Дело о коптящей лампе - Эрл Стенли Гарднер Страница 53

Комната была совершенно пуста.

В маленькой спальне рядом тоже никого не было.

Совершенно сбитый с толку, шериф повернулся и молчауставился на окружного прокурора.

— Где-нибудь должен быть еще один выход, который мыпроглядели, — предположил Дюриэа.

Грэмпс, в нетерпении продолжавший колотить в дверь, сновазавопил:

— Эй, вы, там! Откройте же мне, я тоже имею правоприсутствовать. Кто там вместе с вами? С кем вы разговариваете?

— Грэмпс, обойдите вокруг дома и побудьте сженщинами! — крикнул ему Дюриэа.

— Побыть с женщинами, как бы не так! — разозлился Грэмпс. —Я тоже хочу во всем этом участвовать. В конце концов, это ведь я первый подалвам эту идею. Откройте мне немедленно!

— Дверь заперта, — ответил ему Дюриэа, подергавручку. — Вам придется обойти вокруг дома и…

Но прежде чем окружной прокурор успел договорить, Грэмпс ужебросился бежать.

Шериф лучом карманного фонарика описывал круги по комнате,осматривая темные углы.

— Проверьте ванную и туалет, Френк, — предупредилон.

— А их в этой хибаре просто нет, — усмехнулсяДюриэа.

— Должен же быть либо чулан, либо хоть какой-то лазнаружу, — настаивал шериф.

— Подождите-ка, — воскликнул Дюриэа. — А какнасчет кладовой или чердака?

Шериф посветил фонариком вверх, в темное отверстие, зиявшеев потолке.

— Наверняка там должен быть какой-то выход на крышу…Давайте-ка, Френк, я слажу туда.

— Сейчас принесу лестницу, — предложил Френк.

— Не надо, я просто подставлю стул.

Шериф выбрал стул покрепче и поставил его посреди комнатыпрямо под люком. Грэмпс, который уже успел обежать вокруг дома, в страшномволнении ворвался через заднюю дверь.

— Что случилось? — закричал он. — Кто этобыл? Кто-то спускался по лестнице и стоял прямо перед входной дверью. Я слышалего так же ясно, как сейчас вас.

— А вам сейчас лучше бы уйти отсюда, — приказал,шериф. — Побудьте на всякий случай с женщинами.

— Женщины прекрасно сами о себе позаботятся, —отмахнулся от него Грэмпс. — Не пытайтесь задвинуть меня в угол. Вы…

— Грэмпс! — послышался голос Милдред. Шериф в этовремя взобрался на стул, придерживая крышку люка стволом пистолета.

— Грэмпс! — снова позвала Милдред.

— А вы, девушки, держитесь подальше отсюда! —велел Дюриэа.

— Грэмпс! — крикнула Милдред. Грэмпс обернулся ивстретил ее взгляд. Шериф взглянул на чердак.

— Эй, вы, выходите, иначе буду стрелять!

— Хватит продолжать эту комедию, Френк, — твердосказала Милдред. — Он вас просто одурачил. Это был он сам.

— Кто был?

— Тот человек, который ходил по дому, был Грэмпс.

— Что ты имеешь в виду? — воскликнул Дюриэа.

— Да ты взгляни на него! — сказала Милдред. Грэмпспопытался было сделать возмущенное лицо, но под обвиняющим взглядом Милдредсмутился и опустил голову.

— Какого дьявола! О чем ты говоришь?

— Нетерпеливо спросил Дюриэа.

— Тот человек, чьи шаги вы слышали в доме, был Грэмпс Виггинс, —твердо сказала Милдред. — Как же ты не понял? У него же был ключ от этойдвери. Все, что ему было нужно, это открыть ее, постучать погромче, затем нацыпочках пройти по дому, постоять перед задней дверью, опять же на цыпочкахвернуться назад и снова начать стучать в дверь.

Шериф Лассен, который к этому времени залез на чердак,свесил в люк голову и взглянул на Грэмпса.

— Может, это все-таки был не он? — задумчивопротянул он.

Борден, который все это время рыскал по участку, неожиданнопоявился на пороге.

Шериф уже было открыл рот, чтобы что-то ему сказать, нозамолк, увидев его лицо.

— Какая-то машина остановилась на дороге футах впятидесяти от дома, — сказал Борден. — Они выключили свет, и какой-точеловек вышел из машины… Я думал, может, вы знаете, кто это может быть.

— Все в порядке, ребята, это он, — сухо сказалГрэмпс. — У нашего убийцы был один прокол. Он не уверен, видела ли его ЕваРеймонд или нет через окно, когда она внезапно вскрикнула и побежала. Она-тоего не видела, но убийца-то в этом не уверен. Поэтому я и решил привезти ее вэтот дом и этим заставить его сделать какой-то шаг.

Внезапно шериф Лассен направил в темноту луч своегофонарика.

— Скорее всего он первым делом заглянет в мойтрейлер, — пробормотал Грэмпс, — а когда он обнаружит, что там никогонет, по всей вероятности, отправится в дом.

На вашем месте, я бы не зажигал свет. Он очень осторожен,этот человек.

— И кто же он, вы его знаете?

— Нетерпеливо спросил Лассен.

— Боже мой! — воскликнул Грэмпс в волнении. —Неужели вы все еще этого не поняли?

— Да вы вспомните представление, которое Грэмпс тутустроил несколько минут назад, крикнула Милдред.

На минуту наступило гробовое молчание.

— Хорошо, — наконец сказал Дюриэа. — Я тебяпонял. А теперь тихо и не расходитесь.