Страстные очи - Нора Филдинг

Черепаха важно шествовала по гаревой дорожке сада.

— Ну же, Кики, быстрее! — звонко закричала маленькая девочка с огромным малиновым бантом, венчающим белобрысый тоненький хвостик, в который были собраны ее волосы. — Кики, не отставай! — снова подала черепахе команду девочка и вприпрыжку побежала вперед.

Сохраняя невозмутимость, черепаха медленно двигалась вперед. Девочка на бегу оглянулась и остановилась.

— Кики, шевели лапами. Ать, два! Ать, два!

— Стой! Назад! Ко мне! — раздался звонкий мальчишеский голос.

Девочка не обратила на строгий окрик никакого внимания. Он не имел ни к ней, ни к ее питомице никакого отношения. Она и Кики были у себя на даче, в Брайтоне. Здесь жили ее дедушка и бабушка. Девочка приехала к ним погостить. Как сказала мама, ей полезно подышать свежим морским воздухом. Никто не должен без разрешения находиться в их владениях.

В этом году у девочки появилась замечательная подружка — черепаха Кики. Ее подарил ей дедушка. И девочка уже несколько дней упорно дрессировала Кики. К сожалению, безрезультатно. Черепаха не хотела бегать с девочкой наперегонки, не желала она и маршировать.

— Ать-два! Ать-два! Левой! — командовала девочка, но черепаха продолжала лениво перебирать лапками, упорно подчиняясь собственному ритму.

— Синклер! Кому сказал? Назад! — снова услышала девочка, но, как и в первый раз, никак не отреагировала на строгий призыв неведомого ей мальчика.

Небольшой сад позади дома окружала плотная стена подстриженного самшита, который отделял их участок от соседского. Генерал — дедушка девочки — никому не позволял без приглашения приходить к нему. Вдалеке находился садовник — подкармливал розы. Девочка чувствовала себя в безопасности.

— Кики, ты лентяйка! Я на одной ноге и то быстрее прыгаю. Смотри! — возвестила всем, кто мог ее слышать, девочка и привела свои слова в исполнение.

Кики не отреагировала на этот вызов. Наоборот, она вдруг остановилась и втянула голову и лапы под панцирь. И только она сделала это, как из кустов выпрыгнул огромный бульдог.

— Синклер! Вернись! — кричал мальчик, продираясь сквозь заросли самшита.

Девочка кинулась наперерез собаке, спеша спасти Кики, но споткнулась и упала. Бульдог Синклер метнулся от черепахи к девочке и ткнулся в нее своим мокрым носом. Девочка хотела закричать, но страх сдавил ей горло, и изо рта не вырвалось ни звука.

— Синклер, бесстыдник! Вот ты где! Ты будешь наказан, — сурово объявил подошедший мальчик и взял бульдога на поводок.

Девочка обрела дар речи и заплакала. Вытирая на бегу слезы, она кинулась к черепахе.

— Кики, милая, ты жива? — тормошила ее девочка, но та не шевелилась. Девочка заплакала еще громче.

— Не вой! — строго одернул ее мальчик. — Синклер не ест черепах!

— А мою… съел… Кики не двигается!

— Значит, пришло ее время, — резонно заметил мальчик. — Все живые существа смертны, — добавил он, явно кому-то подражая.

Мальчик оказался прав. Черепаха умирала. Она сделала несколько судорожных движений, выпростала из-под панциря голову и лапы и замерла.

Мальчик и собака неторопливо удалялись.

— А-а-а! А-а-а! — закричала девочка.

— Все девчонки плаксы, — тихо сообщил мальчик Синклеру.

Бульдог согласно вильнул обрубком хвоста.