Харка, сын вождя - Лизелотта Вельскопф-Генрих Страница 36

И все же Харка по-прежнему избегал встреч и разговоров с Шонкой. Меньше времени проводил он и с Черной Кожей и Харпстенной за играми и упражнениями. Он вновь, как раньше, сблизился с Четаном. Причину этого он и сам едва ли смог бы объяснить. Так получилось.

Именно поэтому его поразило и огорчило то, что Четана неожиданно позвали к Хавандшите. Более трех часов провел юноша в Священном Вигваме и вышел оттуда под вечер молчаливым и неприступным. Харке он рассказал, что ему велено сопровождать шамана в длительном путешествии.

— Значит, на этот раз он не берет с собой Шонку? — спросил тот.

— Нет, вместо него поеду я! — гордо ответил Четан.

Харка порадовался за друга, подавив в себе тревогу, каждый раз охватывавшую его, когда Хавандшита что-либо предпринимал.

— Я могу сказать тебе, что это будет за путешествие, — прибавил Четан. — Хавандшита поедет на север, чтобы поговорить с великим шаманом Татанкой-Йотанкой об опасных тайнах, появившихся в наших прериях!

— С Татанкой-Йотанкой?! — воскликнул Харка, мгновенно проникнувшийся значимостью этого события.

— Хау. Именно так я сказал. Речь пойдет о важных вещах.

— Это верно.

Расстались друзья уже ночью.

Спустя два дня Хавандшита, сопровождаемый Четаном, с вигвамом и лошадьми отправился в путь.

После того как Священный Вигвам был разобран, площадь посреди стойбища расширилась. Пользуясь этим, Молодые Собаки почти каждое утро собирались здесь и, разделившись на две группы, гоняли палками маленький жесткий кожаный мяч, пока одной из групп не удавалось загнать его в ворота, которыми служил вход в какой-нибудь из вигвамов.

Так они играли и в седьмой день после отъезда Хавандшиты, солнечным утром, под ослепительно-голубым небом — только в этот раз с особым азартом, поскольку зрителем их был сам Маттотаупа.

Вдруг внимание вождя отвлек вернувшийся в стойбище разведчик, который искал его, чтобы сообщить что-то важное. Это был старший сын Старой Антилопы, уже посвященный в воины. Молодые Собаки прервали игру и прислушались. Весть, принесенная разведчиком, была настолько необычной и волнующей, что они мгновенно утратили всякий интерес к игре.

В сторону Конского ручья ехали два путника: один белый, другой краснокожий! Они вели с собой двух мулов с поклажей. Краснокожий ехал впереди, держа в руках шест, на котором развевалась белая волчья шкура — знак мирных намерений. К какому племени он принадлежал, разведчик пока определить не смог.

Так как оба чужака ехали открыто и были совсем не похожи на врагов, вождь и его советники не видели причин проявлять к ним враждебность.

Старая Антилопа с Чужой Раковиной и еще четырьмя воинами поехал навстречу всадникам, чтобы узнать, куда и зачем они направляются. Если они не знали языка дакота, Чужая Раковина мог перевести их слова.

Молодые Собаки, юноши и воины тем временем обсуждали новость. Многие сетовали на то, что с ними нет Хавандшиты, чей совет оказался бы сейчас очень кстати. Ведь это был первый случай, когда к вигвамам Сыновей Большой Медведицы пришел белый человек. Харка, уже успевший расспросить разведчика, сообщил Молодым Собакам:

— У белого человека есть мацавакен! И у краснокожего — тоже! Вот это новость! Они пришли к нам с мацавакенами. Нужно как следует рассмотреть священное железо!

— Хау! Хау! — кричали его товарищи.

Харка был рад, что Хавандшита покинул стойбище, ведь будь он сейчас здесь, белый человек и его спутник стали бы гостями Священного Вигвама.

Черная Кожа предложил занять наблюдательные позиции на подступах к стойбищу, чтобы увидеть приближающихся чужаков как можно раньше, и Молодые Собаки с жаром подхватили его предложение. Харка, Харпстенна и Черная Кожа выбрали местом наблюдения вершину того самого холма, по которому проходил маршрут скачек.