Битва за Клык - Крис Райт

Ударный крейсер «Готтхаммар» мягко скользил в пустоте, его двигатели работали менее чем в половину мощности, а корабли сопровождения растянулись на десять тысяч километров. Крейсер был металлического серого цвета, на бронированных бортах красовались изображения оскалившегося волка. Всего пару часов назад корабль вынырнул из варпа, и остатки отключенного поля Геллера все еще поблескивали на обнаженном адамантии корпуса.

Командный мостик «Готтхаммара» располагался на юте гигантского корабля, окруженный башнями, бастионами и угловыми орудийными батареями. Пустотные щиты, словно легкая дымка, дрожали над окулярами реального пространства из плексигласа метровой толщины.

Мостик представлял собой огромное помещение больше двухсот метров в длину. Потолок его был большей частью прозрачным, сформированным из похожих на линзы порталов реального пространства, скрепленных решетчатыми конструкциями. Ниже располагались платформы, опоясывавшие открытые залы, каждая из которых патрулировалась кэрлами, вооруженными скъолдтарами. Еще ниже лежала первая палуба, по которой сновало еще большее число смертных членов команды. Большинство из них было облачено в жемчужно-серую униформу фенрисейских корабельных трэллов, хотя среди них попадались и кэрлы, вышагивавшие по металлическому покрытию палубы в противоосколочной броне и полупрозрачных масках.

В нескольких местах первой палубы были проделаны отверстия, открывавшие взгляду расположенные ниже уровни. Там сосредоточились тактические посты, ряды вибрировавших когитаторов и тускло освещенные ниши, забитые сервиторами. Многие из них были соединены кабелями с терминалами, а их лица были скрыты за массой трубок и проводов, лишь кое-где виднелись участки серой кожи — единственного напоминания о том, что когда-то они были людьми. Они превратились в рабов, подвергшихся лоботомии, навечно прикованных к машинам и оцепенело выполнявших свои задачи.

Над всеми этими уровнями в самом конце мостика возвышался командный трон. Шестиугольная платформа, выступавшая из сводчатых стен, была десяти метров в диаметре и опоясывалась толстыми металлическими поручнями. В центре платформы на небольшом возвышении стоял трон — массивное, строгих геометрических форм кресло, вырубленное из цельной гранитной глыбы. Он был слишком большим, чтобы человеку в нем комфортно сиделось, но это не имело значения, потому что ни один смертный никогда не решился бы даже ступить на эту платформу.

Она пустовала уже много часов, но когда «Готтхаммар» приблизился к цели, ситуация изменилась. Гигантские двери позади трона зашипели, когда сдвинулись соединительные поршни, а затем отворились.

Через дверной проем прошествовал настоящий левиафан. Ярл Арвек Рен Къярлскар, волчий лорд Четвертой Великой роты Стаи, гигантский в своей терминаторской броне, взошел на платформу. При каждом движении его боевой доспех издавал низкий, угрожающий, пульсирующий гул. Керамитовая поверхность была покрыта глубоко вырезанными рунами, а с широченных плеч свисали костяные трофеи. Спину прикрывала медвежья шкура, почерневшая от времени и усеянная дырами от выстрелов болтера. Его лицо было жестким, свирепым и смуглым и украшено металлическими кольцами. Широкие скулы обрамляли черные, словно вороново крыло, бакенбарды, блестевшие, как шерсть хищника.

Вместе с ним появились и другие гиганты. Анъярм, железный жрец, облаченный в искусно выкованный доспех. Его лицо было скрыто за безликой маской древнего шлема.

Фрей, рунный жрец, в усеянной символами броне. Его заплетенные в косы седые волосы свободно падали на ворот доспеха. Двери плавно затворились за воинами, отделив троицу на командной платформе от всего остального мира.

Къярлскар поморщился, изучая обстановку, и обнажил клыки длиной с палец ребенка.

— Так, и что мы имеем? — вопросил он.

Раскатистый голос вырывался из широкой груди, словно рев двигателей «Рино». Поговаривали, что он никогда не повышает голос — даже в пылу битвы. Ему просто не было нужды это делать.

— Зонды уже работают, — ответил Анъярм. — Скоро все увидим.

Къярлскар фыркнул и уселся на трон. Для такого гиганта, почти три метра высотой и два метра в обхвате, он двигался с поразительной легкостью. Глубоко посаженные янтарные глаза под низким лбом, яркие и настороженные, светились умом.

— Скитъя, как же мне все это надоело, — прорычал он. — Проклятье, даже смертные устали ждать.

Он был прав. Четвертая Великая рота разочарованно гудела. Тысячи кэрлов и сотни космодесантников уже который месяц охотились за тенями. Железный Шлем, Великий Волк ордена, задействовал их всех для достижения своей цели. Но каждая система, которую они обследовали, оказывалась либо покинутой, либо усмиренной, либо наполненной конфликтами чересчур жалкими, чтобы в них стоило ввязываться.