Первый чекпоинт - Агата Фишер

В висках глухо стучала кровь, а дыхание уже сбивалось. Да уж, выносливость, на которую так понадеялся Ян, уже подводила, а чего ещё ожидать, когда топаешь больше четырёх часов без остановки, с довеском на спине в виде Вильяма. На состоянии сказывалось и то, что Ян уже вообще плохо помнил, когда в последний раз нормально спал и ел, а пятиминутная дремота рожей на столе в больничке Росса не считается.

Впереди вразвалочку шагал Мозес, он разглядывал район и постоянно вертел головой. За спиной слышались тяжёлые шаги Нейтана. Его угрюмое молчание напрягало, а спина чесалась под его взглядом. Ян раньше никогда ещё не был в этом районе шестого сектора — часть домов опустели и заросли плющом и мхом, на дороге виднелись дыры, будто асфальт кто-то выгрыз кусками. Люди встречались редко и почти все они направлялись в сторону Холта. Похоже, что в этом месте совсем ловить нечего и работы нет.

Мозес довёл их до… Входа на станцию метро? У Яна аж челюсть отвисла. Да, это точно была станция — на заляпанной и почти выцветшей круглой вывеске еле различимо виднелась буква «М».

— Ща, я проверю, чё там, — Мозес обернулся на них. — Вдруг псины какие или местные торчки.

— А оружие? — Ян приподнял бровь.

— Псины меня зна-а-ают, а с торчками я договорюсь, — на лице Мозеса расплылась улыбка. — Мир. Всё нужно решать ми-и-ирно.

— Катись уже, — буркнул остановившийся рядом Нейтан.

Мозес кивнул, махнул рукой и толкнул в сторону прикрытую створку двери.

— Не знал, что здесь есть метро, — Ян скосился на Нейтана.

— Было, — тот пожал плечами. — Этими тоннелями можно проще всего попасть в пятый, там нас встретят. Сейчас в тоннелях почти не бывает дронов Службы Безопасности.

— Что так? — Ян разглядывал пустынный район.

— Для тех, кто ходит этим путём есть нечто похуже, — хмыкнул Нейтан.

— Наприме-е-ер? — он скосился на киборга.

— Затопления, обвалы, охреневшие крысы, одичалые собаки на некоторых станциях. Всего понемногу, — Нейтан загибал пальцы на левой руке.

— И этот наркоша… — Ян кивнул на вход.

— Поведёт там, где безопаснее, — Нейт кивнул. — Ну как… Где будет поменьше всякой дряни.

— Всю жизнь мечтал об этом, — Ян выдохнул и поудобнее перехватил Вильяма. Скорее бы он пришёл в себя.

Почему-то на душе повисло ощущение того, что поход этот будет долгим и утомительным. Вильям явно весил больше, чем злополучное колечко, а Ян вот ни разу ни Фродо Бэггинс. Про себя он решил, что чуть позже скинет пацана Нейтану и перехватит рюкзаки. Они уже успели выкурить по две сигареты, когда на улицу выплыл всё также довольно улыбающийся Мозес.

— Моими мольбами к высшим сферам — путь чист, — он всплеснул руками. — За мной, ищущие путь!

— Заткнись, а? — рыкнул Нейтан и направился к приглашающему на станцию Мозесу.

Плитка на полу станции уже давно раскрошилась, все терминалы выкорчевали, а турникеты разобрали на лом. Некоторые секции на эскалаторах тоже повыдирали. Варварство какое-то. Или разобрать полотно полностью у нерадивых мародёров сил не хватило? Слабаки!

Спускаться пришлось довольно глубоко и воздух с каждым шагом становился всё более затхлым и сырым. Темнота вокруг сгущалась и Нейтан обернулся, передав Яну фонарик.

— На визоре ПНВ слабоватый для такой темени, — пояснил тот.

— А ты? — Ян кое-как натянул фонарик на лоб.

— Мои линзы позволяют хорошо видеть, — ответил Нейтан и продолжил спускаться, поторапливая Мозеса.

Впереди маячил широкий луч фонаря самого́ торчка и неприятное ощущение сжимающейся вокруг темноты немного отступило. Холл станции тоже порос каким-то живучим мхом и мелкими флуоресцентными грибочками, размером с половину мизинца. Если не задумываться, то вид загадочный и даже красивый. Яна слегка передёрнуло — стало заметно прохладнее. Они вышли на платформу и Мозес повёл их к левому краю входа в тоннель.

За зияющей чёрной пастью тоннеля не удавалось разглядеть вообще ничего, свет фонариков пожирала непроглядная тьма, подсвечивая лишь первые метры свода и рельс. Мозес что-то пробурчал себе под нос и спрыгнул. Под его ногами чавкнула грязь и раздался тихий всплеск. Придётся шлёпать по воде. Нейтан оказался внизу сразу после проводника и протянул руки, перехватывая Вильяма. Тот что-то неразборчиво пробурчал и Яну показалось, что всего на мгновение, но открыл глаза. Неужели лекарства Росса его так прижали? Был же в сознании вот только недавно.

Ян присел на край платформы и приготовился. Прыгать-то невысоко, а вот навернуться на скользкой грязи, заляпать и намочить всю одёжку — так себе бонус. Нейтан взвалил Вила на себя и бросил Яну рюкзаки. Оказалось, что они всё-таки тяжелее пацана, но хотя бы сползать по спине не будут. Теперь Яну пришлось идти последним, и непроглядная чернота за спиной отозвалась мурашками по коже. Ботинки промокли в одно мгновение и теперь холод поднимался от стоп всё выше и выше. Они шли долго, и Ян тупо пялился на горб в виде Вильяма на спине Нейта, иногда опуская голову, чтобы посмотреть на грязную воду в подтопленном тоннеле.

— Эй, Мозес, — позвал он и эхо глухо отразилось от свода, убегая то ли вперёд, то ли назад. — Тут нет ям?

— Есть, — прилетело спереди, — но именно на этом куске неглубокие. Не ссы!

Эхо утихло и в тоннеле снова были слышны только звуки хлюпающей грязи под ногами и плеск мутной воды. В этом размеренном темпе они прошли ещё примерно два часа, а затем Мозес коротко и без объяснений приказал выключить фонарик и визор, хотя света-то от него считай и не было.

Яна окутал мрак и тишина. Так они простояли несколько минут, а может… Без визора и каких-либо ориентиров вообще сложно было понять, как идёт время. Рядом раздался голос Нейтана, говорил он еле слышным шёпотом:

— Здесь где-то крысиные гнёзда, этих тварей тут огромные стаи, так что дальше пойдём без света.

— Всё время? — также шёпотом возмутился Ян, пытаясь понять, где именно находится Нейт.

— Нет, пару километров, — ответил тот. — Идём аккуратно и прямо друг за другом. Понял?

— Если б я ещё хоть что-то видел, — цокнул Ян и тут же почувствовал, как рука Нейта потянула его немного влево и дёрнула на себя.

— Вот так нормально. Всё, я скажу Мозесу, что можно идти.

Ян кивнул и только потом сообразил, что Нейтан в своих линзах если бы и мог это увидеть, то уже явно отвернулся, так как неразборчивый шёпот слышался где-то впереди. А потом они как-то все разом пошли. Это казалось странным, но звуки шагов, по крайней мере, пока, были совершено синхронными. И это при такой сильной разнице в росте между ним, двухметровым Нейтаном и Мозесом, который был чуть выше Киры, примерно.