Дело очаровательного призрака - Эрл Стенли Гарднер Страница 33

Мейсон осматривал одежду.

– Этот костюм шили на заказ, Пол, – заметил адвокат, – но неосталось ни одной бирки. Как ты думаешь, полиция постаралась?

– Сомневаюсь. Правда, никогда нельзя с уверенностьюутверждать. Но определенно ее вырезали.

– Так, Пол, возьми вот это нижнее белье, держи пиджак за ними приготовь ультрафиолетовую лампу.

Сыщик накрыл нижнее белье пиджаком, как тентом, и включиллампу. Практически сразу же высветился номер.

– Вот он! – возбужденно воскликнул Мейсон.

Адвокат выровнял белье. Дрейк направил лампу на номер.

Четко высветилось: «Н – сорок четыре шестьдесят четыре».

– Хватит, Пол. Выключай. Не хочу, чтобы дежурный видел, чеммы занимаемся, и сообщил об этом в полицию.

– А что с костюмом? – спросил Дрейк.

– Не станем тратить на него время. Пока Делла отвлекаетдежурного, сделай слепки с ключей. Я сейчас подниму пиджак, словно осматриваюподкладку, и подержу между тобой и дежурным.

Дежурный в этот момент повернулся и уже направился назад, ноДелле Стрит удалось задержать его, задав еще один вопрос. Мейсон притворился,что осматривает подкладку, держа пиджак поближе к свету.

– Что это такое? – спрашивала Делла Стрит.

Дежурный, у которого внезапно возникли подозрения, быстрымшагом направился к двум мужчинам. Мейсон поворачивал пиджак, не обращая ни накого внимания, хотя и держал вещь таким образом, словно тореадор перед быком,роль которого на этот раз выполнял дежурный.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался дежурный.

– С этого пиджака срезали бирку, – с обвинением в голосезаявил Мейсон. – Я хочу на нее взглянуть.

– Кто ее срезал?

– А мне откуда знать? Пиджак ведь хранился у вас.

– После того, как он к нам поступил, с него ничего несрезали.

– Правда? – удивился Мейсон. – А разве это не дело рукполиции?

– Понятия не имею. Мы просто храним вещи. Но никто неприходит сюда, чтобы срезать какие-либо бирки.

– Вы хотите сказать, что обычно их не срезают, чтобыпроверить…

– Мы ни к чему не притрагиваемся. Вам придется обсудить этотвопрос с полицией. От нас требуется только держать вещи в целости исохранности. Мне подтвердили, что окружной прокурор разрешил вам взглянуть наних. Что касается меня – давайте смотрите. А чем занимается вон тот парень?

Дрейк выпрямился, держа в руке связку ключей.

– Рассматривал ключи, – сообщил он, – пытался выяснить, нетли на них каких-либо идентифицирующих номеров.

Дежурный рассмеялся.

– Над ними уже колдовала полиция, – сказал он. – С лупой ихразглядывали. Ничего на них нет.

– Ну что же, – Дрейк бросил ключи на стол, – тогда нетсмысла тратить на них время. Перри, ты посмотрел все, что хотел?

– Наверное, – ответил Мейсон усталым голосом. – А где егоботинки?

– Я могу вам кое-что рассказать о ботинках, но прошу меня нецитировать, – заявил дежурный.

– Если говорите, что это конфиденциально, значит –конфиденциально, – заверил Мейсон.

– Их купили в одном из универмагов в центре города заналичные. Полиция проверяла. Ботинки из партии, поступившей в магазин тримесяца назад. Вначале полицейские решили, что до чего-то докопались, но потомвыяснилось, что зря потратили время.

– А что они искали?

– Все, что только удастся найти. С квартирой покойногосвязана какая-то тайна. Он там практически не жил. Полицейские пытаютсявыяснить, где же он ночевал на самом деле.

– Не исключено, что путешествовал.

– Наверное, так оно и есть, – согласился дежурный. – Онпостоянно куда-то ездил. Ну, вы закончили?

– Да.

Дежурный положил личные вещи Хепнера в коробку, а потомубрал коробку и одежду покойного в шкаф. Он улыбнулся Делле Стрит и сказал:

– Рад был познакомиться с вами. Чем еще могу быть вамполезен?

– Пока ничем, – ответил Мейсон. – Мы просто хотели взглянутьна его вещи. Сами знаете, что у нас за работа. Иногда кто-то из свидетелейначинает описывать костюм, а ты не уверен, как он точно выглядел…

– Да, знаю, – кивнул дежурный. – Теперь, я надеюсь, выпредставляете, во что он был одет?

– Да. Спасибо.

– Спокойной ночи.

Мейсон, Дрейк и Делла Стрит вышли на свежий воздух, подальшеот трупного запаха, химикатов, используемых патологоанатомами, и атмосферысмерти.

– Ну? – спросил Дрейк.

– Ты знаешь свое следующее задание, Пол. Проверь меткупрачечной, причем действуй как можно быстрее.

– Перри, у тебя есть сердце? Я голоден. Я не в состоянии…

– Во-первых, в полиции имеется список всех меток,используемых прачечными в нашем городе, я имею в виду код каждой и…

– И ты догадываешься, с какой радостью полиция предоставитнам эту информацию, – перебил Дрейк.

– Свяжись с конторой шерифа. У тебя везде есть связи.Попробуй дозвониться до секретаря ассоциации прачечных.

– Меня ждет изумительный вечер, – застонал Дрейк.

– Думаю, что у тебя все получится гораздо быстрее, чем тыпредполагаешь. Эти метки исключительно важны. Гамильтон Бергер вел себя сегодняслишком уверенно. Он считает, что без труда добьется обвинительного приговора,а поэтому провел только поверхностное расследование. Кто-то в полиции,несомненно, в курсе, что ряд прачечных используют метки, читаемые только приультрафиолетовом свете. Они применяют такую технику, чтобы не портить внешнийвид одежды. Занимайся делом, Пол. Не исключено, что мы первые заинтересовалисьэтим аспектом. Кстати, ты сделал слепки с ключей?

– Да. С трудом успел сделать последний: дежурный ужеприближался. В какой-то момент мне показалось, что он меня застукал.

– Даже если бы и застукал, ничего страшного не произошло бы,– ответил Мейсон. – Мы имеем полное право на обследование этих ключей, а дляэтого можем их фотографировать и вообще делать с ними то, что нам захочется.

– Я могу заняться ключами, Пол, – предложила Делла Стрит. –Рядом с моим домом находится мастерская по их изготовлению. Владелец частоработает допоздна, а если он уже закрылся, я знаю, где его искать. Мы с нимпериодически беседуем. Пол, ты бери на себя метку прачечной, шеф, тыотправляйся в контору, а я обеспечу дубликаты ключей.