13 сектор. Следствие против знатоков - Михаил Левандовский Страница 29

Завтрак был подан официантом и состоял из яичницы с беконом, тоста и чая. Качество чая оставляло желать лучшего. Правда, его дополнял свежевыжатый апельсиновый сок, очень недурной.

Вспомнился анекдот. Была в лондонском бедном районе Уайтчепеле маленькая чайная, принадлежавшая старому еврею. И вдруг пошел по городу слух, что там подают самый лучший чай в Лондоне. Сначала чайную полюбил Ист-Энд, потом туда начали наносить визиты аристократы, а затем сама королева Виктория. Вскоре у знаменитой чайной появилось множество филиалов, и старый Исаак, ее хозяин, стал миллионером. Но фирменного секрета своего чая никогда и никому не раскрывал. Когда он был на смертном одре, сыновья спросили: «В чем же секрет?» И еврей ответил: «Парни, кладите больше заварки». Рецепт старого и мудрого Исаака, к сожалению, почти не востребован ни гостиницами, ни кафе. Мне известны пара заведений на Рублевке, странный кабачок с бельгийскими вафлями под крышей торгового центра в Питере на Среднем проспекте Васильевского острова и одно потрясающее кафе по дороге из Еревана к Севану, где чай кладут по норме. И все.

Идея позавтракать в кафе при моих нынешних печальных обстоятельствах мне пришла в голову не просто так. Сегодня разыгрывался один из самых важных интеллектуальных турниров года — кубок провинций. Знатоки из Германии, Израиля и Америки писали вопросы. Игроки всего остального мира отвечали. Надо было не только выиграть турнир на своей площадке, но и победить несколько десятков тысяч человек, которые играли от Аделаиды до Ташкента.

Подъем на турнир я проспал. Поймал машину, добрался до клуба и понял, что часы переведены на час назад. Ну что ж, решил позавтракать, а тут и команда подтянулась.

Мой капитан Макс Щелочев, великий и знаменитый победитель самых разных турниров, какие только существуют, магистр игры, гуру «Что? Где? Когда?», один из самых тонко чувствующих в мире игроков, считает, что в капитанском качестве он гораздо сильней. Я бы поспорил — ему приходится работать за обе стороны.

Сашенька Высоцкий — самый сильный игрок в мире «Что? Где? Когда?» и «Своей игры». Я полагаю, что вопроса, на который он не знает ответа, не существует. Случается, однако, что он отвечает неправильно. Как правило, виной этому — ошибки в вопросах.

Степа Владимиров — прекрасный свободный агент. Филолог по образованию, Степан давно переквалифицировался в экономические журналисты. К его чести, обо мне он не написал. В тусовке «Что? Где? Когда?» много журналистов. Кроме неумытого Пети Пахарева, комментарии по поводу моей отставки, от язвительных до сочувствующих, оставили еще некоторые из них. Степа, к счастью, удержался.

Петя Кремер — мой друг со времен школы. В команде отвечает за психологическую устойчивость. Когда мы нервничаем и растекаемся мыслью по древу, Петины замечания, веские и спокойные, позволяют нам вернуться на землю.

И музыкальный критик Антон Цветков. Как говорят, знаменитая строчка «У нас два по всем наукам» посвящена ему ^[27]. Его прозвище на радио — Ботаник. Зачем он нужен в команде, я не знаю. Впрочем, он не знает, зачем в команде нужен я. Легкая доза взаимной ненависти усиливает процесс мозгового штурма.

Старт впереди. Надо играть. А хочется спать и думать о своей печальной ситуации. Через два тура мы отставали от лидеров на четыре очка. Отыграли тридцать вопросов. У них было двадцать шесть, у нас — двадцать два. Впереди четыре команды и лидер, у которого плюс четыре. Ну, один вопрос, конечно, отыгрывается. Но четыре плюсика в турнирной таблице — это слишком много. А это команда равного нам класса.

Петя Пахарев сидел в ней. Он посмотрел на нас крайне злорадно и показал язык. Судя по состоянию его языка, Петя пил четвертый день. Но наезжать на него не будем, он непьющий, просто плохо выглядит. Вообще, с моей точки зрения, организму надо мыться регулярно, и не только изнутри, но и снаружи. Петя же мою точку зрения, мягко выражаясь, не разделяет. Это добавляет его команде узнаваемости. Так-то шестерка у них хорошая. Отличная просто. Вон как там адвокат Лажечников старается. Опять же вытащил меня неизвестно на сколько. Надо бы ему отдать денег, которых нет. Подумаю. Как только у кого-то из моих знакомых будут проблемы, дам его телефон. Несколько наиболее скандальных дел Лажечников получил с моей подачи. И в телепрограмму когда-то рекомендовал его я. Он об этом помнит, но виду не подает. Я не ожидаю от людей благодарности, но радуюсь, когда она все-таки случается. И огорчаться не надо, если ее нет.