Дело о коптящей лампе - Эрл Стенли Гарднер Страница 37

Джейн Грейвен встретила Грэмпса Виггинса так же недоверчиво,как обычно встречала коммивояжеров, репортеров и чиновников из налоговогоуправления.

Но Грэмпс уже в дверях одарил ее сияющей улыбкой, и оченьскоро лукавые искорки в его глазах, дружелюбие и жизнерадостность, так присущиеему, растопили лед ее подозрительности.

— Да мне всего-то и нужно, что задать парочку вопросово вашем шефе, мистере Прессмане, — смущенно объяснил Виггинс. — Я васне задержу, мисс.

— Прошу меня извинить, но я не имею право отвечать нина какие вопросы относительно дел мистера Прессмана. Вы ведь не связаны сполицией, не так ли?

— Нет, нет.

— Тогда, боюсь, я ничем не смогу вам помочь.

— Да я ведь, можно сказать, и не расследую этодело, — объяснил Грэмпс. — Так, только любопытствую…

— Ну и что же вас интересует?

Вы не знаете, давно он женился? — спросил Грэмпс.

— Лет пять назад.

— Хм-м… А жена, наверное, моложе его?

— Да.

— Намного?

— Да, по-моему, лет на двадцать.

— Наверное, прекрасно ладят между собой, не так ли?

На лице Джейн Грейвен отразилось вежливое неодобрение,вызванное бестактностью непрошенного гостя.

— Прошу прощения?..

— Да я просто так поинтересовался, хорошо ли ониживут, — объяснил Грэмпс.

— Боюсь, мистер…

— Виггинс.

— Боюсь, мистер Виггинс, что тут уж я вам ничем не могупомочь. Если вас интересуют семейные дела мистера Прессмана, то было бы лучшеузнать об этом у него самого. Я всего лишь секретарь мистера Прессмана.

— А как давно он снял этот домик в Петри?

— На этот вопрос я не могу вам ответить. В детали этогодела мистер Прессман не счел нужным меня посвятить. Он просто говорил мне, чтоя должна сделать, и я, естественно, выполняла его указания.

— Расскажите мне немножко о Прессмане. Он что, вмолодости жил довольно бедно?

— Да, насколько я знаю, когда-то, много лет назад, онбыл даже старателем — до того, как напал в первый раз на месторождение нефти.

— Примерно так я и думал. Когда я увидел, как выглядитвнутри этот его домишко в Петри — такой чистенький, ухоженный, дажеуютный, — сразу понял, что он, наверное, тосковал вот именно по такойжизни, по такому дому, где можно побыть одному, закрыться от всего мира.

Она промолчала.

— А что вам известно о Стэнвуде? — спросилГрэмпс. — Чем он занимается? Где расположен его офис?

Она усмехнулась и указала на приоткрытую дверь:

— Вот “го офис. Но его сейчас нет. Он у нас и бухгалтери аудитор.

В глазах Грэмпса мелькнул лукавый огонек понимания.

— Конечно, конечно. Но, может быть, вы мне все-такирасскажете, что он за человек?

— А почему вы считаете, я должна это сделать?

— Давайте, я попробую поставить вопроспо-другому, — предложил Грэмпс. — А почему бы вам этого не сделать?

— А вы-то какое к этому имеете отношение?

— Ну хорошо, — согласился Грэмпс. — Сейчас явам все объясню. Моя внучка вышла замуж за окружного прокурора вСанта-Дельбарре, ну и я, если можно так выразиться, пытаюсь немного помочьпарню.

— А он об этом знает? — спросила Джейн Грейвен, новзгляд ее немного смягчился.

Грэмпс замялся, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы онаправильно поняла положение вещей в Санта-Дельбарре.

— Он знает обо всем, — наконец промямлилон, — только не очень-то приветствует это.

Джейн Грейвен не смогла удержаться от смеха при видемрачного выражения лица старика. Но затем оно прояснилось, а в глазах Джейнзажглась искорка симпатии к славному старику.

— Так зачем же вы тогда стараетесь ему помочь? —спросила она.

— Да вот, видите ли, в чем дело, — замялсяГрэмпс. — Меня всегда интересовало все, что связано с преступлениями. Явечно до дыр зачитывал разные детективы.

— Понятно, я… — Она вдруг вздрогнула и повернулась кдверям. — Добрый день, мистер Бакстер.

Пелли Бакстер бросил на Грэмпса быстрый, удивленный взгляд,а затем повернулся к Джейн.

— Если вы не против, мне хотелось бы побеседовать свами пару минут.

Но фраза эта прозвучала с такой спокойной, хорошо заметнойнастойчивостью, что Джейн немедленно поднялась.

— Мы можем поговорить в любом из этих кабинетов, —сказала она. — Что ж, мистер Виггинс, я полагаю, что это все.