Тайна картины с драконом - Кэтрин Вудфайн Страница 45

Инспектор Ворт, сидя за столом у себя в кабинете на верхнем этаже «Синклера», внимательно просматривал свои записи. Вне всяких сомнений, расследование зашло в тупик. Сведения, собранные из разных источников, не складывались в одну картину, но инспектор был твёрдо намерен во всём разобраться. Он нахмурился и вновь принялся перечитывать протокол допроса мистера Лайла. Но тут кто-то нервно постучал в дверь его кабинета.

– Что там ещё? – рявкнул Ворт, недовольный тем, что его снова отвлекли.

– Э-э-э, сэр, тут к вам пришли… – осторожно начал Поттс.

– Никого, кроме мистера Синклера и мистера Лайла, не пускайте. Я занят!

– Но они настаивают на встрече, сэр. Говорят, есть важные сведения об ограблении.

Ворт шумно вздохнул.

– Ну что ж, – проговорил он. – Пусть заходят.

Он уже порядком устал от законопослушных горожан, которые приходили к нему и рассказывали небылицы о подозрительных личностях, якобы способных украсть картину, но ему не хотелось упустить ни одной существенной улики. Хотя, по правде сказать, пока что подобных улик ему так никто и не предоставил.

К его изумлению, в кабинет вошла девочка – маленькая китаянка в простом, но опрятном платье с передником. Она встала возле стола и учтиво поклонилась.

– Э-э-э… здравствуйте, – проговорил Ворт, удивлённый посетительнице.

– У меня для вас записка, сэр, – заявила девочка с явственным выговором кокни. – И очень важная.

Она передала Ворту маленький конверт. На нём аккуратным почерком было выведено: «Инспектору Ворту лично. Срочное».

– Вы сами это написали? – изумлённо спросил Ворт.

Девочка помотала головой.

– Мне велено проследить, чтобы вы всё прочли, – сообщила она.

Ворт, окончательно сбитый с толку, вскрыл конверт. Внутри оказалась короткая записка.

– Это ещё что такое? – строго спросил Ворт.

К записке прилагался квадратный кусочек карты Лондона. Красным крестом был помечен Аптекарский сад Челси. Инспектор нахмурился и перевёл было взгляд на посетительницу в надежде хоть на какие-то объяснения, но её уже и след простыл.

Он посмотрел на карманные часы – без четверти пять.

– Скорее всего, пустышка, но как знать… – пробормотал он себе под нос, надевая куртку. – Поттс! – зычно крикнул он. – Пошевеливайтесь! Мы отправляемся в Челси.

* * *

Софи с восторгом глядела на открывшуюся дверцу сейфа.

– Ты справилась! Ты вскрыла сейф! – восхитилась Лил. – Какой же был код к замку?

– 1-4-5-5. 1455 год – примерная дата создания «Зелёного дракона», – торжественно объявила Софи. – Я предположила, что комбинация связана с картиной. Ведь она очень важна для Лайла.

Вместе они распахнули тяжёлую дверцу до упора и всмотрелись в темноту, царившую в сейфе. Лил нырнула в него рукой и достала стопку каких-то документов в конвертах, запечатанных красным сургучом. Под стопкой обнаружился мешочек, в котором было на удивление много золотых соверенов. Потом Лил нащупала нечто большое, плоское, аккуратно завёрнутое в бумагу. Она достала сверток, и подруги дрожащими руками сняли бумагу.

– Это картина! – воскликнула Лил, радостно взвизгнув.

Софи внимательно поглядела на «Зелёного дракона». Поразительно, что такая маленькая картина привела к стольким неприятностям. Но, всмотревшись в неё, Софи начала понимать, чем та заворожила Лео. Яркие зелёные и золотые краски, загадочное выражение драконьей морды – картина одновременно казалась и странной, и прекрасной. Софи зачарованно глядела на шедевр, лежавший на полу квартиры мистера Лайла, посреди каких-то бумаг, рядом с бархатным мешочком, из которого выкатилось несколько монет.

– Софи! – вдруг вскрикнула Лил.

Софи наконец услышала: откуда-то с улицы доносилось уханье.

* * *

Фургон доставки из «Синклера» отъехал от дома мистера Лайла, но недалеко. Буквально за углом, скрывшись из виду, он резко остановился.

– Как думаешь, они выбрались из ящика без происшествий? – спросил посыльный, сидевший на водительском сиденье, снимая форменную фуражку и встревоженно запуская руку во вьющиеся волосы.

– Само собой, – уверенно ответил Билли. – А Конни следит возле дома, не появится ли мистер Лайл. Если она его заметит, подаст сигнал.

– Мне по-прежнему кажется, что надо было придумать сигнал получше, – заметил Джо, покачав головой. – Разве совы ухают средь бела дня?