Дело о тонущем утенке - Эрл Стенли Гарднер Страница 48

Адвокат внимательно слушал разумные доводы своего секретаря,когда послышался легкий стук в дверь.

– Посмотри-ка, Делла, кто это?

Делла отворила дверь. На пороге стоял Джордж Денджердфильд.

– Можно? – спросил он.

– Конечно, входите.

Денджердфильд начал буквально с порога:

– Мою жену и меня вызвали в качестве свидетелей.

Мейсон вопросительно приподнял брови, что означалобезмолвное приглашение продолжать.

– Я узнал кое-что об аргументации, на основании которойокружной прокурор намеревается забрать данное дело, и подумал, что надорассказать вам об этом, потому что… не сомневаюсь… это может возыметь влияние…оказать влияние, так будет правильнее, на очень многие вещи.

– Что за аргументация?

– Он собирается вновь поднять то старое дело.

– Дело Эйдамса?

– Да.

– Почему?

– Может быть, вы припоминаете разговор в отеле«Палм-Спринг». Мистер Визерспун заявил, что в случае необходимости он поставитМарвина Эйдамса в такое положение, когда тому будет казаться, будто убийствоявляется единственным возможным выходом из создавшегося положения, это изаставит парня проявить свой истинный характер.

Мейсон с улыбкой возразил:

– Я никогда не запоминаю того, что говорит мой клиент,Денджердфильд.

– Пусть так, но дело в том, что вы объяснили ему,насколько опасен подобный шаг, после чего вы еще некоторое время продолжалиобсуждать эту тему. Один из парней, подрабатывающих в баре «Палм-Спринг» вовремя каникул, случайно подслушал ваш разговор. Рядом со столиком, где выбеседовали, за ширмой этот парень мыл окно.

– Весьма интересно. Полагаю, парень знает мистераВизерспуна?

– Да, он его узнал.

– Очень, очень интересно. А каким образом все это сталоизвестно вам?

– От окружного прокурора. Окружной прокурор узнал, чтомы с женой находимся в городе, ну и вызвал нас повестками в качествесвидетелей. Речь шла об этом давнишнем деле.

– Что же вы ему сказали?

– Я выразил недоумение, почему событиявосемнадцатилетней давности нужно приплетать к нынешнему делу, ибо неразумно инеэтично ворошить забытое прошлое.

– Он разговаривал с вами обоими?

– Нет, пока только со мной. Жену он собирался вызватьсегодня вечером. Я… ну, я хотел проконсультироваться, что можно предпринять вэтой ситуации. Подумал, может, стоит отказаться от участия в процессе на томосновании, что жена слишком нервничает, вызвать доктора и заручитьсясоответствующим заключением. Вы адвокат и знаете процедуру подобных актов.

– В том-то и дело, что законом не предусмотреныподобные акции.

– Знаю, но жизнь часто вносит свои коррективы в законы.

– Почему ваша жена не желает давать свидетельскиепоказания?

– Мы не видим необходимости возврата к делувосемнадцатилетней давности.

– Почему?

– Черт подери, вы же все прекрасно понимаете! Моя женавам все объяснила. Она знала, что у Дэвида Лэтвелла был пистолет в кармане,когда он отправился на фабрику в день своей гибели… Она об этом умолчала, когдасудили Хораса Эйдамса.

– Она давала когда-либо ложные показания о пистолете еемужа?

– Нет. Ее никто об этом не спрашивал. Она добровольновыступила с этим сообщением.

– Значит, она вам об этом рассказала?

– Да.

– Когда?

– Вчера вечером.

– Весьма интересно, – отметил Мейсон. – Авдруг случится так, что, осуждая Визерспуна за преступление, совершенное втысяча девятьсот сорок втором году, мы оправдаем Хораса Эйдамса, осужденного вдвадцать четвертом году?

– Оправдать его невозможно, – возразилДенджердфильд, – хотя можно попытаться доказать непредумышленное убийство.Но так или иначе, он все равно будет признан виновным.

– Вы забываете про убийство при самозащите!

– Эйдамса все равно не воскресишь, но в то же время этоможет вынудить мою жену дать ложные показания.

– Каким образом?

– Со свидетельского места она ни за что не сознается втом, что знала о пистолете. Она говорит, что, если можно устроить ее свидание свами, Эйдамсом и Визерспуном, тогда она в точности расскажет, что произошло, ноона не намерена обрекать себя на общественное порицание за то, что она тогда…Да вы и сами понимаете…

– Итак?.. – подытожил Мейсон.

– Она послала меня сказать, что если вы хотите внестиясность в то старое дело, то это следует делать только на неофициальнойвстрече. Если ей придется давать свидетельские показания в суде, она от всегоотопрется… Так что от вас зависит позволить ей… Одним словом, сделайте так,чтобы ее не вызывали в суд в качестве свидетеля.

Мейсон внимательно посмотрел на Денджердфильда:

– А окружному прокурору она что-нибудь скажет опистолете?

– Нет! Разумеется, не скажет.

Мейсон глубоко засунул руки в карманы.

– Я все это обдумаю, – пообещал он.