Возьми удар на себя - Фридрих Незнанский Страница 35

Все это Арнольд Герасимович ухитрился изложить капитану Романовой за краткий промежуток времени, понадобившийся на то, чтобы дойти от входной двери до двери его личных апартаментов по не слишком-то и длинному коридору.

— Вот — прошу… — Он сделал галантный жест, пропуская Галочку вперед. — Такая моя жизнь: эти плебеи не понимают специфики моей профессии, не понимают, что без второй комнаты я просто не смогу работать, зарабатывать на мой весьма скромный кусок хлеба… Поверьте, даже без масла!

Оглядевшись в просторной, очень старомодно обставленной комнате, Романова и впрямь готова была прямо с порога поверить в то, что «без масла»… Мебель — так совершенно точно откуда-то из тридцатых годов, чудо, что сохранилась, пусть и в обшарпанном виде. Что уж говорить о плюшевых темно-красных портьерах, выцветших и впитавших в свои блеклые кисти пыль не менее чем целого века!

— Да и комната-то, на которую они претендуют, — это ж не комната даже, а настоящий чулан! Сами взгляните, сейчас свет включу…

«Взглянуть» Галя и не подумала отказаться, сразу же сообразив, что вторая из комнат используется хозяином в профессиональных целях. И не ошиблась.

Окно, одно-единственное, было явно навсегда тщательно затянуто плотной черной бумагой. На двух столах, стоявших впритык друг к другу, помимо здоровенного увеличителя, стояло несколько кювет — пустых и с какой-то мутноватой жидкостью. Тут же находился прибор, названия которого девушка не знала, зато предназначение его было понятно с первого взгляда: на длинной металлической штуковине с округлыми металлическими боками были налеплены в большом количестве влажные фотоснимки… сушилка для фотографий! Помимо этого на столах теснились какие-то круглые пластмассовые коробки-катушки, как предположила Галя, в них-то и проявлялись пленки, те самые, которые в дополнение к интерьеру повсюду свисали с потолка. Пленки тоже сушились, но самым примитивным образом — как белье на балконе. На веревках их и удерживали обыкновенные бельевые прищепки.

В комнатушке, действительно тесной, было душно и чем-то крайне неприятно пахло… Капитан Романова, бросив последний взгляд на навесной буфет в дальнем углу, с облегчением вернулась в жилую комнату Каплера.

— Сами видите, завидовать тут решительно нечему! — подвел итог хозяин почему-то радостным голосом. — Присаживайтесь… Да, так вы, насколько я расслышал, из МВД? Неужели и туда уже успели на меня капнуть? Вот гады! Неплохо звучит, а? Капнуть на Каплера… Ха-ха-ха!

Галя вежливо улыбнулась в ответ, поняв наконец, с какой стати Арнольд Герасимович прямо с порога обрушил на нее информацию о коммунальных склоках: он ее просто не за ту принял! Похоже, директор театра не потрудился сообщить фотохудожнику, кто и зачем собирается нанести ему визит. Возможно, это и к лучшему.

— Вообще-то я к вам, Арнольд Герасимович, — улыбнулась Романова, — совсем по другому поводу. Вот мое удостоверение.

— Да? Не по жалобе? — И густые, брежневской модели брови, Каплера, весьма забавно смотревшиеся на его мелком и узком лице, удивленно взлетели вверх, к густой, растрепанной шевелюре, когда-то тоже черной, теперь же являвшей собой образец цвета «соль с перцем». Арнольду Герасимовичу было никак не меньше пятидесяти лет.

— Нам понадобилась ваша консультация, — слукавила Галочка.

— Моя? — Брови окончательно скрылись под дебрями шевелюры, а небольшие каре-зеленые глаза Каплера уставились на Романову с неподдельным изумлением.

— Да. Вы ведь фотохудожник?

— Это очевидно… Но почему именно меня избрали в качестве консультанта?

— Нам вас рекомендовал директор театра, в котором вы частенько снимаете артистов.

— Которого же? — Подвижные, как гусеницы, брови стремительно сиганули вниз и сошлись над переносицей. — Я почти во всех театрах работаю…

— Директор «Аполлона»…

— А-а-а, Пазов… Надо же!.. Что ж, я весь внимание, хотя какого рода консультация могла понадобиться столь солидному министерству от скромного художника, даже вообразить не могу.

— Сейчас объясню, — заторопилась Романова. — Но вначале скажите… Хотя и так ясно, если судить по вашей лаборатории, что пленки вы проявляете сами, верно?

— Ну, не на фирму же «Кодак» их отдавать, этим халтурщикам! Конечно, сам и только сам! То, что сделано собственными руками, — действительно сделано, а то, что чужими и равнодушными…

Он безнадежно махнул рукой и уставился на девушку вопросительно, ожидая продолжения.

— Скажите, какими химикалиями вы пользуетесь для проявки цветных пленок?

Больше всего Галя боялась, что Каплер задаст ей вполне закономерный с точки зрения логики вопрос: отчего бы ей не поинтересоваться тем же самым у эмвэдэшных специалистов? Вопрос-то пустяковый, любой ответит! Но Арнольд Герасимович, видимо, так не считал, сочтя его не основным, а «подъездом» к главной теме будущего разговора.

— Есть специальный проявитель для цветных пленок, — терпеливо пояснил он. — Пойдемте, я вам его покажу… Он у нас в Союзе появился, дай-то бог памяти, в шестидесятых годах только. Поначалу исключительно для государственных фотографий, и лишь спустя какое-то время в относительно широкой продаже…

Все это он говорил на ходу, уже направляясь к своей фотолаборатории, а в ней — к навесному шкафу, который тут же распахнул перед неохотно последовавшей за ним Романовой. Ни названия реактивов, ни их внешний вид Гале ни о чем не говорили, если не считать предупреждения на некоторых пакетах о том, что находящееся внутри вещество ядовито…

— Что, — поинтересовалась она, попытавшись дотронуться до одного из них, — и правда яд?

Каплер молниеносно перехватил Галину руку и, извинившись, подтвердил:

— Правда! Проявкой цветных пленок можно заниматься исключительно в резиновых перчатках…

— А не проще все-таки отдавать их в тот же «Кодак»?

— Проще. Но ни один уважающий себя художник этого себе не позволит!

— Неужели такие реактивы имеются в свободной продаже? — удивилась Галя.

Каплер вздохнул и пожал плечами:

— В наше время, милая девушка, купить можно все, хоть портативную атомную бомбу, — были бы деньги и связи… Вы ведь это и хотели от меня услышать?

Он пристально и серьезно посмотрел Романовой в глаза.

— Не только, Арнольд Герасимович, — искренне ответила она. — И я надеюсь, что вы ответите на мой вопрос честно, даже если он покажется вам странным…

— Не покажется. — Каплер усмехнулся. — Я ведь в курсе, что ваш департамент занимается «особо тяжкими»… Что, кого-то отравили с помощью этого реактива?

— Скажите, кто-нибудь из артистов «Аполлона» бывает у вас в гостях? — Вопрос фотохудожника, упорно называвшего себя просто художником, она проигнорировала.

— Из артистов — нет. Однажды, года полтора назад, был Пазов, да и то заезжал на минуту, забрать снимки к спектаклю.