Шерлок Холмс и Золотая Птица - Фрэнк Томас Страница 26

Стояла хорошая погода, и лошадь Витерспуна бежала резво безпонукания. С обеих сторон к дороге подступали невысокие холмы.

Экипаж быстро пересек долину. Дорога пошла в гору, и мыпоехали медленнее. Справа показалось приземистое строение с крышей, обложеннойдерном, и ветхой вывеской «Приют». Витерспун указал на него рукой и сделал недовольнуюгримасу:

— Местное пристанище порока. Хорошо, что оно находится встороне от Сент-Обри. Сюда ходят горькие пьяницы. Констебль Дэнкерс на всякийслучай наблюдает за этим местом.

Мы перевалили через гребень небольшого холма, на которомстоял «Приют», и спустились по пологому склону. Витерспун свернул вправо наузкую аллею, которая и привела нас вскоре к маленькому недавно покрашенномукоттеджу. Двухэтажное здание было выстроено в стиле эпохи королевы Анны.Спереди к нему примыкало небольшое крыльцо с крышей, которую нам предстоялоосмотреть. Выйдя из экипажа, Витерспун указал на навес: — Именно отсюда упалГридли. — Он подошел к крыльцу. — Здесь было найдено тело.

Холмс небрежным взглядом окинул землю. Прошло много времении бесполезно было обшаривать каждый клочок лужайки. Мой друг отошел подальше отдома, чтобы лучше видеть наклонную крышу крыльца. Окно мансарды оказалосьдовольно большим, чтобы через него на навес крыльца мог проникнуть человек.

Холмс с интересом изучал постройку.

— Заперто, я полагаю, — пробормотал он.

— Дом опечатан до решения вопроса о наследовании, — объяснилВитерспун. — Следует также уплатить государственный сбор, — добавил он.

Холмс быстрым шагом подошел к боковой стене дома.

— Есть где-нибудь приставная лестница? — спросил он.

— Не знаю, была ли она у Эймоса. Его сарайчик синструментами заперт. Но мы можем послать за Дэнкерсом. Он откроет сарайчик исам дом.

Холмс ответил на предложение Витерспуна отрицательным жестоми подошел к бочке, стоявшей около крыльца.

— Обойдемся без лестницы, джентльмены. Пустая, как язаметил. Помогите мне, пожалуйста.

Через несколько мгновений перевернутая бочка стояла наверхней ступеньке крыльца. Холмс проверил ее устойчивость и предложил нам сдоктором Витерспуном поддержать этот не слишком надежный пьедестал.

Витерспун проворно подсадил сыщика, и Холмс легко вскочил набочку, а оттуда взобрался на крышу. Соблюдая осторожность, он приблизился кокну мансарды и внимательно осмотрел его. Изучив окно с помощью своей лупы,Холмс начал двигаться вниз по наклону, намереваясь спуститься и присоединитьсяк нам. Внезапно он остановился и некоторое время вглядывался в заросликустарника неподалеку от коттеджа.

— Должен заметить, — спокойно произнес он наконец, — чтонаши действия представляют для кого-то интерес.

Следуя взгляду Холмса, мы с Витерспуном стремительно повернулись,но не заметили ничего подозрительного.

— Он скрывается за буреломом, — комментировал Холмс. —Черноволосый парень. Довольно здоровый. Судя по медному оттенку его кожи,моряк.

— Это, несомненно, Лотар, — заявил Витерспун. — Странно, чтоон прячется, впрочем, это нас не касается.

Когда Холмс слез с крыши, медицинский эксперт перешел наконфиденциальный тон.

— К сожалению, джентльмены, Лотар ничем не заслужил высокогомнения своего дяди. Как и многие моряки, на суше он испытывает мучительную жаждуи утоляет ее, как вы понимаете, не водой.

— Судя по вашему тону, этот молодой человек — постоянныйпосетитель «Приюта», — улыбнулся Холмс. — Вероятно, он видел, как мы проехалимимо, и решил последовать за нами.

— У горожан сложилось о нем дурное мнение, — сообщилВитерспун. — Некультурный и нежелательный здесь человек. — Медицинский эксперт,похоже, нервничал. — Если вы закончили осмотр, мистер Холмс, нам лучшевернуться в город.

Когда мы двинулись к экипажу Витерспуна, я бросилвнимательный взгляд на моего друга и компаньона.