На встречу с мечтой - Люсиль Картер

Джейн было двадцать три года: обычная женщина с обычной внешностью, но все же она отличалась от большинства представительниц женского пола. Джейн умела петь. Не на кухне по утрам, как мартовская кошка, а вполне профессионально. К тому же, как считал Фрэнк, ее основное несчастье состояло в том, что она еще писала песни. И тоже, как ни странно, довольно неплохо. В довершение всех бед Джейн имела наглость устроиться на работу в ночной клуб и сейчас пропадала там по четыре вечера в неделю. Понимаете теперь, почему так злился Фрэнк? С ним Джейн была знакома уже два года, и четырнадцать месяцев из них они жили вместе. Вернее — пытались жить. До Фрэнка Джейн встречалась с парнем, который как-то имел неосторожность поставить ей условие: «Или я, или твоя долбаная музыка». Не задумываясь, она выбрала «долбаную музыку» и, если бы пришлось, сделала бы это снова.

Фрэнк знал о той истории и даже не заикался о том, чтобы Джейн бросила петь. Но зато он постоянно твердил, что дальше пределов их города ей не прославиться. Фрэнк как-то мирился с тем, что на его женщину глазеют посторонние мачо и что Джейн постоянно приходит домой поздно, но надеялся, что когда-нибудь ей надоест заниматься ерундой и она станет «нормальной девчонкой». То есть будет сидеть дома по вечерам, готовить ужин и встречать его с работы радостным воплем: «Ах, как я соскучилась, любимый!» Наивный! Скорее Луна упадет с неба и превратится в сыр, чем Джейн изменит своим мечтам.

Такси доставило Джейн до клуба, с которым у нее было связано столько надежд. Пока — это единственное место, где ее планы хоть как-то воплощались в жизнь.

Джейн вошла в просторное помещение, где уже собрались музыканты.

— Привет, ребята!

— Дженни, с тобой хотел поговорить Ральф. Кажется, дело срочное.

Ральф — хозяин клуба. Толстый и самодовольный тип. Он всегда был одет в пижамного вида брюки и рубашку ярко-лимонного либо пошло-розового цвета. Где он брал вещи таких жутких расцветок — загадка. По крайней мере, за всю свою жизнь Джейн ни разу не видела ничего подобного ни в одном из магазинов. Возможно, эти наряды — эксклюзив и ему их шили на заказ? К тому же Ральф постоянно отпускал остроты, граничащие с пошлостями. Кроме него самого, кстати, над этими шуточками никто не смеялся. Но ничего не поделаешь, Джейн приходилось терпеть Ральфа — как-никак ей совсем не хотелось потерять эту работу.

— Здравствуй, Ральф. — Джейн изобразила любезную улыбку, влетая в его кабинет.

— О, малютка! Входи, дорогуша.

Он всегда так с ней разговаривал, поскольку прекрасно знал, что Джейн терпеть не могла, когда ее называли «малюткой».

— Ну, как твои дела, моя драгоценная? — Ральф сидел за своим письменным столом и был похож на огромного откормленного кота… если только можно представить кота, одетого в клоунский наряд.

— К делу, Ральф. У меня мало времени.

— Ох уж эти звезды, вечно у них дела, — ухмыльнулся Ральф.

— Увы, — притворно вздохнула Джейн.

— А ты, деточка, вместо того чтобы издеваться над старыми, преданными друзьями и… — Ральф сделал многозначительную паузу, — поклонниками, лучше бы поблагодарила меня.

— За что это, интересно?! — негодующе воскликнула Джейн. — За то, что я пашу в твоем клубе, как лошадь, и получаю гроши?

— Мило! — возмутился Ральф. — Ты, оказывается, умеешь быть неблагодарной. И я бы в другое время обиделся, но… Сейчас у меня есть для тебя такая потрясающая новость, что ты сама будешь просить у меня прощения за все свои глупые выходки.

— Ты решил повысить мне заработную плату? — вкрадчиво спросила Джейн.

— Не угадала, дорогуша. Бери выше! — подмигнул ей с довольной ухмылкой Ральф.

— А разве есть что-нибудь лучше? — скептически заметила Дженни.

— Нет, честное слово, никогда больше не буду делать людям добро, они этого не ценят, — надул свои и без того толстые щеки Ральф. — Тебя хотят прослушать на одной из музыкальных студий нашего города! Что, потеряла дар речи?

— О, Ральф! О, милый, милый Ральф! — запричитала Джейн в восторге. — Я буду выступать в твоем дурацком клубе шесть раз в неделю! Как тебе удалось устроить мне прослушивание?

— Насчет шести раз в неделю я могу и поверить, так что забери, пока не поздно, свои слова обратно, — расплылся в довольной улыбке Ральф. — А на счет прослушивания… Ну, в общем, есть у меня старый знакомый, ныне известный продюсер… Не надо на меня так скептически смотреть. У меня тоже могут быть вполне приличные друзья.