Дело небрежного купидона - Эрл Стенли Гарднер Страница 4

Через два дня Мейсону вновь пришлось вернуться к делутаинственного преследователя. В дверь его кабинета раздался условный стук, иДелла Стрит впустила Пола Дрейка.

Детектив устроился в своем любимом черном кожаном кресле дляпосетителей, упершись спиной в один подлокотник и перекинув ноги через другой.

– Ну, – сказал он, – тебе, Перри, наверное, будет интересноузнать о развитии того дела с «хвостом»?

– Выяснил что-нибудь? – спросил Мейсон.

– Личность преследователя.

– Ты хочешь, чтобы я доложил клиентке о результатах?

– Я уже сам доложил ей, Перри. Она поручила мнепроинформировать тебя, но у меня возникло такое ощущение, что твоя клиенткачто-то скрывает.

– То же самое, – заметил Мейсон, – можно сказать о девяностапроцентах клиентов, которые обращаются к услугам адвоката. Я часто задумываюсь,бывают ли полностью откровенны пациенты в кабинете врача… Ну так как обстоятдела с Сельмой Ансон? За ней действительно следили?

– Да, следили. Она не ошиблась.

– Что это было, Пол? Слежка в открытую?

Дрейк покачал головой:

– Не угадал, Перри.

– Едва ли это был детектив-профессионал, – сказал Мейсон.

– Ты прав.

– Кто же он?

– Дилетант чертов.

– Твой оперативник засек его?

– Не сразу, – сказал Дрейк. – Твоя миссис Ансон на самомделе напугала преследователя. Он понял, что слова о пощечине при следующейвстрече не являются пустой угрозой, она бы действительно отхлестала его пощекам. После этого преследователь держался от нее на порядочном расстоянии, новсе равно старался за ней следить, так что у моего оперативника ушло почтиполдня, чтобы его обнаружить.

– Что дальше?

– После этого он повис на хвосте у «хвоста», – усмехнулсяДрейк. – Особого труда это не представляло. Его зовут Ральф Белл Бэйрд. Вместотого чтобы арендовать машину для наблюдения, он использовал свою собственную.Разумеется, мой парень записал номер и позвонил в контору. Мы проверили номер,узнали имя владельца и его адрес. Моему оперативнику даже не понадобилось долгоследить за ним. Очевидно, Бэйрду ни разу даже не пришло в голову, чтопреследователь может в одно мгновение превратиться в преследуемого. Оказалосьне слишком сложно выяснить, что старался Бэйрд для человека по имени ДжорджФостер Финдли, проживающего по адресу Монроз-Хайтс, десять тридцать пять. Бэйрдежедневно появляется вечером по этому адресу и докладывает ему о результатах.

– Кто такой Финдли? – спросил Мейсон.

– Вот это уже вопрос поинтересней, – улыбнулся Дрейк. –Когда я сообщил миссис Ансон об отчетах Бэйрда Джорджу Финдли, она оченьразволновалась. Я сообщил ей про Ральфа Бэйрда все, что удалось выяснить. Онпродает недвижимость, работая на комиссионной основе, имеет возможностьсвободно распоряжаться временем и отдыхать по своему усмотрению. Очевидно, онпо собственной инициативе взялся следить за миссис Ансон и докладывать ДжорджуФиндли. Этому Финдли двадцать восемь лет. Он торгует подержанными автомобилями.Не женат, игрок и гуляка, швыряет деньги направо и налево, тратит их сразу, кактолько заработает, если не быстрее. У меня не было времени установить характеротношений между Бэйрдом и Финдли, но, несомненно, между ними имеются дружескиесвязи, которые, возможно, подкрепляются какими-то деловыми соображениями. Такили иначе, когда я доложил Сельме Ансон, что Ральф Бэйрд действует в интересахи по заданию Джорджа Финдли, она просто окаменела. Твоя клиентка, Перри, непросто разволновалась, а была перепугана до смерти. Я ей сказал, что, если онажелает, чтобы мы выяснили всю подноготную Финдли, мы сможем это сделать, еслиже у нее не имеется на то особых причин, то не стоит тратить деньги. Онапоблагодарила и попросила дать окончательный счет – больше ей от нас ничего нетребуется. Тогда я предложил ей, чтобы мой оперативник нагнал страха на еепреследователя.