На что способны женщины - Джеймс Хедли Чейз Страница 53

Я чувствовал, что, как только до Веды дойдут слухи, что я ищу ее, она сама примется разыскивать меня; и вот как все получилось.

Мик помог мне, пустив среди своих ребят слушок, что нам нужна Веда, пообещав нашедшему ее некоторое вознаграждение. Мы составили ее описание, подробное, насколько возможно, вплоть до родимого пятна, и я знал, что рано или поздно, но новости достигнут ее ушей.

Найти ее оказалось нелегко, но я был уверен, что она скрывалась где-то рядом. Единственной моей надеждой оставалось то, что она сама бросится искать меня; это, конечно, была рулетка. Когда слух распространился достаточно широко, я дал ей все шансы, какие только можно дать. Я раскатывал по Санта-Медине и задворкам Сан-Луис-Бич. Я толкался у всех салунов и кафе. Я предпринимал затяжные прогулки. Я редко бывал не на улице. Тяжелое занятие, но я не сдавался.

На третий или четвертый день она наконец клюнула. Я фланировал по Мейн-стрит, когда вдруг почувствовал, что за мной следят. Я располагал богатым опытом преследования людей, а также избавления от тех, кто преследовал меня. Работая детективом в сыскном агентстве, поневоле становишься хитрее, и я развивал у себя способность вовремя замечать хвосты. Скоро я вычислил ее. Теперь она была рыжей, но я узнал ее, даже несмотря на темные очки и огненную прическу. Кроме того, я узнал ее фигуру. Я узнал бы ее даже с закрытыми глазами.

Она не имела ни малейшего представления о том, как вообще преследовать кого-либо. Во-первых, она была неправильно одета. Вам не следует пристраиваться за экс-сыщиком в алой рубашке и в песочного цвета брюках, если вы не хотите, чтобы вас заметили. Также вам не следует прятаться за деревьями, углами и в дверях магазинов так, как это делала она.

Я подождал немного, чтобы убедиться, что это действительно Веда, и потом стряхнул ее, обойдя вокруг, и сам пристроился за ней. Она не знала об этом и не сбросила меня. Я шел за ней, как нитка за иголкой, и она не видела меня.

Веда была обескуражена и потрясена моим неожиданным исчезновением и некоторое время прочесывала в поисках окрестные улицы. Я держался позади, и ей даже не пришло в голову хотя бы оглянуться назад, настолько она переживала. Наконец она остановилась у обочины и попыталась придумать, что же ей делать дальше. Я стоял буквально в десяти футах, искусно читая газету, так что она не могла видеть моего лица.

Она никак не ожидала, что я могу быть так близко, и поэтому не видела меня. Наконец Веда озлобленно пожала плечами и двинулась в сторону парковки. Моя машина стояла под рукой, и я был уже готов, когда она выезжала из Санта-Медины на новеньком «меркьюри».

Вскоре стало понятно, что едет она в Сан-Бернадино. Больше населенных пунктов здесь не имелось, и Сан-Бернадино был первой возможной остановкой. Я прибавил газа, обогнал и быстро потерял ее в клубах пыли. К тому времени, как она добралась до Сан-Бернадино, я уже успел поставить свою машину в гараж и там же снять себе двухместное купе. Проще простого было ехать позади, не давая ей и повода заподозрить неладное.

Я хотел узнать, где птичка поселилась, и она сама привела меня к двери. Словно вытащить мелочь у слепого. Дом стоял на холме, почти полностью скрытый в обширном саду. Я видел, как она оставила машину перед парадным и вошла внутрь. Этого было вполне достаточно.

Я порасспрашивал в городе о Веде и выяснил, что она снимала этот дом со всей обстановкой, после чего вернулся в Санта-Медину, предчувствуя, чем все закончится.

Некоторое время я потратил на разъяснения Мику того, что я от него хотел. Поначалу он пытался спорить со мной, но я убедил его сделать по-моему, и в итоге он согласился.

Ранним утром я отправился в Сан-Бернадино, поставил машину в гараж и прогулялся до ее дома. Укрытий там было сколько угодно, и я без труда с удобством устроился в зарослях кустарника и стал ждать, когда она покажется.

Я ждал довольно долго, но около полудня Веда наконец появилась. Она немного постояла на верхней ступеньке, вглядываясь в сад. Веда буквально смотрела на меня, но это меня не беспокоило. Я слишком хорошо спрятался, и ей понадобился бы рентген, если она хотела разглядеть меня. Веда стояла в пятидесяти ярдах от меня, и мне показалось, что выглядит она болезненно. Рыжая краска не шла ей: кожа была бледной плюс темные круги под глазами. На ней было платье с желто-черными цветами, подчеркивавшее ее превосходную фигуру, и в руке она держала большую шляпу от солнца. Все новое. С деньгами у нее все было в порядке.