Тени Темного кристалла. Книга первая - Дж. М. Ли Страница 34

Найя представляла себе, что без помощи урВа Темный лес не был бы совсем непроходимым, но готова была признать, что если бы они с Кайланом шли сами, то их путь стал бы намного дольше. Великан знал каждое дерево, каждую моховую кочку и каждый дисковидный гриб на спине каждого слизняка. Он был незаметен и порой так сливался со стволами деревьев, что Найя боялась потерять его из виду. Летуны парами садились на его одежду, пощипывали ее разок-другой и упархивали вперед. Пусть он не использовал лук для охоты, Найя помнила, с какой скоростью он поймал ее бола, когда они находились в котловине Древа-Колыбели. Если бы урВа пришлось стрелять из лука, чтобы добыть себе дичь, Найя была уверена, что из него получился бы смертельно опасный охотник.

Спустя некоторое время урВа замедлил шаг, чтобы Найя и Кайлан смогли его догнать, и сказал им:

– Вас кто-то ищет.

Найя напряглась, повертела ушами во всех направлениях, но услышала лишь какофонию леса. Очевидно, Кайлан проделал то же самое с тем же результатом, потому что спросил:

– Как вы определили?

Великан указал наверх, и Найя посмотрела туда. С удивлением она узнала утес, к которому их выводила дорога и с которого свисал обломок моста. Теперь она поняла, что и мост являлся ветвью Древа-Колыбели, которая разбилась и обрушилась, когда великое дерево захватывали потемневшие жилы Кристалла.

Теперь они стояли в низине между двумя утесами поближе к противоположной стороне. Сердце Найи радостно подпрыгнуло: если они здесь, значит, Черная река где-то совсем близко. Вероятно, ее путь в Ха’рар наконец продолжится после обходов и приключений.

– Куда вы смотрите? – спросил Кайлан, напомнив Найе, почему она взглянула на утесы над головой.

Великан поднял руку и указал конкретное направление. Найя кивнула: она и увидела силуэт движущейся вдоль хребта фигуры – кто-то очень крупный быстро и размашисто шагал на длинных ногах. Прищурившись изо всех сил, из-за яркого неба и изрядного расстояния она больше ничего не смогла разглядеть.

– Может, обычный путешественник, – сказала Найя. – Почему вы решили, что нас разыскивают?

Их провожатый пожал плечами и возобновил путь.

– Лучник знает путь стрелы с любого конца.

Иными словами, охотник знает, когда на него охотятся, подумала Найя. Некоторые его загадки все же стали ей понятны. Она в последний раз взглянула на утес,– «путешественник» уже скрылся из вида, – и ускорила шаг.

Надо идти дальше…

– Ну и ладно, – произнесла она. – Если тот, кто нас ищет, достаточно искусен, рано или поздно мы встретимся. Ни к чему замедляться и ждать.

Их спутник провел их через низину. Они перебирались вброд через ручейки, которые по мере их продвижения становились шире и живее. На хребте больше не показывался тот «путешественник», и Найя перестала думать о нем. Если за ними гонятся, то когда-нибудь наступит развязка, а сейчас ей не хотелось размышлять о том, каким будет итог. В памяти то и дело всплывали ужасы предыдущей ночи, но когда она пыталась хоть немного осознать случившееся, понимала, что пока ей не удается ухватиться за истину. И именно ради нее, напомнила Найя себе, она и совершает это путешествие.

Когда они дошли до другой стороны оврага, урВа остановился у ручья и положил обе верхние руки на лук.

– Если пойдете вдоль него, увидите реку, – сказал он. – Дальше в лесу есть и водопады, но гельфлинги смогут пробраться пешком. После водопадов река протекает через поселение гельфлингов из клана Стоунвуд, а потом поворачивает на север.

Найя запомнила указания и, сложив перед собой руки, поклонилась.

– Спасибо, урВа. И за то, что показал нам путь.

– Пусть мы встретимся вновь, – ответил он, – пусть даже в другом обличье.

Найя и Кайлан помахали ему на прощание, урВа развернулся и исчез в лесу, из которого они пришли. Ветки сомкнулись за ним, будто его никогда и не существовало, а была лишь очередная иллюзия дремучей чащобы.

– Что, по-твоему, он имел в виду? – спросил Кайлан.

– Я не знаю. Он выглядит мудрым, но какой толк в мудрости, если она непонятна? Я и половины всего им сказанного не поняла.

– Может, позже сообразим, – предположил Кайлан. – Бывает, что прежде чем что-то станет понятным, проходит куча времени, но зато потом становится ясно наверняка.

– Давно я от тебя не слышала ничего подобного, Сказитель Песен, – поддразнила его Найя. – Ладно. Большая часть сказанного урВа осталась загадками, но направление к Черной реке он дал четко. Если поспешим, доберемся туда до заката.