Звездная ночь - Клаудия Грэй

Гроза разразилась в полночь.

Темные тучи неслись по небу, стирая звезды. Холодный ветертрепал мои рыжие волосы. Я поглубже натянула капюшон и спрятала сумку подчерный дождевик.

Несмотря на грозу, было еще недостаточно темно.Преподаватели академии могли увидеть меня или услышать даже сквозь вой ветра.Все вампиры это могут.

Конечно, в «Вечной ночи» вампирами были не толькопреподаватели. Через пару дней начнется учебный год, приедут учащиеся — вбольшинстве своем такая же могущественная древняя нежить.

Я не могущественная, не древняя и до сих пор абсолютноживая. Но я тоже некоторым образом вампир: дитя вампиров, я обреченакогда-нибудь стать одной из них и с удовольствием пью кровь. Раньше япроскальзывала мимо учителей, полагаясь на собственные силы и на слепую удачу,но сегодня пришлось дожидаться темноты. Мне необходимо было остатьсянезамеченной.

Думаю, я так нервничала, потому что намеревалась совершитьсвою первую в жизни кражу.

Слово «кража» звучит довольно гадко, будто я собираюсьпросто вломиться в каретный сарай и перерыть жилище миссис Бетани в поискахденег, драгоценностей или чего-нибудь в этом роде. На самом деле передо мнойстояла куда более важная задача.

Небо темнело все сильнее, закапал дождь. Я побежала черезлужайку, время от времени кидая взгляды на каменные башни школы. Япоскальзывалась на мокрой траве и мучилась тошнотворными сомнениями.

«Серьезно? Ты собираешься вломиться в ее дом? Просто взять ивломиться в чужой дом? Да ты в жизни не скачала ни одной мелодии,предварительно не заплатив за нее».

Все это казалось нереальным — я сунула руку в сумку ивытащила из нее заламинированную библиотечную карточку, причем совсем не длятого, чтобы взять книжки. Но я была полна решимости. Я это сделаю. МиссисБетани покидает школу от силы раза три в год, а это значит, что сегодня мневыпал шанс. Я сунула карточку в щель и попыталась отжать защелку замка.

Пять минут спустя я все еще бесцельно дергала карточкутуда-сюда. Руки замерзли, стали мокрыми и неуклюжими. По телевизору это всегдавыглядело просто. Может, настоящие преступники справились бы за десять секунд,однако я все отчетливее понимала, что настоящей преступницей мне не стать.

Что ж, план «А» провалился. Нужно искать другие варианты.Поначалу мне показалось, что на окна стоит рассчитывать не больше, чем надверь. Конечно, я могу просто разбить стекло, но тогда меня скорее всегопоймают.

Завернув за угол, я, к большому удивлению, увидела, чтомиссис Бетани оставила одно окно приоткрытым — всего лишь узенькую щель, но мнехватило и этого.

Медленно подняв окно, я обнаружила на подоконнике целый рядафриканских фиалок в маленьких глиняных горшочках. Миссис Бетани поставила ихтам, чтобы они дышали свежим воздухом и, возможно, чтобы их сбрызнуло дождем.

Влезть в открытое окно? Тоже намного сложнее, чем показываютпо телевизору.

Окна миссис Бетани располагались довольно высоко над землей,а это значит, что для начала мне пришлось хорошенько подпрыгнуть. Задыхаясь, ястала протискиваться внутрь, и оказалось, что не рухнуть ничком на пол тожеочень трудно. Я решила, что лучше спуститься ногами вперед, но поскольку ужевлезла в окно головой, то не сумела развернуться, с размаху ударила грязнымбашмаком в стекло и плюхнулась на пол. К счастью, стекло не разбилось.

— Ну вот, — прошептала я, лежа на плетеном коврике миссисБетани. Ноги все еще оставались на подоконнике, и по ним хлестал дождь. —Легкая часть окончена.

Дом миссис Бетани походил на нее: вызывал такие же ощущенияи даже пах как она — сильно и резко — лавандой. Я поняла, что оказалась в ее спальне,и почему-то это заставило меня еще острее почувствовать себя злоумышленницей.Хотя я и знала, что миссис Бетани находится сейчас в Бостоне, знакомится с«перспективными учениками», меня не оставляло ощущение, что она вот-вот менясхватит. При мысли об этом я почувствовала ужас и попыталась уйти в себя, какделала всегда, когда чего-то боялась.

Но тут я подумала о Лукасе, о парне, которого любила — ипотеряла.

Лукасу не понравилось бы, если бы он увидел меня такойперепуганной. Он хотел бы, чтобы я оставалась сильной. Воспоминание о немпридало мне отваги, и я заставила себя приступить к делу.

Сначала самое главное: я сняла испачканные грязью башмаки,чтобы больше не наследить, и повесила плащ на дверную ручку, чтобы не накапать.Потом прошла в ванную и взяла побольше бумажных салфеток, чтобы убрать за собойи вытереть башмаки. Использованные салфетки я засунула в карман плаща. Выброшугде-нибудь по дороге. Если на свете и существует параноик, проверяющий мусор впоисках следов злоумышленника, то это как раз миссис Бетани.

Вообще удивительно, что она выбрала себе это жилище.Академия «Вечная ночь» — место роскошное, даже величественное, сплошныекаменные башни и горгульи — как раз в ее стиле. А бывший каретный сарай — всеголишь коттедж. Но, с другой стороны, тут ей обеспечено уединение, а я моглаповерить, что миссис Бетани ценит его превыше всех сокровищ мира.

Пожалуй, начать следует с ее письменного стола в углу. Ясела на деревянный стул с жесткой спинкой, отодвинула изображение мужчиныдевятнадцатого века в серебряной рамке и начала перебирать лежавшие на столедокументы.