Дело о тонущем утенке - Эрл Стенли Гарднер Страница 2

Лоис совершенно естественно перехватила инициативу.

– В конце концов, – горячилась она, – этапроблема касается в первую очередь меня.

– Речь идет о твоем счастье, – вежливо уточнилотец, – а следовательно, и о моем.

– Только о моем счастье! – подчеркнула девушка.

Джон Визерспун просительно посмотрел на Мейсона и умолк.

– Я влюбилась, – решительно заявиладевушка, – такое случалось и прежде, но всегда это чувство быстропроходило. На этот раз все не так – любовь крепнет с каждым днем. И что бы мнени говорили, что бы ни делали, никто не в состоянии этого изменить. Папабеспокоится за мое счастье… Беспокоится, потому что мы не знаем некоторыхобстоятельств, касающихся человека, за которого я собираюсь выйти замуж. Ксожалению, сам Марвин тоже не знает.

– Не можешь же ты отрицать, – не слишком уверенно,как показалось Мейсону, заявил Визерспун, – что семья и происхождениечеловека играют в жизни весьма важную роль!

Лоис оставила без внимания слова отца. Это была миниатюрнаяживая девушка с проницательными темными глазами. Она заговорила с некоторымраздражением:

– Приблизительно пять лет назад Марвин Эйдамс и егомать, Сэйра Эйдамс, поселились в Эль-Темпло. Сэйра была вдовой. У нее имелосьнебольшое состояние, и она дала Марвину образование. Я познакомилась с ним встарших классах, но тогда он был для меня лишь одним из мальчиков. Потом мы обапоступили в колледж. Вместе приезжали домой на зимние каникулы и сновавстречались… – Она щелкнула пальцами. – И что-то в нас есть общее, мыподходим друг другу.

Она посмотрела на мужчин, как бы сомневаясь, поймут ли они,потом перевела взгляд на Деллу Стрит.

– Мой папа, – уже увереннее продолжалаЛоис, – помешался на фамилиях. Он проследил родословную нашей семьи чутьли не до первобытных племен. Естественно, ему захотелось что-нибудь узнать ородителях Марвина. Но тут ему не повезло. Миссис Эйдамс оказалась невероятноскрытной. Она переселилась в долину, потому что у нее был туберкулез, и думала,что перемена климата благоприятно отразится на ее здоровье. Перед смертью онапо собственной воле призналась, что она и ее муж, которого звали Хорасом,похитили Марвина. Тогда Марвину было три года. Они надеялись получить за неговыкуп, но ситуация начала накаляться, и они вынуждены были срочно удирать наЗапад. К тому времени они сильно привязались к ребенку и под конец решили самиего воспитывать. Хорас умер, когда Марвину исполнилось четыре года. Умерламиссис Эйдамс, так и не сказав, кто истинные родители Марвина. Она упомянулатолько, что он из хорошей семьи, весьма состоятельной, – и только. Из этогоМарвин сделал заключение, что он был похищен где-то на Востоке, а его настоящиеродители, должно быть, уже умерли.

– Заявление миссис Эйдамс было сделано при свидетелях?

– Ничего подобного, – ответил Визерспун, – обэтом никто не знает, кроме Марвина, Лоис и меня.

– Вы – вдовец? – спросил его Мейсон.

Визерспун кивнул.

– Чего вы хотите?

– Я хочу выяснить, что собой представляли родителимальчика. Ну и чтобы вся ситуация стала абсолютно ясной.

– Для чего? – спросила Лоис.

– Я хочу знать, кто он такой.

Девушка с вызовом взглянула в глаза отцу.

– Марвину тоже хотелось бы этого, – сказалаона. – Что же касается меня, папа, то мне совершенно безразлично, копал лиего отец канавы или был вермонтским республиканцем… Я в любом случае стану егоженой.