Летучие мыши появляются в сумерках - Эрл Стенли Гарднер Страница 15

Берта Кул ворвалась в бюро и остановилась около Элси Бранд.

— Чувствую себя отвратительно.

— Вы мне это собирались сообщить? — спросила Элси, отодвигаясвое кресло от стола.

— Нет, — ответила Берта. — Я не собираюсь никому этогосообщать. Я — простофиля. Мне попался случай, где золото просто льется рекой, ау меня текут только слюнки. Каждый что-то получил, кроме Берты. Боже, как яскучаю по этому маленькому негоднику! Уж он-то сумел бы выцарапать кусочек!

— Мы получили открытку от него, — сказала Элси. — Он вСан-Франциско и приедет сюда дня на три-четыре.

— Ты имеешь в виду, что Дональд Лэм в Сан-Франциско?

— Да.

— Я вылетаю к нему.

— Бесполезно, — сказала Элси. — В открытке сказано, что емуне дают свиданий, но почту он получает.

Подбородок Берты неожиданно дрогнул, указывая, что онаприняла решение.

— Хорошо. Я напишу этой козявке. Негодный умный малыш! Ужон-то что-нибудь придумает! Надеюсь, что он снизойдет до этого. Он долженпомочь мне. Возьми свой блокнот, Элси. Я собираюсь написать Дональду Лэму обовсем, что произошло.

Берта прошла в свой кабинет. Она уселась на вращающийся стули обратилась к Элси:

— Отправим авиаписьмо, заказное. Сделай пометку на конверте:«Срочно, лично и совершенно секретно».

Карандаш Элси Бранд забегал по блокноту.

— Начнем так: «Дорогой Дональд! Так отрадно получитьвесточку от тебя, я по тебе очень соскучилась. Берта рвется из сил, стремясьвести дело так, чтобы было чем тебя порадовать, когда война окончится и тывернешься назад». Подожди минуту, Элси. Это не то.

Элси посмотрела на нее.

— Я даю ему повод надеяться на меня, — пояснила Берта.

— Разве вы не хотите, чтобы он вернулся в бюро?

— Откуда, черт побери, я могу это знать? — сказала Бертараздраженно. — Война может не кончиться еще очень долго. Вычеркни это и напишитак: «Дональд, дорогой, поскольку ты оставил Берту в тяжелом положении, тыобязан помочь ей кое-что прояснить». Нет, это звучит так, будто я оченьнуждаюсь в нем. Вычеркни это, Элси.

Берта задумалась на несколько минут. Наконец она продолжила:

— Мы напишем так: «Дорогой Дональд! Берта была крайне занятасегодня, но все же выбрала время, чтобы написать и подбодрить тебя, потому чтоБерта знает, как в армии ждут писем от тех, кто дорог». Здесь, Элси, сделайабзац, а затем продолжай: «У нас мало новостей, но, быть может, дело, которое вданный момент у нас в производстве, тебя заинтересует и развлечет, поскольку тытак любишь разгадывать загадки».

Берта остановилась, обдумала все еще раз и затем улыбнуласьс удовлетворением.

— Именно в таком разрезе, — сообщила она Элси. — Это даствозможность рассказать все о деле, ни к чему не обязывая меня, пусть он кинетпару предложений. Держу пари, он на это клюнет.

— Ну а если нет?

— Тогда я прямо укажу в письме, чтобы он телеграфировал мнеобо всех идеях, которые придут ему в голову. Естественно, не такими словами.Например, скажу, что если он хочет проверить свои гипотезы по этому делу, ондолжен сообщить их мне, чтобы я написала потом, насколько он был прав в своихпредположениях.

Элси Бранд взглянула на свои часы.

— Если письмо будет длинным, — сказала она, — может быть,мне сразу печатать под вашу диктовку, если вы собираетесь отправить его попочте сегодня вечером.

— Отправить по почте! — воскликнула Берта. — Я пошлю емутелеграмму, если, конечно, это будет не слишком дорого стоить. Ладно, Элси,пойдем к твоей машинке. И потом, у меня есть фотокопия завещания, я ее тожевложу в письмо. Я сделала для себя целых три копии.