Когда дьявол пляшет - Джон Ринго

Молитва коммандо

Даруй мне, Боже, что еще имеешь;

Даруй мне, о чем никто не молит.

Не прошу у тебя ни богатств, ни успеха,

Ни даже здоровья.

Этого, Боже, просят так часто,

Что вряд ли хоть что-то осталось.

Даруй мне, Боже, что еще осталось;

Даруй, что люди принять не хотят.

Опасностей и тревог я желаю,

Желаю волнений и драк.

И если все это мне ты даруешь,

Всевышний, и полною чашей,

Пусть останется это со мной навсегда,

Ведь я не всегда

Найду в сердце храбрость просить о таком.

Капрал Зирнхельд. Специальная Авиационная Служба, 1942

Клейтон, Джорджия, Соединенные Штаты, Сол III

11 сентября 2009 г., 23:25 восточного поясного времени

Ночное небо над Клейтоном, Джорджия, полыхало огнем бригадной артиллерии, в воздухе свистела картечь. Пурпурно-оранжевые вспышки разрывов снарядов с дистанционными взрывателями освещали скелет разбомбленной закусочной «Бургер Кинг» и мечущиеся тени послинских захватчиков, похожих на кентавров.

Молот пушечных ударов расшвыривал инопланетян с крокодильими головами в разные стороны, и сержант-майор Мосович ухмылялся регулярному, словно метроном, стуку винтовки снайпера команды. Три бого-короля командовали послинским «оолт’ондаром» — подразделением, размер которого колебался от батальона до дивизии землян. Точно посланные пули сбросили двух из троих правителей с антигравитационных аппаратов в форме блюдца, а последний прибавил скорость и быстро исчез из виду. Когда он скрылся, снайпер начал работать по «нормалам» послинов.

Остальные члены Команды Пять Патруля Дальней Разведки огня не открывали, иначе бы их выдали трассеры, и тогда бой превратился бы в противоборство пшеницы с косой. Даже без своих лидеров батальон полуразумных нормалов смахнет команду ПДР с карты.

Поэтому они указывали цели и корректировали огонь артиллерии, пока остатки инопланетян не пропали из виду.

— Хорошая стрельба, — негромко произнес Мюллер, посмотрев на десятки валявшихся на улицах тел величиной с лошадь. Крупный, со светлыми волосами, мастер-сержант дрался или обучал других драться с послинами еще до того, как остальной мир узнал об их существовании. Как и Мосович, он видел все то плохое и все немногое хорошее, что принесло с собой вторжение.

Когда они первый раз получили приказ открывать огонь по любой подходящей цели во время патрулирования, это не показалось хорошей идеей. За ними раньше уже гонялись послины, и это вовсе не было забавно. Инопланетяне превосходили людей в скорости и выносливости; чтобы стряхнуть их с хвоста, требовались либо невероятная скрытность, либо достаточная огневая мощь.