Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер Страница 25

Гамильтон Бюргер, окружной прокурор, массивный мужчина,поднялся со своего места после слов судьи Хойта:

— Дело штата Калифорния против Сибил Харлан.

Ваша честь, — начал Бюргер. — Это предварительное слушание.На предварительном слушании следует определить, совершено ли убийство, и еслиэто так, то есть ли вероятная причина считать подсудимого виновным в этомпреступлении. В обычных случаях, — продолжал он, — предварительные слушанияпроходят организованно, вырабатывая заключение. Но когда адвокатом обвиняемойстороны является мистер Перри Мейсон, мы сталкиваемся с юридическойпиротехникой, перекрестными допросами, драматическими утверждениями и целымрядом приемов, которые, по мнению прокуратуры, совершенно не должны иметь местона предварительном слушании. Поэтому я решил, что буду проводить этопредварительное слушание самостоятельно, без всей этой излишней драмы.

Судья Хойт сурово посмотрел на Перри Мейсона.

— Суд не имеет желания лишать подсудимую ее прав, — сказалон. — Но суд признает, что иногда предварительными слушаниями ловко и искусноманипулируют, так что они выходят далеко за рамки того, что имелось в видузаконодателями. Вы хотите сделать какое-либо заявление, мистер Мейсон?

— Никакого. — На лице Мейсона была маска ангельскойневинности. — Я полагаю, суд не собирается лишать адвоката права наперекрестный допрос.

— Конечно нет, — резко сказал судья Хойт. — Но перекрестныйдопрос должен проводиться пристойно и строго в рамках закона.

— Спасибо, ваша честь, — сказал Мейсон так, будто судьяоказал ему великую милость.

— Продолжайте, — рявкнул судья Хойт на окружного прокурора,явно раздраженный поведением Мейсона, но пока не находя оснований для выговора.

— Я вызываю доктора Джулса Оберона, — сказал ГамильтонБюргер.

Доктор Оберон вышел на место свидетеля и отрекомендовалсякак врач, хирург, помощник коронера и эксперт в области патологии. Он заявил,что осуществлял вскрытие тела Джорджа К. Латтса.

— Что послужило причиной смерти?

— Револьверная пуля тридцать восьмого калибра, котораяпрошла через грудь и частично повредила левую общую сонную артерию.

— Это было причиной смерти?

— Да, сэр.

— Где была пуля?

— Я обнаружил ее в теле при вскрытии.

Доктор Оберон достал из кармана маленький пузырек и сказал:

— Это — запечатанный пузырек. Я положил сюда пулю и листок бумагисо своей подписью, а затем закупорил стеклянной крышкой. Я вынимал пулю лишьодин раз для того, чтобы ее могли исследовать эксперты по баллистике. Затем яснова положил пулю и запечатал пузырек.

— Жертва умерла мгновенно?

— Думаю, он мог сделать несколько шагов по ступенькам.

— Доктор, учитывая, что тело было обнаружено лежащим наступеньках вниз головой, можно ли заключить по характеру его ранения, чтопогибший шел по ступенькам до того, как умер?

— Да, он мог сделать несколько шагов вверх по лестнице, азатем упасть вниз.

— Какой была траектория пули?

— Снизу вверх. Латтс стоял лицом к убийце, а нападавшийдержал пистолет примерно на уровне его бедра.

— Вы знаете время, когда наступила смерть?

— Да, сэр. Мистер Латтс умер между четырьмя двадцатью ичетырьмя сорока.

— Как вы определили время смерти?

— По температуре тела и по состоянию пищи в желудке.

— Вы сами знаете, когда он ел?

— Лишь с чужих слов.

— Тогда я больше не буду вас спрашивать об этом, — заключилБюргер. — Можно задавать перекрестные вопросы.

— Теперь, — сказал судья Хойт, — мистер Мейсон, япредоставляю подсудимой все права. Но хочу предостеречь, что на этот раз суд недопустит лишних вопросов. Перекрестный допрос должен соответствовать вопросам,заданным на прямом допросе.