Дело о счастливых ножках - Эрл Стенли Гарднер Страница 51

В приемной частной адвокатской конторы Перри Мейсонатолпились репортеры, образуя пестрый и шумный полукруг. Фотокорреспондентысуетились со своими камерами и вспышками. Перри Мейсон сидел за столом вкабинете в своем любимом глубоком вращающемся кресле. Позади него, улыбаясь,стояла Делла Стрит. Доктор Дорэй сидел в кожаном кресле для посетителей.Маджери Клун примостилась на подлокотнике этой старомодной уютной громадины.

– Головы чуть-чуть ближе, – попросил Маджери Клун и доктораДорэя один из репортеров. – Немного наклонитесь, мисс Клун, а вы, мистер Дорэй,посмотрите на нее и слегка улыбнитесь.

– Я и так улыбаюсь, – ответил Дорэй.

– Мало романтической печали, – объяснил ему репортер. – Квашему лицу подходит выражение страстной тоски, вы же – слишком счастливы.

Маджери Клун потупила голову.

Перри Мейсон с огромным удовольствием наблюдал за парочкой,которую то и дело озаряли вспышки фотоаппаратов.

Один из репортеров подошел к Перри Мейсону:

– Мистер Мейсон, не скажете ли нам, когда вы впервые узнали,что виновен Брэдбери?

– Я понял это сразу, когда обнаружил, что Брэдберисвязывался с Маджери Клун в период после убийства и до полуночи. Я знал, чтоМаджери Клун не могла звонить ему, поскольку не знала о его местонахождении. Азвонил ей он, пока она была у Тэльмы Бэлл. Меня заинтересовало, как он могузнать, что Маджери Клун находится у Тэльмы. Ему был известен сей факт до того,как я сообщил… Естественное этому объяснение: он видел записку с телефоннымномером на столе у покойного Пэттона.

– Вы расставили ему ловушку? – допытывался репортер.

– Не совсем так, но я начал связывать концы с концами. Явспомнил, что он вошел ко мне в контору с журналом «Либерти», только чтопоявившимся на прилавках. Он приобрел его вечером в том киоске в вестибюле,торгующем сигаретами. Позже я встретил мою знакомую продавщицу сигарет, онасказала мне, что Брэдбери оставил у нее под прилавком сверток средних размерови купил журнал. Но он вошел в контору, ничего не сказав про оставленное внизу.Позже я решил уточнить все детали, и не потому, что он мог быть виновным, апочти наверняка был таковым. Я захотел проверить все его телефонные звонки,куда и кому он звонил. Сначала я не представлял, как мне это удастся, новспомнил, что в отелях все звонки регистрируются, поэтому было легко.

– А как вы узнали, что в деле фигурирует Ева Лэймонт? – неотставал репортер.

– Потому что первая телеграмма, которую я получил в связи сэтим делом, была подписана Евой Лэймонт. Брэдбери намеревался воспользоватьсяею для осуществления своих планов. Но испугался, что она не справится, и простоиспользовал ее как соучастницу, пытаясь вовлечь в историю Дорэя. Она, конечно,всего не знала. Он выложил перед ней только те карты, какие счел нужным. Онавыполняла то, что говорил он. Она далеко не глупа и, безоговорочно повинуясьБрэдбери, дурачила Пола Дрейка. Используя ее, Брэдбери дал полицейским шансыгораздо скорее напасть на след доктора Дорэя.

– Как вы думаете, когда Брэдбери задумал убить Пэттона?

– После оглашения результатов конкурса красоты в Кловердале.Темна душа безнадежно любящего… Брэдбери – умный и хитрый человек, которому,конечно, выпало несколько удачных стечений обстоятельств, и ему почти удалосьусадить доктора Дорэя на электрический стул. Ни один судья на земле не поверилбы, когда доктор Дорэй стал бы говорить правду о том, что нож просто чудомисчез из его машины, когда он припарковался возле дома Пэттона. Более того,Дорэй даже подумывал, не Маджери ли в аффекте убила киношного бизнесмена.