Последние дела мисс Марпл - Агата Кристи Страница 23

А вот еще одна история, которую я, кажется, вам еще нерассказывала, мои дорогие — ни тебе, Реймонд, ни тебе, Джоан, душечка, —про один забавный случай, который произошел несколько лет назад. Только неподумайте, что я хочу похвастаться — кому, как не мне, знать, что вы, молодые,куца умнее меня — Реймонд издает такие модные книжки про малоприятных молодыхлюдей, а Джоан рисует совершенно необыкновенные картины, где все людиквадратные, да еще и с какими-то буграми по всему телу — надо же такоепридумать, милочка, — мне бы это и в голову не пришло — недаром Реймондменя называет (правда, очень добродушно — ведь он просто ангел) закоренелойвикторианкой. Да, я очень высокого мнения о мистере Альма Тадема и о мистереФредерике Лейтоне [11], а вам они кажутся, я полагаю, безнадежноустаревшими.

Но постойте — о чем же я? Ах да, я вовсе не хочу показатьсятщеславной — и все же трудно отказать себе хоть в капельке тщеславия, когдатебе удается просто при помощи здравого смысла справиться с загадкой, которуюне могли осилить люди поумнее меня. Хотя, по правде сказать, по-моему все былоабсолютно ясно с самого начала…

И если вам все-таки покажется, что я рассказываю эту историюради того, чтобы потешить свое самолюбие, не забудьте, что я при этом помоглабедняге, которому грозила очень большая неприятность.

Все началось с того, что как-то вечером, часов около девяти,Гвэн (вы помните Гвэн — это девчушка служила у меня, рыженькая такая), так вот,Гвэн входит и говорит, что мистер Паркер и еще один джентльмен пришли меняповидать. Гвэн провела их в гостиную, и правильно сделала. Я-то сидела встоловой — ранней весной топить камины сразу в двух комнатах излишняя роскошь,по моему разумению.

Я велела Гвэн принести херес и стаканы, а сама поспешила вгостиную. Не знаю, помните ли вы мистера Паркера? Уже два года, как он умер, онбыл моим старым другом и поверенным. Это был редкого ума человек изамечательный адвокат. Теперь мои дела ведет его сын — очень милый и толковыймолодой человек, но я почему-то никак не заставлю себя доверять ему так жебезоговорочно, как мистеру Паркеру.

Я объяснила мистеру Паркеру, почему растоплен только одинкамин, и он охотно согласился перейти вместе со своим другом в столовую, азатем представил мне этого джентльмена — мистера Родса. Это был довольномолодой мужчина — чуть за сорок, не старше — и я сразу заметила, что с нимчто-то неладно. Он вел себя очень странно, можно было бы даже сказать,грубовато, если не знать, что это вызвано огромным внутренним напряжением.

Когда мы уселись в столовой и Гвэн подала херес, мистерПаркер рассказал, что привело его ко мне.

— Мисс Марпл, — начал он, — вы уж проститестарому другу эту вольность. Я пришел к вам за советом.

Мне было не очень понятно, куда он клонит, и он продолжал:

— В случае болезни обычно прибегают к советуспециалиста и семейного доктора. Принято больше ценить мнение специалиста, но ялично не разделяю эту точку зрения. Специалист компетентен только в своейобласти, у семейного же доктора меньше знаний в этой области, зато куда болееобширный и богатый опыт.

Мне ли не знать, как это бывает — моя молодая племянницасовсем недавно кинулась со своим малышом к какому-то доктору, специалисту покожным болезням, не посоветовавшись с семейным врачом, потому что считает егопросто старым болтуном. Ну так вот, этот кожник назначил ей ужасно дорогоелечение, а потом оказалось, что у ребенка была просто корь, только в какой-тонеобычной форме.

Я оттого это упоминаю, что совершенно согласна с мистеромПаркером, он привел очень удачное сравнение.

— Если мистер Роде занемог… — начала было я, но тут жезамолчала — несчастный джентльмен разразился ужасающим хохотом.

— Да уж, и эта болезнь грозит мне в ближайшем временисмертельным исходом! — сказал он.

Тут наконец все и выяснилось. Недавно было совершеноубийство в Барнчестере — городке милях в двадцати от нашей деревни. Боюсь, чтоя в свое время не обратила на это должного внимания — у нас был большойпереполох из-за местной патронажной сестры, так что события во внешнем мире,будь то убийство в Барнчестере или землетрясение в Индии, отошли на второйплан. В деревне всегда так.

И все же я припомнила, что читала что-то про женщину,которую закололи в каком-то отеле, хотя, как ее звали, я, конечно,запамятовала. И представьте — эта женщина оказалась женой мистера Родса — имало ему этого горя, так его еще и заподозрили в убийстве!