Дело сердитой плакальщицы - Эрл Стенли Гарднер Страница 24

– Так что все это связывает револьвер с Карлоттой и еематерью. Карлотта говорит, что хранила его в бардачке, в салоне автомобиля, но,несомненно, это еще одно, что она могла бы использовать для защиты матери.

На какое-то время установилось молчание, затем Дрейкспросил:

– А собирается ли Делано выпускать Карлотту для дачисвидетельских показаний? Она сделала шерифу заявление, которое могло помочьснять подозрения с матери, но что будет, когда она окажется на месте длясвидетелей?

– Делано не осмелится выпускать ее как свидетеля, – сказалМейсон. – Они ее пригвоздят в таком случае. Она начнет говорить неправду.Карлотта знает, что это ложь, и полиции это известно. Она начнет всяческивыкручиваться в качестве свидетеля и этим запутает сама себя.

– Да, – заметил Дрейк, – те следы от машины показывают, чтоона не возвращалась домой ранее полуночи. Эти следы были оставлены лишь послевыпадения толстого слоя инея на почве.

– Следы от маленьких туфель на высоких каблуках, – размышлялМейсон, – ведут от автомобиля Карлотты к ее дому, поворачивают к воротам, затемподнимаются на крыльцо, оставляя за собой улику о виновности.

– Давай посмотрим на это все таким образом, – неожиданнопредложил Дрейк, – потому что именно так будет смотреть на дело окружной судья.Карлотта не пришла домой в одиннадцать часов, как она утверждала. Она была домаоколо двух ночи. Ее мать не спала, ожидая ее. Карлотта рассказала такое, чтокровь закипела у матери в жилах. Она немедленно решает пойти и разобраться сАртуром Кашингом. Пришла, Артур ее высмеял, чем очень разгневал. Ей былоизвестно, что Карлотта бросила на дороге свой автомобиль и что в бардачке тамлежал револьвер. Она бросилась к машине, достала револьвер, вернулась,застрелила Кашинга и пошла домой… Вот так, Перри. По этой версии окружной судьяи собирается работать.

– Все это прекрасно. Но после выстрела в Кашинга что онасделала с револьвером?

– Она попробовала забросить его так, чтобы никто не нашел.Сначала она собиралась положить его в бардачок и…

Дрейк зашел в тупик в своих рассуждениях.

– Постой, постой, – сказал он с сомнением. – Она не моглавернуться к машине, не оставив новых следов. Это… Слушай, Перри, все этоневозможно, если только не Карлотта убила его… Вот что, должно быть, случилось.Миссис Эдриан проснулась, заглянула в гараж, дома ли Карлотта. Гараж был пуст.Тогда она одевается и направляется к дому Кашинга, обнаруживает его мертвым.Стремясь выяснить, что стряслось с дочерью, она направляется домой по пути,которым должна была пройти дочь, и подходит к брошенному на дороге автомобилю.

– То есть, – сказал Мейсон, – вместо того, чтобы идти домойнапрямую, она вновь проделывает путь к коттеджу Кашинга и возвращается той жедорогой?

– Так она, видно, и поступила. Что-то она искала. Можетбыть, ту пудреницу.

– Такая версия тебя устраивает? – спросил Мейсон.

– Да, черт побери! Думаю, что правда кроется здесь. Думаю,так все и случилось. Только так ты можешь объяснить местонахождение орудияубийства и эту странную комбинацию следов.

– Прекрасно, – заключил Мейсон, – если такая версияустраивает тебя, она, вероятно, удовлетворит и суд присяжных.

– Да ты понимаешь, что делаешь? – спросил Дрейк. – Ты всевалишь на Карлотту.

– Моя клиентка не Карлотта, а миссис Эдриан.

Дрейк взглянул на него задумчиво:

– Ты что-то затеваешь, Перри?

– Есть еще объяснение, которое не пришло тебе в голову, Пол.

– Какое же?

– Что револьвера не было в автомобиле, а Карлотта сказала,что он там был, чтобы помочь матери.

Дрейк нахмурился:

– Тогда… Тогда миссис Эдриан должна была иметь револьвер присебе, когда она пошла к дому Кашинга?

Мейсон кивнул.

– Господи боже мой! – воскликнул Дрейк. – Это былопреднамеренно. Она намеревалась убить, уже когда туда направлялась. Потом она,видимо, пошла к автомобилю Карлотты с единственной целью выбросить револьвер вкусты; затем – в коттедж Кашинга и к себе домой. Черт побери, Перри, это всеобъясняет: револьвер, следы, убийство, все-все!

– Это то, – сказал Мейсон, – что будет думать окружнойсудья.

– А ты что, нет?

– Нам нужны две вещи, Пол. Первое – женщина, котораякричала. Второе – человек в обуви на высоких каблуках, оставивший следы отмашины Карлотты к дому Кашинга и обратно или же от дома Кашинга к автомобилюКарлотты и обратно.