Брачная афера - Энн Херрис Страница 44

Люк нашел невесту в маленькой гостиной. Она прикладывала кружева к куску шелка и выглядела такой счастливой и умиротворенной, что Люк не выдержал и взорвался, обрушив на Роксану лавину злых, обидных слов, не думая о последствиях.

— Как вы смели лгать все это время? — с места в карьер начал он. — Вы с дедушкой сговорились против меня, не так ли? Вы смеялись над тем, как просто смогли обвести меня вокруг пальца?

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Зачем мне вас дурачить или лгать вам?

Роксана медленно поднялась со стула. Слова Люка подействовали на нее как пощечина. Он поразился, до какой же степени сейчас Роксана похожа на его мать. Она точно так же смотрела на отца полными слез, печальными глазами, когда он оскорблял ее. Люку сразу же стало очень стыдно, но чувство вины еще сильнее разозлило, он не мог вынести ее боль. И потому обрушился на нее с еще большей яростью.

— Почему вы скрыли от меня, что дедушке все известно о нашем плане?

Роксана вспыхнула:

— Граф строго-настрого запретил мне говорить об этом. Он догадался, что мы его обманываем, ужасно рассердился и вынудил меня во всем признаться. Я боялась, что он прогонит меня, а мне так этого не хотелось.

— Да, понимаю, вы хотели остаться здесь навсегда и изображать даму из высшего общества, — вне себя от бешенства проговорил Люк. Лицо его исказила гримаса ненависти и отвращения. — Значит, вы решили обмануть не только меня, но и моего дедушку? Вы все время смеялись над нами обоими. Кто вы на самом деле? Авантюристка, способная пойти на все ради собственной выгоды? Я угодил прямо в ваши хитро расставленные сети, не так ли? Да, вы сыграли свою роль просто превосходно. Сначала делали вид, что вам противна сама мысль не только о фиктивном браке, но и помолвке. И постепенно убедили меня сыграть свадьбу, заговорили и о ребенке. Представляю, как все это время вы смеялись про себя над моей доверчивостью.

Роксана ужасно побледнела. Руки ее дрожали, она едва сдерживала слезы. Но Люк, поддавшись гневу, уже не мог остановиться:

— Вам нечего мне сказать?

— Думаю, вы сами уже все сказали, — проговорила Роксана, сжав губы. — Простите. Я уйду.

— Можете не беспокоиться. Я сам уезжаю в Лондон. — С этими словами Люк выбежал из комнаты.

Гнев вычерпал из него все силы. Он ослабел, как загнанная лошадь. Привалившись к стене, Люк вдруг заметил, что слезы ручьями текут по его щекам. Рыдания душили его. — Прости меня, Роксана, — задыхаясь от слез, пробормотал он. — Какой же я дурак. Мне так жаль. Мне так жаль.

Что ему теперь делать? Он наговорил ей столько ужасных вещей. Как жестоко и несправедливо. Она не заслужила подобного отношения. Он ведь прекрасно знал, что она не авантюристка и согласилась на это не ради денег. Да, ее очень обрадовала перспектива жить в замке, где она смогла бы обрести настоящий дом, которого столько лет была лишена. Но что в этом плохого? Благодаря ей замок стал бы по-настоящему уютным, таким, каким он не был со дня смерти его матери. Он всегда мечтал о семейном счастье и домашнем очаге, но при этом боялся всего этого как огня. Нет ему прощения за те ужасные слова. Наверное, она теперь возненавидит его. Он только что уничтожил все добрые чувства, которые она, возможно, питала к нему.

Роксана сказала, что уходит. Но он был так взбешен, что совсем ее не слушал. Интересно, что она имела в виду? Она собиралась просто выйти из комнаты или навсегда покинуть замок? Неужели он больше никогда ее не увидит? Эта мысль отозвалась в его сердце такой болью, что Люк не смог сдержать стон отчаяния и ужаса. Он не понимал, какое сокровище подарила ему судьба в лице этой благородной и прекрасной девушки. Не ценил свое счастье, разрушил его за какую-то долю секунды.

Но может, еще не все потеряно? Может быть, если он придет к ней и на коленях будет просить прощения, Роксана простит его и согласится остаться? Если не ради него, то хотя бы ради старого графа. Этот старик многое для нее значил, и она вряд ли бросит его здесь одного.

Люк вернулся в гостиную. Боже, сделай так, чтобы Роксана не успела покинуть замок или хотя бы не успела уйти далеко! Он просто обязан найти и вернуть ее, если не ради себя, то ради графа. Даже сейчас он не хотел признавать, что любит ее и она ему нужна.

Люк по-прежнему считал, что не способен на настоящее чувство. Конечно, Роксана не захотела оставаться рядом с таким человеком. Она увидела, какой он эгоист и какой у него ужасный характер. Да и за что ей вообще его любить?

Роксана оставила запечатанное письмо на серебряном подносе в холле, рассчитывая, что миссис Арлет найдет его и отнесет графу. Конечно же известие о ее уходе очень расстроит старика. Но Роксана пообещала, что навестит его, когда Люк уедет в Лондон. Встречаться с Люком ей не хотелось ни за что на свете. Снова увидеть эту ненависть, это презрение в его глазах… Почему он говорил с ней так жестоко и грубо? Сердце Роксаны сжалось от мучительной боли. Как Люк мог такое о ней подумать? Обвинить в том, что ее забота о его дедушке была лишь притворством? Люк должен понять, что Роксана искренне любит не только графа, но и его и просто разрывается между этой любовью.

Собралась она быстро. И неудивительно, поскольку у нее был всего лишь небольшой узелок, с которым она сбежала из труппы. От Люка ей не нужно ничего. Кольцо и ожерелье, которое он ей подарил, Роксана оставила на туалетном столике. Как жаль, что она не может уйти в своей старой одежде, приходится покидать замок в платье, что купил Люк.

У нее осталось совсем мало денег. Еще меньше, чем тогда, когда она сбежала от Черного Боба. В замке она о деньгах совсем не думала. А теперь этот вопрос встал очень остро.

Ей необходимо найти работу как можно скорее. Роксана собрала вещи, написала письмо и направилась к выходу. Она не представляла, что делать дальше. О том, чтобы узнать, куда Люк поместил рубин, не могло быть и речи. Без денег, без родных и друзей будущее виделось ей довольно безрадостным.

Ей придется на время забыть о своей мечте стать актрисой и взяться за любую работу, которую ей предложат, чтобы иметь кусок хлеба и крышу над головой.

Главное — уйти как можно дальше от владений Хартингтонов, чтобы никто ее не смог узнать и распустить сплетни. Иначе разразится скандал, в котором будут замешаны граф и Люк, а Роксана ни за что не хотела этого допустить. Конечно, Люку не удастся полностью избежать пересудов, так как его родственники все равно узнают, что они расторгли помолвку. Но он сможет объяснить им, что разочаровался в Роксане. Они, скорее всего, будут на его стороне, и месяца через два все забудется.

Роксана вспомнила, что недалеко отсюда есть небольшая придорожная гостиница. Они с Люком проезжали ее по пути в замок. Возможно, там она сможет нанять почтовую карету и добраться до Лондона. У нее осталось немного денег, на дорогу должно хватить. А если повезет, она сможет устроиться служанкой на какой-нибудь ферме или в гостинице. А еще лучше — стать портнихой, ведь она умеет и любит шить. Конечно, Роксана мечтала совсем о другой жизни, но теперь выбирать не приходится.