Основной боевой танк М60 - Михаил Барятинский

М60А1 с колейным ножевым тралом Ramta. Армия обороны Израиля, 1985 год

Основной боевой танк М60 стал очередным этапом в негласном соревновании американских и советских танкостроителей, причем заокеанская сторона в этом противоборстве постоянно выступала в роли догоняющей. Предшественник — М48 «Патон II» (см. «Бронеколлекцию» № 1 за 2004 г.) создавался как противовес Т-34-85, правда, опоздал он почти на десять лет, да и получился довольно сырым. К середине 1950-х годов конструкторам удалось «вылечить» М48 от большинства «детских болезней», после чего, по мнению военных, «Паттон II» вполне мог претендовать на роль танка, способного бороться с «тридцатьчетверками». Только ведь не даром существует понятие «гонка вооружений» — не успели янки вздохнуть с облегчением, получив на вооружение действительно современный и надежный танк, как разведка предоставила подробную информацию о советском Т-54.

М48 уступал «пятьдесятчетверке» абсолютно по всем параметрам: защищенности, калибру орудия, запасу хода. Правда, комплекс приборов управления огнем американской машины, включающий стереоскопический оптический дальномер, выглядел современнее, но давал наводчику скорее теоретическое преимущество, нежели практическое: прибор был чрезмерно сложен в обращении.

В очередной раз под новую угрозу срочно потребовался новый танк, разработка которого началась в феврале 1957 года. В перспективной машине должны были сочетаться преемственность конструкции М48 (для экономии времени) с установкой мощного вооружения, превосходящего вооружение Т-54. Американцы выбрали английскую 105-мм пушку L7, которая после доработки казенной части поступила в армию США под обозначением М68. Пушка L7 прошла испытания на экспериментальном танке Т95. Пробные стрельбы выявили полное превосходство английского орудия над всеми существовавшими на тот момент американскими танковыми пушками. Орудие L7 хорошо вписывалось в башню танка М48, однако военные настояли на создании новой модели «Паттона». Установка мощной пушки не избавляла М48 от других «болячек»: относительно тонкой брони корпуса, не способной противостоять снарядам 100-мм орудия Т-54, а также пожароопасного и прожорливого бензинового двигателя. Новая машина представлялась как симбиоз башни М48 с новой 105-мм пушкой и адаптированного под установку дизеля корпуса; ходовая часть танка принципиальным изменениям не подвергалась (заменили лишь опорные катки и поддерживающие ролики). В отличие от скругленной лобовой части корпуса М48, на новой машине корпус сделали обычной, прямоугольной в плане, формы; в то же время лодкообразность в сечении сохранилась на протяжении всей длины корпуса. Дабы удержать массу машины, неизбежный рост которой диктовали более толстая броня и новая более тяжелая пушка, пришлось пойти на широкое использование в конструкции алюминиевых сплавов. Масса «крылатого» металла в конструкции М60 достигала 3 т, из алюминия изготавливались элементы ходовой части, топливные баки, вращающийся полик башни, надгусеничные полки, а также разного рода рукоятки и детали крепежа. Конструкторы учли недовольство танкистов тесной командирской башенкой М1, заменив ее просторной низкопрофильной М19. В марте 1959 года был готов первый вариант танка ХМ60. Под обозначением М60 его вскоре приняли на вооружение армии США. Контракт на изготовление 180 машин первой партии (плюс зарезервированный заказ еще на 720 танков) командование армии подписало с руководством фирмы «Крайслер» в июне того же года.

Один из первых серийных танков М60. Обращает на себя внимание прямоугольная в плане лобовая часть корпуса, в отличие от скругленной у М48

90-мм пушка танка М48А2С

105-мм пушка танка М60

Транспортировка краном собранной башни М60 в цеху завода фирмы «Крайслер»