Моя темная королева - Кристина Тэ Страница 42

– Красные камни повсюду, – говорю я, оглядевшись.

– Этот большой и треугольный. И зеркало в полный рост.

Уже легче.

Я отметаю все настенные овальные и все маленькие круглые, парящие прямо в воздухе, и внимательно присматриваюсь к высоким прямоугольным рамам. Они стоят рядами, точно бравые солдаты, без всяких подпорок или нитей, и армия их кажется бесконечной. Я пробираюсь вглубь и вдоль тайника по узким проходам, стараясь ничего не задеть и не уронить и попутно отмахиваясь каменной рукой от мелких острых осколков, что назойливыми пчелами вьются вокруг и пытаются ужалить.

– Ну что? – подгоняет Принц.

– Ищу, – отзываюсь я и слышу, что он идет на мой голос.

И судя по тихой ругани, его осколки тоже достают.

Нужное зеркало я замечаю в тот миг, когда шаги Принца звучат уже совсем близко.

– Нашла, – говорю я громко, давая ему новый ориентир. – Более того… их тут три.

– Что? – Принц выныривает из-за широкого мутного зеркала в черно-сиреневой раме и останавливается рядом. – В каком смысле?

– В прямом. Три брата-близнеца. И камни один в один, и золотые вензеля. Есть еще какие-то приметы?

Принц хмурится и поджимает губы, и я понимаю, что нет.

– Отлично, – вздыхаю. – Пробуем все?

Он качает головой:

– Мы не можем. Это дорога в один конец, и я… Проклятье! Я же своими ушами слышал про уникальное зеркало…

– Или ты слышал то, что она хотела.

Я тру висок, в котором начинает пульсировать боль. Слишком много отражений, слишком много света, все вокруг слишком…

Заскучавший в одиночестве Кайо как ни в чем не бывало пролетает над полчищем зеркал и усаживается на одного из близнецов с красным камнем. Когти его, способные разрывать металл, скребут по золоту, оставляя глубокие царапины, и я усмехаюсь. Такое ты точно заметишь. А потом приходит озарение…

«Ты задавала ей вопросы? – спросил меня Хозяин леса, когда я рассказала про встречу с Осколком. – Обо всем. Об острове. О себе… Зеркала связаны, многое видят и слышат, многое знают…»

Но Другая и без всяких вопросов дала мне подсказку. Она ведь когда-то тоже была частью твоего тайника.

«Передай Принцу…»

– Трещина! На нужном нам трещина!

– С чего ты взяла? – удивляется Принц, а я уже оглядываю рамы, не рискуя к ним прикасаться.

– Одна… девушка из леса сказала.

– Ей можно доверять?

– А мне ты доверяешь?

Ничего. Ничего. Золото и россыпь камней, завитки и лепестки…

– Эй, я даже поцеловать себя позволил. Что это, как не высшая степень доверия?

Я смеюсь – не столько над его возвышенными интонациями, сколько от облегчения, потому что на третьей раме трещина все же есть. Глубокая и ветвистая, она тянется из верхнего правого угла вниз, рассекая узор почти до середины.

– Оно, – говорю я, подталкивая Принца к нужному зеркалу. – Точно оно. Что теперь?

– Теперь… – Он вытаскивает из-за голенища сапога уже знакомый кинжал и под мой испуганный возглас одним резким движением проводит лезвием по своей ладони. – Теперь можешь попрощаться с этим милым островом. Мы идем в Олвитан.

После чего уверенно прижимает окровавленную руку к треугольному камню в навершии рамы, замирает на секунду и отступает.

Я не задумываясь призываю силу и тянусь к Принцу, и он не сопротивляется. Через два удара сердца рана начинает затягиваться, а камень меж тем продолжает сочиться кровью.

Ее так много, что это явно не с одного пореза натекло. Густая и темная, она пузырится на поверхности и поначалу тонкими, а потом все более и более мощными струйками соскальзывает с рамы на зеркало.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, – шепотом считает Принц, пока перед нами разливается кровавое озеро.

И в тот миг, когда он доходит до десяти, зеркало становится непроглядно багровым.

– Пора.

Он подставляет руку для спорхнувшего вниз Кайо и протягивает вторую мне, но я никак не могу решиться.

– Где мы окажемся? – спрашиваю тихо.

– В Абре. Во дворце.

– Там тоже зеркало?

– Да. Королева любит наведываться к своим любимым отверженным зверушкам. Ей никуда без их знаний и силы.

– А ты уверен, что мы не вывалимся прямо в королевские покои и в ее объятия?

Принц пожимает плечами, будто такой расклад его вполне бы устроил, но тут же добавляет:

– Она не держит свои игрушки на виду, так что нас ждет подземелье.

– Но встреча все же вероятна…

– Не бойся. Она может заполонить своими космами все залы и коридоры, но это мой дом. Даже слепого ей меня не поймать.

Меня ты как раз ловила всегда и везде, как бы хорошо я ни изучила наш лес, как бы ни пыталась прикрыться магией. Но я молчу, не желая в этом признаваться. Тем более выбора все равно нет, ведь так? Даже если ты и впрямь ждешь по другую сторону, я все равно шагну в эту кровавую бездну, все равно рискну всем, несмотря на усталость и недавние упаднические мысли.

Нет, я не уверовала в предназначение, но по-прежнему верю в долг. Ты – мой долг этому миру, мое проклятье.

Я сжимаю протянутую руку Принца и закрываю глаза.

До скорой встречи, сестрица…

Часть III. Сестра

Глава 21. По ту сторону зеркала

Я не сомневалась: ты узнаешь, что я выжила. Поймешь, почувствуешь, выяснишь. Поэтому сама отправила тебе письмо с баматийскими торговцами.

Крепко запечатанный сургучом и чарами конверт преодолел сотни тысяч верст по земле и по морю, сменил десятки рук, дважды был потерян и возвращен и трижды – надорван из любопытства, но магия не позволила заглянуть дальше.

Ты получила мое послание. Мое признание. Три слова и многоточие, в которое я вложила громкое и незыблемое «но».

Оказывается, войти в залитое кровью зеркало – все равно что в открытую дверь: я жду мрака и боли, как после пыльцы, но ощущаю лишь легкое сопротивление воздуха и резкую смену запахов. В пещере пахло сталью и нагретым камнем, а здесь – пылью и дождем.

Что мы вовсе не в подземелье, становится ясно сразу. Во-первых, я вижу грязное зарешеченное окно, за которым в вечернем небе сверкают молнии, а во-вторых, комната слишком заброшенная и захламленная, чтобы быть еще одним твоим тайником. Обстановка напоминает… лавку старьевщика, в которую снесли всю окрестную рухлядь да оставили на несколько месяцев обрастать пылью и паутиной. Я не могу и шага сделать без риска запнуться об обломки резной мебели, раздробленные черепки и прочие скрытые тряпьем вещицы, и Принц тоже застывает и ведет носом.