Дело сердитой плакальщицы - Эрл Стенли Гарднер Страница 27

– Ну, как бы ты себя повела, ужиная с мужчиной, если бы онне понял, что ты действительно отвечаешь «нет»?

– Я колотила бы его по голове скалкой до тех пор, пока егоуши не заработали бы как следует, – с большой решимостью заявила Хейзл Перрис.

Миссис Баррис согласно кивнула:

– И я бы так сделала, и Карлотта так сделала, только у неене было скалки, а было зеркало.

– Да нет, это совсем не так, – возразила миссис Перрис. –Если бы она била зеркалом, у Артура голова была бы побита, а все лицо и шеябыли бы в порезах.

– Кто тебе это сказал?

– Да я просто рассуждаю.

Миссис Баррис приняла вид человека, способного сказатьнамного больше, если бы он только захотел.

– Ты не можешь вечно верить тому, что говорят специалисты втаких случаях.

– Но об этом говорит просто здравый смысл, Бетси Баррис, иты понимаешь это не хуже меня. И потом, разве твой муж не говорил, что сначалауслышал выстрел и только потом звон стекла?

– Иногда Сэм путает.

– Что, и на этот раз он напутал? – спросила миссис Перрис спытливостью ищейки, идущей по следу.

– Если уж ты спрашиваешь меня, то Карлотта дала емупощечину, бросила в него зеркало и ушла. Быть может, она промахнулась, попала вспинку кресла на колесах. Потом, когда Карлотта рассказала обо всем матери, таположила в карман револьвер и пошла высказать Артуру Кашингу все, что она обэтом думает. Артур, видно, стал над ней смеяться, тогда она достала револьвер,может быть, чтобы только хорошенько его припугнуть. И вот тогда Артур Кашингсхватил то зеркало в раме и бросил в нее. Она дернулась в сторону, и револьверот толчка выстрелил.

– Глупость и бессмыслица, – заявила миссис Перрис. – Карлотта,может быть, и замешана в этом по самые уши, но мать ее ничего не знает.Нынешние девушки знаешь какие хитрые. Кто знает, что было на уме у Карлотты,когда она была там всю ночь с мужчиной и без сопровождения. Но Белл Эдриан нетакая. Ты никогда меня не убедишь, что она могла пойти туда в два часа ночи.Это настоящая леди. Она дождалась бы утра.

Миссис Баррис начала что-то говорить, но спохватилась.

– Если бы ты знала человеческую натуру, как я, – продолжаламиссис Перрис с чопорным видом, – ты бы поняла, что Белл Эдриан не тот тип… Яработала официанткой до того, как перебралась сюда, и повидала людей. Уж я-томогу их различать.

– Да уж ты с твоим официантским опытом! – фыркнула миссисБаррис. – Когда-нибудь я докажу тебе, что ты ошибаешься. Сейчас я не могу всегосказать, но когда все закончится, ты у меня просто сядешь и будешь слушать.Думаю, ты не одна, кто имел дело с людьми и умеет различать характеры. Кое-чтомне известно.

– Бетси, да о чем ты? О чем ты мне расскажешь, когда всезакончится?

– Ни о чем. Я просто болтала. Сейчас мне надо зайти наминуту к Сэму. Извини.

С неожиданной резкостью, полностью противоречащей ее обычнойобщительности, она повернулась и пошла по переполненному коридору.

Несколько секунд миссис Перрис стояла, глядя вслед массивнойфигуре, продвигавшейся по коридору. Когда жена мясника повернулась, тооказалась лицом к лицу с шерифом Элмором.

– У тебя озадаченный вид, – заметил тот добродушно.

Поддавшись импульсу, она взяла его под руку, отвела всторону, чтобы их не могли слышать, и спросила:

– Послушай, Берт Элмор, ты хорошенько допросил Сэма Барриса?

– Сэма Барриса? А как же! Мы все проверили по времени.

– Я не о времени говорю. Я спрашиваю, хорошо ли ты допросилего, чтобы выяснить все, что ему известно?

– Думаю, что да.

– На твоем месте я бы так не думала. И вообще, я не стала бытратить время на Сэма Барриса, а занялась бы как следует Бетси Баррис.

– О чем это ты?

– Да о том, что Бетси Баррис знает что-то об этом деле, очем боится говорить, пока все не закончится. Она сама только что сказала мне обэтом, и я думаю, есть что-то, что связывает Белл Эдриан с убийством.

– Почему ты так думаешь, Хейзл?

– Потому что она сама так говорила. Говорю тебе, Берт Элмор,займись-ка этой женщиной, да так, чтобы Сэму Баррису ничего не было об этомизвестно. Вызови ее к себе в офис. Бьюсь об заклад, ты узнаешь что-то такое,что перевернет все дело.

Шериф задумчиво прикрыл глаза.

– Что именно она сказала, Хейзл?

– Дело не только в том, что она сказала, но и в том, как онаговорила и как себя вела…

– Она говорила о чем-то, что может рассказать лишь послезакрытия дела?

– Да.

– Она давала понять, что она и Сэм чего-то недоговаривают?

Миссис Перрис кивнула.

– Спасибо, Хейзл, – сказал шериф и, резко повернувшись,направился ко входу в зал суда, где окружной прокурор Хейл обсуждал что-то соспециальным обвинителем Ивсом.