Напарник - Сергей Кулаков Страница 48

– Немедленно зайдите ко мне.

Дубинин вскочил и вслед за генералом вошел в его кабинет.

Слепцов положил папку на край стола, тяжело осел в кресло. Выглядел он неважно. Лицо побурело, местами ярко проступили стариковские жилки. Глаза скрывались за стеклами очков, но Дубинин видел по нависшим бровям, по разлившейся на скулах красноте, что шеф пребывает в самом худшем своем состоянии.

Он был на совещании у заместителя министра и, судя по его виду, похвалы не дождался.

«Как бы старик не приказал писать рапорт, – подумал Дубинин, стоя навытяжку и не моргая. – Видно, досталось ему на орехи».

– Как по-вашему, подполковник, – спросил вдруг Слепцов, – я заслужил, чтобы меня отчитывали как мальчишку?

Дубинин на всякий случай промолчал, сделав бровями такое движение, точно был возмущен самой возможностью постановки подобного вопроса.

– Что вы молчите? – грозно спросил генерал, отнюдь не удовлетворенный его мимикой.

– Никак нет, товарищ генерал, – с туповатой четкостью ответил Дубинин.

Слепцов злобно покосился на него.

– Тогда какого черта, подполковник, я должен терпеть этот позор? Между прочим, по вашей вине.

Дубинин кашлянул.

– Виноват, товарищ генерал…

– Виноваты, подполковник, кругом виноваты! – выкрикнул Слепцов. – Как вы могли допустить, чтобы Морозов, представляющий наше управление на, так сказать, международной арене, плюнул на всех и пропал бесследно?

– Но, товарищ генерал…

– Что – товарищ генерал? – оборвал помощника Слепцов. – Вы мне лучше скажите: где сейчас находится ваш подопечный?

– Не могу знать, товарищ генерал.

– А почему, позвольте спросить?

– Об этом вам лучше знать, товарищ генерал.

Слепцов потерял дар речи. Его руки забегали по столу, взгляд стал рассеянным.

– То есть, подполковник, – тихо сказал он. – Что вы хотите сказать?

Дубинин вытянулся еще больше.

– Вы знали, товарищ генерал, что Морозову предстоит работать с Крохиным. Причем вы предполагали, что Крохин захочет свести с Морозовым счеты. Но, несмотря на это, вы отправили Морозова на задание. Крохин сразу же начал проводить свою операцию, в результате чего Морозов пропал.

– То есть я во всем виноват? – набычившись, спросил Слепцов.

– Я этого не говорил, товарищ генерал, – возразил Дубинин. – Я лишь хотел сказать, что исчезновение Морозова не было неожиданностью.

– Спасибо за уточнение, – язвительно сказал Слепцов. – А то я уж совсем почувствовал себя преступником.

Он помолчал, барабаня пальцами по столу.

– Вы полагаете, Морозов пропал навсегда?

Какая-то тень омрачила на миг твердое, точно вырезанное из дерева, лицо Дубинина. Впрочем, она тут же исчезла. Подполковник всегда отлично владел собой.

– Я так не думаю, товарищ генерал, – ответил он, немного подумав.

– Гм. А что вы думаете?

– Морозов работает.

– Работает, – повторил Слепцов. – Хорошо, коли так. А если нет?

Его очки требовательно уставились на Дубинина.

– Если нет, тогда Крохин убил его, – четко выговорил подполковник.

Слепцов вздрогнул.

– Однако, – сказал он, – как легко вы это произнесли. Я думал, вы с Морозовым друзья.

Дубинин молчал, глядя на золотую оправу шефа. Но было в его взгляде что-то такое, от чего Слепцов невольно смутился.

– Ладно, – сказал он ворчливо. – Рано хоронить. Зная Морозова, я не удивлюсь, если он объявится только через неделю.

Слабая улыбка тронула губы Дубинина.

– Он объявится, товарищ генерал.

Слепцов махнул пухлой ладонью.

– Идите вы… подполковник. Свободны. Пока.

И когда Дубинин вышел, он подошел к шкафу и достал из него плоскую початую бутылку с коньяком.