Дело о племяннице лунатика - Эрл Стенли Гарднер Страница 24

– А что вы знаете?

– Я знаю, что разгуливал во сне год назад. Знаю, что брожупо ночам время от времени еще с тех пор, как был ребенком. Знаю, что этиприступы наступают в полнолуние и когда я в нервном состоянии или выбит изколеи. Знаю, что немногим меньше года назад, когда разгуливал во сне, яприхватил разделочный нож. Не знаю, что собирался делать с этим ножом, нобоюсь, ужасно боюсь…

– Того, что намеревались убить свою жену? – спросил Мейсон.

Кент кивнул.

– Пойдемте отсюда! – предложил Мейсон, следя глазами засамолетом, который разворачивался в воздухе, чтобы зайти против ветра. – А чтоеще по поводу последнего приступа лунатизма?

– Я разгуливал во сне. Взял разделочный нож из буфета. Влюбом случае я не пытался убить кого-нибудь этим ножом, а если даже и пытался,то что-то мне помешало.

– Почему вы так думаете?

– Разделочный нож был у меня под подушкой, когда я проснулсяутром.

– Выходит, вы знали, что он был там?

– Да.

– А вы знали, что произошло после этого?

– Пришел к выводу, что что-то, должно быть, произошло. Япошел принять душ, а когда вернулся – ножа не было. К этому времени Эдна уженачала следить за мной. Той ночью, когда я пошел спать, кто-то запер мою дверь.

– Как вы это узнали?

– Я еще не спал. Замок слабо щелкнул.

– И вы решили, что это Эдна?

– Да. Был уверен, что это она.

– И поэтому?

– И поэтому, когда Эдна стала излагать свою астрологическуючушь и предложила мне обратиться к адвокату, чье имя состоит из шести букв исозвучно камню, то понял, что она старается обезопасить меня на случай, еслипроизойдет что-то по-настоящему ужасное. Поэтому я перебрал в голове имена всехведущих адвокатов по уголовным делам и облегчил ей жизнь, назвав вас.

– Значит, вы не клюнули на астрологию?

– Не знаю. Думаю, что в этом все-таки что-то есть. Но сразуже, как только она изложила суть своих предсказаний, я понял, что лучшеобратиться именно к вам до того, как что-то произойдет.

– Вот поэтому вы предложили мне захватить с собой доктора?

– Это верно. Правда, тоже с подачи племянницы, но я увиделвсе преимущества этого варианта.

– А этот спектакль с конвульсиями?

– Хотел произвести на вас обоих впечатление, что испытываюсильный нервный стресс.

– Но в основном этот спектакль был рассчитан на доктора?

– Если вы хотите представить вещи в таком свете, то да.

– Почему вы не обратились в полицию или не легли в клинику?

Кент переплел пальцы и сжал их с такой силой, что онипобелели.

– Почему я этого не сделал? – спросил он сам себя. – Боже,почему я этого не сделал? Если бы я только это сделал! Но нет! Я продолжалдумать, что все пройдет само собой. Уверяю вас, то, что я положил нож подподушку и ничего не сделал с ним, придало мне уверенность, что я на самом деленикого не убью. Поставьте себя на мое место. Я богат, моя жена желает завладетьмоей собственностью и упечь меня в лечебницу. Для меня сделать то, что выпредположили, – значило бы сыграть ей только на руку. Я оказался в страшнозатруднительном положении. Мысли об этом едва не довели меня до сумасшествия. Азатем, после того как я проконсультировался с вами и увидел приемлемый выход втом, как вы намерены действовать, почувствовал уверенность, что все образуется.Мои мозги освободились от такой тяжести, что в ту ночь я спал без задних ног.Не могу ничего вспомнить до тех пор, пока меня не поднял будильник… Я думалтолько о предстоящей женитьбе… И даже не заглянул под подушку.

Приземлившийся аэроплан откатили к месту высадки. Мейсон,наблюдая за людьми, которые выбирались из него, заметил:

– О’кей, Кент, я верю вам. Хотелось бы верить. Если вырассказали мне сущую правду, тогда честно все сообщите в полиции. Если высимулировали лунатизм, что, как утверждает ваша жена, и было в случае с нею,только для того, чтобы кого-нибудь убить, то лучше прямо сейчас скажите мне обэтом.

– Нет-нет, я говорю вам чистую правду.

Мейсон поднял руку и окликнул:

– Сюда, сержант.

Сержант Голкомб, разминающий мускулы после полета, вздрогнулпри звуке голоса Мейсона, затем вместе с помощником окружного прокурора Блэйномнаправился к Мейсону и Кенту.

– Что такое? – с опаской негромко спросил Кент.

– Держите порох сухим, – предостерег адвокат. – Расскажитевашу историю полицейским, и пусть она появится во всех газетах. Чем большешума, тем лучше для нас…

Сержант Голкомб спросил озадаченно у Перри Мейсона:

– Какого дьявола вы здесь делаете?

Мейсон – сама вежливость – ответил, сделав указующий жеструкой:

– Сержант Голкомб, позвольте представить вам мистера ПитераБ. Кента.