Промедление смерти подобно - Чарльз Вильямс Страница 38

— Может, это Браке? — с горькой усмешкой пошутилКолби.

— Это здесь, адрес верный. Давайте разгружать, —показавшись в дверях, крикнул им Анри и ступил на тротуар.

— Начнем с софы, — сказал Лоуренс. Если начать сдеревянного ящика, в котором лежала Кендал, подумал он, это может сразу жевызвать у банды подозрение. Колби спрыгнул на мостовую и, стараясь не смотретьна улицу, принялся помогать Роберто, двигавшему на себя софу. Вытащив ее изкузова, они потащили софу в дом.

Гостиная мисс Мэннинг напоминала зал, где только чтозавершился съезд какой-нибудь политической партии. Среди огромных кип газет,пуская клубы сигарного дыма, взад и вперед, похожий на загнанного зверя,слонялся Дадли, а Мартина, опутанная магнитофонной пленкой, склонившись надстоявшим у стены гостиной столом, проверяла диктофон. Мадам Буффе и повар,стоящие рядом с приемником, вещавшим о последних новостях, возбужденножестикулируя, комментировали:

— О-ля-ля!.. Incroyable… formidable… [48]Как только Лоуренс и Роберто, поставив на пол софу, направились к выходу, Дадлинеуверенно шагнул вперед и уселся на нее. Прикрыв ладонью лицо, он пролепетал:

— О Боже!

— Не отчаивайтесь, — успокоил его Колби, —все идет нормально.

— Ничего не понимаю! Это просто уму непостижимо! —отмахнулся от него Дадли, поднялся с софы и снова забегал по комнате.

Поначалу Колби решил, что Дадли не узнает его, но потомпонял, что тот уже в таком состоянии, что не в силах уразуметь и английскойречи.

— Проверка, — послышался голос Мартины, занятойдиктофоном. — Один, два, три…

«…неожиданно приехав неизвестно откуда, она сошла сперевозившего овец грузовика и, словно пленительная валькирия из тевтонскойлегенды, появилась на улицах небольшого спящего селения, поразив своим видомего обитателей…» — неслось из радиоприемника.

Колби закрыл за собой дверь, и они вместе с Робертонаправились к автофургону.

Он мельком посмотрел на улицу и убедился, что Роберто снеимоверной точностью описал ему то, что творилось перед домом. Напротивоположной стороне улицы напротив соседнего здания двое мужчин с явноподдельным интересом склонились над мотором автомобиля. Перед автофургономстояла машина, в которой, ничего не делая, сидел еще один член банды. Скореевсего, он наблюдал за происходящим через переднее зеркало. На противоположномтротуаре, прямо напротив конторы, под сенью каштанов расположился «художник» вблузе и берете. Судя по всему, он рисовал с натуры дом мисс Мэннинг и был оченьувлечен работой. Все четверо наверняка имели при себе оружие и шутить с нимявно не собирались. Они всерьез настроились изловить Бужи, если та вдругпопробует вернуться в контору.

Анри запрыгнул в кузов автофургона и стал толкать деревянныйящик к заднему борту машины. Как только Лоуренс и Роберто дотянулись до ящика,в котором находилась Кендал, «художник», оставив свой мольберт на тротуаре,напрямую направился к ним. Высокая, зловещая тень надвигалась на Колби. Онуспел рассмотреть грубые, словно вырубленные топором, черты лица и жестокоевыражение холодных глаз «художника». Такие глаза в своей жизни Лоуренс виделвсего лишь раз, когда брал интервью у известного во Франции профессиональногоубийцы. Память не подвела Колби, это был действительно Паскаль Деко.