаю, что вповарском деле лучшего погонщика ослов не найти. Давай свой стакан, я лучшеуйду отсюда. Кстати, не хочешь, чтобы я вымыла посуду в доме, как полагается?

Солти достал из кармана вересковую трубку, набил ее табаком,взглянул на Нелл, усмехнулся и покачал головой:

– Ты заляпаешь ее мылом.

– Знаете, как они моют посуду? – обратилась Нелл кДелле Стрит. – Раскидывают ее на земле, натирают песком, ждут, пока песоквысохнет, вытряхивают его и споласкивают все тарелки одной чашкой воды.

– Единственный способ в мире действительно хорошовычистить посуду, – заявил Солти, удовлетворенно попыхивая трубкой. –В пустыне всегда приходится так поступать, потому что воды мало. Но еслизадуматься, посуда действительно становится чистой. Берешь чистый песок,натираешь им тарелку, смываешь песок и получаешь чистую тарелку.

– Чистую! – прошипела Нелл.

– Я и говорю – безупречно чистую.

– Чистый яд, – настаивала на своем Нелл. – Непонимаю, почему ты задумал отравить Бэннинга. Под чьим дурным влиянием? Лучшебы готовил пищу его родственничку, живущему в доме. Тому немного яда совсем непомешало бы.

Солти криво улыбнулся, продолжая попыхивать трубкой:

– Почему же ты его не отравишь, Нелл?

Лицо ее вдруг потеряло всякое выражение, как будтоодеревенело. Она взяла пустой стакан у Бэннинга Кларка, собралась было уходить,потом повернулась к Солти и многозначительно сказала:

– Как часто в шутку мы мечем бисер мудрости передсвиньями.

Она повернулась и величественно зашагала прочь.

Мейсон широко улыбнулся, достал портсигар, протянул егоДелле, потом предложил закурить Бэннингу Кларку.

– Занятная женщина. Почему она так переиначиваетпословицы?

– Никто не знает, – ответил Кларк. – Иногдамне кажется, что она перевирает их непроизвольно, а иногда, что она делает этонамеренно, подгоняя их под собственную философию. Как бы то ни было, она оченьпопулярна благодаря им. Многие ребята в Мохаве приходили в ее ресторан скореепослушать ее разговоры, чем пообедать. Как насчет договора? Вы можете составитьего прямо здесь?

Делла Стрит открыла футляр машинки, положила ее на колени,вставила бумагу и копирку.

– Мне еще не приходилось печатать договор о слияниипакетов акций, сидя на земле поддельной пустыни в фешенебельном районеСан-Роберто. Боюсь, получится не слишком аккуратно, но я попробую.

– Меня не интересует, как будет выглядетьдокумент, – сказал Бэннинг Кларк, – лишь бы он имел обязательнуюсилу.

Мейсон кивнул, задал несколько вопросов и начал диктоватьтекст договора. Закончив, он протянул один экземпляр Кларку, второй – СолтиБауэрсу.

Кларк внимательно изучил документ. Бауэрс даже не прочиталсвой экземпляр.

– Вы обязаны его прочитать, – сказал Мейсон.

– Зачем?

– Иначе он не будет иметь юридической силы.

Бауэрс взял в руки свой экземпляр и стал старательно читатьтекст, шевеля губами, произнося про себя каждое слово.

– Все в порядке? – спросил Мейсон.

Бэннинг Кларк резким движением достал авторучку, поставилпод документом свою подпись и протянул ручку Солти Бауэрсу.

Бауэрс подписал оба экземпляра, вернул ручку БэннингуКларку, взял трубку, поднес было ее к губам, вдруг передумал и посмотрел прямов глаза своему партнеру.

– Она тебя обманет, – сказал Кларк.

– О чем ты? – быстро и несколько раздраженноспросил Солти.

– Ты знаешь, о чем.

Солти зажал трубку зубами, зажег спичку, поднес пламя ктрубке и снова посмотрел на Кларка.

– Она будет верна мне, – многозначительно произнесон и втянул пламя внутрь своей вересковой трубки.