Потерявшие память - Роберт Лоуренс Стайн

В тот день, первый после летних каникул, я находился в классе и чувствовал себя так, как всегда в первый школьный день.

Все вокруг галдели, болтали.

Хихикали, хохотали и взвизгивали от радости.

Весело! В общем, всё как всегда.

Скрипят парты. Щёлкают замочки. Ребята радуются — ведь целое лето не виделись.

Засыпали друг дружку тысячью вопросами. И все бродят по классу, отыскивая себе место. Выходят, снова входят.

Я тоже немного взволнован. Ещё бы! У меня от переживаний всегда чуточку сводит живот. Но сегодня почему-то я волнуюсь больше обычного. Почему, не знаю.

Раньше в первый день занятий я был спокойнее.

Моё место в третьем ряду, возле прохода. На моей парте возвышается стопка ярких книг в блестящих переплётах. Беру верхнюю, открываю — переплёт аж потрескивает, ведь книга совсем новая.

В эту минуту в классе появляется учитель. Он коренастый, с рыжеватой, мощной шевелюрой. А лицо строгое. И очки в тяжёлой чёрной оправе.

Одет он ещё по-летнему: тёмные брюки и белая рубашка. Из-под коротких рукавов выглядывают незагорелые, розоватые, крепкие руки.

Он идёт чуть согнувшись, словно ему мешает ветер. Рыжеватая шевелюра колышется. На первый взгляд наш учитель важен и суров.

Ребята быстро рассаживаются по местам, всё ещё болтая и смеясь. Но учитель словно не замечает никого. Молча подходит к своему столу, раскладывает на нём тетради, бумаги. Снимает очки и протирает стёкла большущим носовым платком.

Весело звенит школьный звонок. Этот звук становится всё громче в стенах затихающей школы. Лето кончилось!

— Здравствуйте. Я мистер Крэй, — объявляет наш учитель.

Какой у него странный голос! Очень низкий, глубокий. Такие голоса бывают у крепких, высоких мужчин.

Я почему-то снова чувствую волнение, которое сжимает мой бедный желудок.

Потихоньку оглядываю класс. Как это я раньше не заметил? Мой взгляд скользит по лицам одноклассников. Но кто они? Я никого из них не знаю!

Разумеется, каждый год в нашем классе появляются новенькие. Но ведь не столько же сразу!

И где мои старые приятели?

По спине пробегает холодок.

Я ведь знаю, что в нашей школе всего два шестых класса. Но так не бывает, чтобы все мои одноклассники почему-то оказались в другом классе!

Кто эти ребята?

Похоже, они не чувствуют себя новенькими. И хотя мне они незнакомы, друг друга-то они знают!

Может быть, я попал не в свой класс? Меня охватывает лёгкая паника. Быстро достаю из сумки своё школьное удостоверение: «Джейкоб Миллер. 6-й класс мистера Крэя».

Нет, всё в порядке. Я там, где мне полагается быть.

Глупо бы я выглядел, если бы встал с извинениями: «Кажется, я попал не в свой класс».

Но всё-таки почему я никого не знаю?

Я оборачиваюсь. На последней парте в нашем ряду симпатичная светловолосая девчонка. Солнце, залившее весь класс золотом, бликует и в её волосах. Она что-то строчит, склонив голову. Её я тоже не знаю.

Парнишка в красной бейсболке набекрень — такой загорелый крепыш — ухмыляется мне. И его я вижу впервые. Может, он вовсе и не мне улыбается?

Я вглядываюсь в лица ребят на задних партах. Ну хотя бы одно знакомое лицо! Нет, все чужие. Кто они?

— Рад видеть вас в школе. Поздравляю всех с началом учебного года, — гудит мистер Крэй. Уперевшись кулаками в поверхность стола, он подался чуть вперёд и строго оглядывает нас.

Я с трудом сдерживаюсь от хохота: так он сейчас похож на гориллу!

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Итак, начинается новый учебный год в трейном классе! — продолжает учитель.

«Что? В каком?»

Я быстро поднимаю руку.

— Простите! Что вы сказали? В каком классе?